Facebook dégagé de toute responsabilité en justice pour l’endoctrinement raciste de Dylann Roof | Nouvelles

Le pouvoir de tenir les médias sociaux comme Facebook légalement responsables de tragédies, notamment du massacre de l’église Emanuel AME de Charleston en 2015, appartient au Congrès et non aux tribunaux, selon une décision récente d’un juge qui vide de sens une action civile intentée au nom de l’enfant de l’une des victimes.

La veuve du révérend Clementa Pinckney a déposé une plainte au nom de leur fille contre la société mère de Facebook, Meta Platforms, le 2 novembre de l’année dernière, devant le tribunal de district américain de Charleston.

Pinckney était l’une des neuf personnes abattues le 17 juillet 2015, lors d’une étude biblique dans l’église noire historique. Leur tueur, Dylann Roof, était un chômeur de 21 ans originaire de Colombie qui adhérait à des théories racistes telles que la théorie du remplacement des blancs.

Le procès soutient que l’utilisation d’algorithmes par Facebook pour maximiser l’engagement conduit les gens vers des contenus qui alimentent la haine et la violence qui peuvent être utilisés comme armes contre des victimes particulières. Dans le cas de Roof, cela l’a dirigé vers des suprémacistes blancs et des agents de l’État russe qui cherchent à laver le cerveau et à se radicaliser, selon le procès.

Les avocats des accusés soutiennent que la loi fédérale, en particulier la loi sur la décence en matière de communications, protège les fournisseurs de médias de toute responsabilité civile.

“Aucun fournisseur ou utilisateur d’un service informatique interactif ne doit être traité comme un éditeur ou un interlocuteur d’informations fournies par un autre”, ont-ils soutenu, ce qui signifie que les fournisseurs ne sont pas propriétaires du contenu et ne peuvent en être tenus responsables.

Dans sa décision du 14 septembre, le juge du tribunal de district américain, Richard Mark Gergel, s’est rangé du côté du défendeur.

Gergel a rejeté les réclamations contre Meta, bien que les réclamations contre les accusés russes également cités dans le procès demeurent. Ils n’ont jamais répondu au procès ni déposé de requête en rejet.

Les accusés russes seraient une branche du gouvernement russe cherchant à diffuser de la propagande pour déstabiliser d’autres pays – affirmations que le gouvernement russe a publiquement niées.

Le responsable présumé du programme, Eugène Prigojine, est la seule personne russe citée dans le procès Pinckney.

Gergel a souligné dans son avis qu’il est loin d’être le seul à prendre la décision selon laquelle une plateforme de médias sociaux ne peut pas être tenue responsable dans ce type de cas. Depuis 25 ans, les tribunaux rejettent les poursuites en responsabilité civile intentées contre des sociétés de médias après que leurs plateformes ont été utilisées à des fins criminelles et malveillantes.

La première tentative de responsabiliser les fournisseurs de médias remonte à l’attentat à la bombe du 19 avril 1995 contre le bâtiment fédéral de l’Oklahoma, qui a tué 168 personnes, dont 19 enfants. Quelqu’un a utilisé American Online pour publier en ligne des discours haineux – comme « Visitez l’Oklahoma… c’est génial » et « Mettre les enfants au lit… Oklahoma 1995 » – et l’a attribué à plusieurs reprises et à tort à un homme qui a poursuivi American Online. La victime a été soumise à une telle avalanche de menaces que les agents fédéraux l’ont mise sous protection.

Les victimes de meurtres de masse et de terrorisme ont également poursuivi les fournisseurs de médias, mais les tribunaux ont conclu à plusieurs reprises que la loi sur la décence en matière de communication protège les plateformes de médias sociaux. La loi était un choix que le Congrès a fait après avoir pesé les avantages d’un forum ouvert, exempt de toute responsabilité civile potentielle, et les dommages potentiels d’un discours non réglementé, a noté Gergel dans son opinion sur l’affaire Pinckney.

Le Congrès a accordé cette large immunité aux entreprises, écrit-il.

“La recherche d’un équilibre entre les avantages sociétaux d’un Internet robuste et les dommages sociaux associés aux mauvais acteurs utilisant ces services est essentiellement la fonction du Congrès, et non des tribunaux”, a écrit Gergel.

Le Congrès a adopté la loi Justice Against Sponsors of Terrorism Act en 2016, qui permet aux citoyens de poursuivre en justice quiconque contribue à un acte terroriste. Mais le 18 mai 2023, une Cour suprême américaine a statué à l’unanimité que la loi ne peut pas être utilisée pour tenir un fournisseur de médias sociaux responsable à moins qu’un plaignant ne puisse démontrer qu’il a participé « consciemment, volontairement et coupable » à l’acte terroriste, a noté Gergel.

En 2017, Roof a été jugé devant un tribunal fédéral de Charleston. Il a été reconnu coupable et condamné à mort. Gergel a présidé son procès. Roof, 29 ans, est toujours condamné à mort dans une prison fédérale de l’Indiana.