Six jours après son quatrième championnat de football consécutif historique, Manchester City sera en quête de son prochain titre lors de la finale de la FA Cup samedi (16h00 CEST). L’adversaire au stade de Wembley à Londres est Manchester United, qui a l’opportunité de mettre un terme à une saison ratée. “Nous devons y croire”, a déclaré l’entraîneur de United, Erik ten Hag. Il s’agit d’une répétition de la finale de l’année dernière, lorsque City avait réalisé son triplé historique avec une victoire 2-1. Le rôle de favori revient clairement à City, qui a désormais complètement laissé derrière lui la superpuissance des années 1990. United a récemment été derrière les « Citizens » en championnat onze fois de suite et ne peut avoir que de petits espoirs pour samedi. Si les « Diables Rouges » réussissent leur coup d’État, ils empêcheraient quelque chose d’historique : aucun club anglais n’a jamais remporté le doublé en championnat et en FA Cup deux fois de suite.
Quoi qu’il en soit, cela pourrait être le dernier match de Ten Hag sur le banc de United après deux ans. Après la huitième place en Premier League, la FA Cup est la dernière chance pour une place de titulaire international ; si les champions d’Angleterre triomphent, ils participeront à la phase de groupes de la Ligue Europa. Selon les rumeurs des médias, le Néerlandais serait licencié avant le coup d’envoi, un an avant l’expiration de son contrat. La décision de le faire est indépendante du résultat de la finale de la FA Cup, a rapporté vendredi le Guardian. En cas de séparation effective, l’ancien entraîneur du Bayern Munich, Thomas Tuchel, est considéré comme le candidat successeur. Le journal britannique a cité Mauricio Pochettino, Kieran McKenna, Graham Potter et Thomas Frank comme autres successeurs possibles.
21. Trophée en vue
Ten Hag, qui a récemment été à nouveau lié au Bayern, n’a pas souhaité commenter ce sujet jeudi. « Je n’ai rien à dire là-dessus, je me concentre juste sur mon travail et c’est gagner le match de samedi. Je suis venu ici pour les trophées. Nous avons la chance de le faire samedi », a souligné le joueur de 54 ans.
City vise son 21e trophée depuis 2008, lorsque le Cheikh Mansour Bin Zayed Al Nahyan d’Abou Dhabi a repris le club. “Les joueurs savent que c’est le dernier match de la saison, le dernier effort”, a déclaré l’entraîneur Pep Guardiola. “Si l’histoire vous donne l’opportunité de faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant, alors vous devez essayer.” Phil Foden sait aussi que le duel de samedi ne sera pas une promenade de santé pour les favoris. “United ne nous a pas rendu la tâche facile l’année dernière”, a déclaré le joueur offensif. « Tout le monde peut gagner dans le derby. Nous devons repousser nos limites pour gagner.
La finale est également regardée comme un faucon par la compétition anglaise. Si United échoue, Chelsea, sixième de la saison de Premier League, ne sera pas autorisé à s’essayer à la Conference League, mais plutôt à la Ligue Europa. La place en ECL reviendrait alors à Tottenham (7e), actuellement sans place en Coupe d’Europe.
