La capacité d’ingénierie de l’Afrique du Sud a diminué à un rythme effarant au cours de la dernière décennie, l’Institut sud-africain de génie civil (SAICE) identifiant cette pénurie critique de compétences comme l’un des principaux moteurs de l’effondrement des infrastructures du pays.
SAICE a publié sa dernière carte de rapport sur les infrastructures (IRC) la semaine dernière, identifiant les problèmes clés de l’infrastructure publique sud-africaine. Dans l’ensemble, le groupe a constaté que des segments d’infrastructures vitaux se détérioraient assez rapidement et que, sans l’intervention du gouvernement, beaucoup risquaient de s’effondrer – s’ils ne s’étaient pas déjà effondrés.
Selon le groupe, l’Afrique du Sud – en particulier dans les services publics – fait face à une pénurie débilitante de compétences en ingénierie, ajoutant qu’il est rare de trouver une municipalité qui dispose d’un effectif complet de personnel qualifié et expérimenté.
Depuis 2005, le SAICE trace le profil de l’expertise en ingénierie dans la fonction publique. Alors que les tendances de transformation sont incroyablement prometteuses – avec un afflux de technologues et de techniciens noirs et féminins au cours des 20 dernières années – le pays a perdu un nombre choquant d’ingénieurs dans le secteur civil.
Plus précisément, la réalisation de la transformation a été accomplie en déplaçant de nombreux ingénieurs blancs plus âgés, a déclaré SAICE, ce qui a complètement perturbé le profil et les compétences nécessaires et disponibles pour une prestation de services efficace dans le pays.
De plus, le déplacement des ingénieurs blancs plus âgés a également privé les nouveaux entrants et les candidats ingénieurs d’un mentorat essentiel, a-t-il déclaré.
Cette situation est quelque chose que le service public d’électricité Eskom a admis ces dernières annéesoù le groupe a attribué une grande partie de ses problèmes d’alimentation électrique actuels à un manque de compétences et de capacités techniques nécessaires pour maintenir les centrales électriques en activité.
Bien qu’il ne s’agisse que d’une partie du problème auquel Eskom est confronté, il est suffisamment important que le groupe ait récemment lancé une plateforme de crowdsourcing spécifiquement destinée à cibler ces compétences perdues et en les invitant à revenir dans le giron pour aider au transfert de connaissances et au mentorat.
Selon le SAICE, ce problème est prononcé et répandu dans le secteur public, en particulier dans les municipalités.
“Les activités d’exploitation et de maintenance sont complexes et nécessitent un cadre de professionnels techniques qualifiés si nous voulons éviter de compromettre la durée de vie des actifs par négligence”, a déclaré SAICE.
« La plupart des municipalités manquent désespérément de personnel à ces postes cruciaux ou sont dotées de personnes qui n’ont pas la formation ou l’expérience requises. Au niveau de la direction, les professionnels de l’ingénierie sont sous-représentés dans les conseils d’administration des SOC et la haute direction dans toutes les sphères du gouvernement.
Le groupe a déclaré qu’il ne suffit pas non plus de simplement remplacer les compétences techniques perdues par d’autres compétences techniques sans rapport.
« Les compétences en résolution de problèmes et la profondeur des connaissances diffèrent des ingénieurs aux technologues en passant par les techniciens, et tous les départements d’infrastructure nécessitent le bon équilibre entre ces trois catégories professionnelles pour bien fonctionner.
« En réalité, les proportions de personnes employées dans les administrations locales sont biaisées de manière alarmante en faveur des techniciens moins qualifiés. En conséquence, la plupart des départements – et en particulier les municipalités – n’ont pas de capacité technique satisfaisante même lorsqu’ils ont augmenté les effectifs techniques », a-t-il déclaré.
Bien qu’il soit encourageant que le gouvernement sud-africain s’oriente vers la professionnalisation de la fonction publique et se concentre sur les compétences plutôt que sur les tendances politiques, SAICE a déclaré que le pays fait face à une bataille difficile pour corriger la situation, car de nombreux ingénieurs et compétences nécessaires sont déjà partis.
« Il est important de noter que les économies développées ciblent le développement des infrastructures comme catalyseur de la croissance à la suite de la pandémie de Covid-19. Ces pays complètent leurs ressources humaines techniques pour cette poussée, et les Sud-Africains, étant généralement bien formés et travailleurs, deviennent des cibles attrayantes pour le recrutement », a-t-il déclaré.
SAICE a déclaré que le défi auquel le gouvernement est confronté est important et nécessite des approches à plusieurs niveaux. Mais même si la tâche est ardue, il a noté qu’il y a de l’espoir.
Plus précisément, le groupe a déclaré que l’Afrique du Sud compte de nombreux dirigeants, gestionnaires, professionnels et travailleurs qualifiés et non qualifiés qui persévèrent dans leurs tâches pour améliorer les choses dans le pays.
“Un nombre important d’institutions continuent de bien performer et s’améliorent dans chacun des secteurs (que nous avons) examinés”, a-t-il déclaré.
L’Afrique du Sud s’effondre lentement
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