Face aux incendies, évacuation de 30 000 personnes au Canada

Environ 30’000 personnes ont été évacuées dans l’ouest du Canada, où les pompiers continuent de lutter contre des incendies d’une rare intensité. Ces incendies laisseront une cicatrice durable.

Selon Bowinn Ma, responsable des situations d’urgence de la province de Colombie-Britannique, environ 30’000 personnes sont actuellement sous ordre d’évacuation, tandis que 36’000 personnes supplémentaires sont en alerte pour une éventuelle évacuation.

Il est crucial de suivre immédiatement les ordres d’évacuation, a souligné Bowinn Ma lors d’une conférence de presse. Cela concerne à la fois la vie des personnes se trouvant dans ces propriétés et la sécurité des secours qui sont parfois contraints de revenir pour inciter les gens à partir.

«Vous n’avez pas besoin d’être là»

Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a donné des chiffres légèrement différents: 35’000 personnes évacuées et 30’000 personnes supplémentaires invitées à se préparer à évacuer si nécessaire. «S’il vous plaît, restez en dehors de ces zones si vous n’avez pas besoin d’être là», a déclaré David Eby.

Les incendies touchent également le nord du Canada. «C’est la première fois qu’une telle ampleur d’incendies se produit dans cette région», a expliqué Tony Whitford, 82 ans, évacué de Yellowknife vers Calgary. Yellowknife est la capitale des Territoires du Nord-Ouest et est entourée par les feux depuis plusieurs jours.

Au moins 19’000 personnes ont été évacuées de Yellowknife au cours des dernières 48 heures, soit la quasi-totalité de la ville, a indiqué Shane Thompson, ministre de l’Environnement des Territoires du Nord-Ouest.

Région très isolée

Au total, 15’000 personnes ont fui par la route et 3’800 ont été évacuées par les airs, principalement vers Calgary. Au moins 300 pompiers sont mobilisés pour lutter contre les flammes, ce qui en fait l’un des plus importants dispositifs jamais déployés dans cette région très isolée du Grand Nord canadien.

«C’était vraiment horrible, je ne pouvais pas y croire», a raconté Martha Kanatsiak, résidente de Yellowknife depuis plus de vingt ans. Elle se sent triste, déprimée et inquiète. Elle n’a emporté avec elle que deux petits sacs.

La ville de Calgary a mis 495 chambres d’hôtel à disposition des personnes évacuées. Les feux se trouvent à 15 km de Yellowknife, mais des vents venant du nord-ouest pourraient les rapprocher des limites de la ville, selon les autorités canadiennes.

Fumée épaisse

La Colombie-Britannique a également déclaré l’état d’urgence vendredi en raison des brasiers. Une épaisse fumée enveloppe notamment la ville de Kelowna, située à environ 600 km à l’ouest de Calgary et comptant environ 150’000 habitants.

Le campus local de l’Université de la Colombie-Britannique, accueillant plus de 11’000 étudiants, a été évacué vendredi soir. L’espace aérien de la zone a également été fermé pour soutenir les avions de lutte contre les incendies.

La situation est également critique de l’autre côté du lac Okanagan, à West Kelowna, où un nombre important de maisons ont brûlé, selon les autorités. Plusieurs milliers d’évacuations ont également eu lieu dans l’État de Washington, aux États-Unis, voisin de la Colombie-Britannique, où un incendie s’est déclaré près de la ville de Spokane, causant un décès confirmé par les autorités.