WAKAYAMA, Japon — Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a été évacué indemne samedi après que quelqu’un ait lancé un engin explosif dans sa direction alors qu’il faisait campagne dans un port de pêche de l’ouest du Japon, ont indiqué des responsables. La police a jeté un suspect au sol alors que des passants hurlants se précipitaient pour s’enfuir et que de la fumée remplissait l’air.
Bien que personne n’ait été blessé et que Kishida ait poursuivi sa campagne samedi, la scène chaotique rappelait l’assassinat il y a neuf mois de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, qui est également venu en tournée de campagne et continue de se répercuter sur la politique japonaise. Kishida se rendait au port de Saikazaki dans la préfecture de Wakayama pour soutenir le candidat de son parti au pouvoir lors d’une élection locale, et l’explosion s’est produite juste avant qu’il ne commence son discours.
Un jeune homme soupçonné d’être un suspect a été arrêté samedi sur les lieux après avoir prétendument jeté “l’objet suspect”, a déclaré à la presse le secrétaire en chef du cabinet Hirokazu Matsuno. Matsuno a refusé de commenter le mobile et les antécédents du suspect, affirmant que la police enquêtait toujours.
Des images télévisées montrent Kishida debout dos à la foule. Son détachement de sécurité pointe soudainement vers le sol près de lui, et le Premier ministre se retourne, l’air alarmé. La caméra se tourne rapidement vers la foule au moment où plusieurs personnes, dont des policiers en uniforme et en civil, convergent vers un jeune homme portant un masque chirurgical blanc et tenant ce qui semble être un autre appareil, un long tube argenté.
Alors qu’ils s’effondrent sur l’homme, s’efforçant de retirer le tube de ses mains, une grande explosion se fait entendre près de l’endroit où Kishida se tenait. La foule se disperse dans la panique alors que la police traîne brutalement l’homme.
On ne savait pas immédiatement quel était l’engin explosif ni combien le suspect en avait, mais certains rapports indiquaient qu’il s’agissait d’une bombe fumigène ou artisanale, peut-être avec un fusible retardé.
Aucun blessé n’a été signalé lors de l’incident, survenu à la veille d’un grand forum international au Japon. Kishida n’a pas été blessé et a poursuivi ses discours de campagne plus tard samedi, a déclaré Matsuno.
Kishida n’a pas mentionné l’explosion et est retourné dans la région de Tokyo dans la soirée après avoir fait campagne à Chiba pour un autre candidat.
“Les élections sont au cœur de la démocratie, et nous ne devrions jamais tolérer les menaces ou l’obstruction par la violence”, a déclaré Matsuno.
Il a déclaré avoir demandé à la police nationale de faire tout son possible pour protéger les dignitaires qui se rendent au Japon pendant la période précédant le sommet du Groupe des Sept en mai.
L’assassinat d’Abe, qui a choqué une nation qui se targue de la sécurité publique et des contrôles extrêmement stricts des armes à feu, est survenu alors qu’il prononçait un discours de campagne dans la ville occidentale de Nara. Au milieu d’un tollé national, la police a renforcé ses mesures de protection à la suite d’une enquête ultérieure qui a révélé des failles dans la sécurité d’Abe.
La sécurité a également été renforcée au Japon alors que des diplomates de haut rang de certaines des démocraties les plus puissantes du monde arrivent pour les réunions des ministres des Affaires étrangères du G-7 dimanche. Kishida accueillera un sommet des dirigeants du G-7 du 19 au 21 mai dans sa ville natale d’Hiroshima.
Un témoin a déclaré samedi à la télévision NHK qu’elle se tenait dans la foule lorsqu’elle a vu quelque chose voler par derrière. Après un grand bruit soudain, elle s’est enfuie avec ses enfants. Un autre témoin a déclaré que les gens criaient et qu’il a vu quelqu’un être appréhendé juste avant que l’explosion ne se produise.
L’attaque de samedi précède les élections locales nationales, y compris plusieurs élections partielles pour les sièges parlementaires vacants, le vote étant prévu pour le 23 avril.
Lors de l’assassinat d’Abe, l’ancien Premier ministre a été abattu avec une arme artisanale lors d’un discours de campagne. Le suspect, Tetsuya Yamagami, a été accusé de meurtre et de plusieurs autres crimes, notamment d’avoir enfreint la loi sur le contrôle des armes à feu.
Il a déclaré aux enquêteurs qu’il avait tué Abe, l’un des politiciens les plus influents et les plus controversés du Japon, en raison des liens apparents de l’ancien Premier ministre avec un groupe religieux qu’il détestait. Dans des déclarations et des publications sur les réseaux sociaux qui lui sont attribuées, Yamagami a déclaré qu’il avait développé une rancune parce que sa mère avait fait des dons massifs à l’Église de l’Unification qui ont mis sa famille en faillite et ruiné sa vie.
L’assassinat d’Abe a entraîné la démission de hauts responsables de la police locale et nationale et un durcissement des directives de sécurité pour les dirigeants politiques et autres personnalités.
Le gouvernement de Kishida espérait attirer l’attention du monde ce week-end sur la station thermale de Karuizawa, où de hauts diplomates se réuniront dimanche pour la soi-disant réunion des ministres des Affaires étrangères du Groupe des Sept.
Les ministres des Affaires étrangères du Japon, des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France, de l’Allemagne, du Canada, de l’Italie et de l’Union européenne devraient se concentrer sur les inquiétudes suscitées par la guerre de la Russie en Ukraine, la montée de plus en plus belligérante de la Chine et la série provocatrice d’essais d’armes de la Corée du Nord. .
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Klug a rapporté de Karuizawa, au Japon.
