“Excursion d’une journée” de Scholz à la Chine sous haute tension

• Charlotte Waaijer

  correspondant Allemagne

Lorsqu’une visite en Chine est aussi sensible que la visite du chancelier allemand Scholz en Chine demain, les mots comptent. Dans le Kanzleramt, ils préfèrent ne pas appeler cela une visite d’État, mais un voyage d’exploration, voire une «excursion d’une journée». Parce qu’un hôtel n’a pas été réservé pour Scholz en raison de réglementations corona strictes, mais cela ne rend pas moins controversée la visite la plus courte jamais effectuée par un chancelier.

Scholz devient le premier grand dirigeant occidental à rendre visite au président Xi en trois ans et le premier après Xi a récemment renforcé son pouvoir à un niveau sans précédent. Il est aussi le premier depuis que la Russie a déclenché la guerre en Ukraine, à laquelle la Chine ne résiste pas autant que les pays occidentaux le souhaiteraient.

Pendant ce temps, la dépendance économique de l’Allemagne vis-à-vis de la Chine augmente. La semaine dernière, la chancelière s’est assurée seul pour qu’une entreprise publique chinoise a été autorisée à acheter une partie d’un terminal dans le port de Hambourg. Les critiques y voient un cadeau à Xi à un moment où d’autres pays occidentaux veulent se rendre plus indépendants de la Chine. Avec quel message la chancelière se rend-elle à Pékin ?

“L’Allemagne est l’État le plus important d’Europe en ce qui concerne la politique chinoise, et aussi l’État qui doit le plus changer”, a déclaré Thorsten Benner. Il est directeur du GPPI, un groupe de réflexion allemand sur les questions internationales. “Pour tirer les leçons de notre dépendance ratée à l’égard de la Russie, nous devons maintenant décider du degré de dépendance vis-à-vis de la Chine que nous pouvons nous permettre”, poursuit-il, faisant référence à la dépendance problématique de l’Allemagne vis-à-vis du gaz russe.

Tout le monde au gouvernement semble d’accord pour dire que l’Allemagne ne devrait pas répéter cette erreur. Mais pas sur la meilleure façon d’aborder cela. “La critique de Scholz jusqu’à présent est que sa politique vis-à-vis de la Chine n’est pas assez claire”, a déclaré Benner. “Cette visite arrive à un moment important.”

Cette politique chinoise doit avoir deux faces. D’une part, il y a la menace croissante de Pékin sur Taïwan, les violations des droits de l’homme au XinJiang et à Hong Kong et les relations entre Xi et Poutine. D’autre part, l’Allemagne est économiquement dépendante de la Chine.

Les deux parties sont étroitement liées, car la dépendance de l’Allemagne vis-à-vis de la Chine détermine la force avec laquelle l’Allemagne peut agir dans les autres domaines. Si, par exemple, le conflit entre Pékin et Taïwan s’intensifie et que des sanctions contre la Chine sont imposées, les entreprises allemandes telles que le groupe chimique BASF, le géant de l’électronique Siemens ou le constructeur automobile VW auront également un problème majeur.

L’Allemagne doit donc réduire au plus vite cette dépendance, a d’ailleurs récemment statué l’institut économique allemand IW. Mais le contraire est le cas.

Au cours des six premiers mois de cette année, les investissements allemands en Chine étaient déjà plus importants qu’au cours de n’importe quelle année depuis 2000. De plus, beaucoup plus de marchandises vont de la Chine vers l’Allemagne que vice versa. À cet égard également, l’Allemagne est dépendante, notamment en ce qui concerne l’importation de métaux de terres rares, par exemple, nécessaires à des technologies telles que les panneaux solaires.

A l’intérieur et à l’extérieur de l’Allemagne, les critiques sur la visite sont désormais si vives que Scholz, qui n’est pas connu pour être un bon communicant, a été contraint de s’expliquer via un article dans le journal le FAZ et sur le site anglophone Politico. Sous le titre C’est le but de mon voyage en Chine il explique pourquoi il est important que l’Allemagne reste pragmatique.

Tourner le dos au pays ne ferait que contribuer à la formation de nouveaux blocs de pouvoir dans le monde, a déclaré Scholz. “L’Allemagne, qui a douloureusement vécu la division pendant la guerre froide, ne veut pas cela.”

Au lieu de cela, il souhaite une rencontre personnelle avec Xi, au cours de laquelle il pourra explorer comment Pékin envisage une relation future. Par exemple, la Chine reste nécessaire pour lutter ensemble contre le changement climatique. Dans le même temps, il espère pouvoir persuader le président chinois d’empêcher Poutine de déployer des armes nucléaires en Ukraine.

La question est de savoir s’il pourrait renforcer ce message s’il avait amené d’autres dirigeants européens avec lui. Le président français Macron voulait y aller, mais n’a pas été autorisé. “Beaucoup en Europe voient cela comme un voyage de l’ego allemand : l’Allemagne d’abord et agissez d’abord”, déclare Benner.

Il estime que Scholz aurait dû constituer une délégation politique, au lieu de la délégation commerciale avec BASF, VW et Siemens. “C’est un signal fatal, montrant qu’il permet encore à ces entreprises de devenir de plus en plus dépendantes du marché chinois.”