EXCLUSIF La « route du cancer » de l’Amérique : quinze personnes diagnostiquées, sept morts et des tumeurs « de la taille d’un ballon de basket »

Cela ressemble à n’importe quelle autre route de comté dans l’Amérique rurale, mais un chemin de terre de trois kilomètres dans le Minnesota pourrait être l’un des foyers de cancer les plus meurtriers du pays.

Les quatre maisons situées sur le tronçon de trois kilomètres le long de la route de comté B dans le comté de Dodge ont été touchées par la maladie, la zone étant désormais si notoire que d’autres habitants l’appellent « la route du cancer ».

Depuis les années 1980, quinze personnes ont été diagnostiquées avec des tumeurs, des formes souvent plus rares et plus agressives, dont sept sont décédées.

L’une des victimes, le chauffeur de camion Brian Bennerotte, affirme avoir développé une masse cancéreuse « de la taille d’un ballon de basket » qui s’est enroulée autour de son cœur.

Les experts ont décrit la concentration de la maladie comme un « sourcil ».

M. Bennerotte a déclaré à DailyMail.com : « Nous pensons que cela a été causé par l’eau potable, puis par les nitrates présents dans l’eau. C’est notre sentiment sur ce qui a provoqué cette spirale dans les cas de cancer. Il y a un cancer dans chaque famille.

Les engrais commerciaux sont imputés localement à cette série de cas, la route longeant une zone agricole importante.

Les tests effectués par les responsables du comté de Dodge montrent que la région présente des niveaux élevés de nitrates – de minuscules composés chimiques également liés au cancer – dans l’approvisionnement en eau.

Mais le ministère de la Santé du Minnesota affirme que ces rapports sont la première fois qu’il est informé de l’existence du cluster.

Un porte-parole a ajouté que pour l’ensemble du comté de Dodge, les taux de cancer dans la région n’ont pas été supérieurs à la moyenne de l’État.

M. Bennerotte a déclaré au site d’informations environnementales Cercle de bleu: « Toutes les familles ici ont été touchées. Tout le monde.’

Aujourd’hui âgé de 60 ans, M. Bennerotte raconte avoir vu cinq membres de sa famille mourir d’un cancer : trois de ses frères, son père et la femme de son frère aîné.

Son père Howard est décédé en 1983 des suites d’un cancer du rein à l’âge de 64 ans.

Son frère aîné Chuck a ensuite repris la direction de la ferme, mais est décédé d’un cancer des os en 2000 à l’âge de 64 ans. Son épouse, Joanne, est également décédée d’un cancer en 2015.

Son frère Gary a reçu un diagnostic de cancer du côlon qui a entraîné sa mort en 2006 à l’âge de 65 ans. On lui a également diagnostiqué la maladie de Parkinson au début des années 2000, a déclaré M. Bennerotte, ajoutant que son décès était dû à une combinaison de cette maladie et du cancer. Wesley est décédé après une courte bataille contre la leucémie – un type de cancer du sang – en 2019.

M. Bennerotte a déclaré lui-même que sa sœur et son autre frère avaient également souffert d’un cancer.

Stuart a reçu un diagnostic de tumeur bénigne au pancréas en 2003, alors qu’il avait 57 ans, et, plus récemment, d’un cancer de la prostate. Il suit actuellement un traitement. Sa sœur Myrna a reçu un diagnostic de cancer des conduits lacrymaux.

Pour M. Bennerotte, alors qu’il avait 20 ans, les médecins lui ont diagnostiqué un lymphome lymphoblastique aigu – ou un type de cancer des globules blancs – qui, selon lui, avait déclenché la croissance d’une tumeur autour de son cœur.

Les médecins ont traité la tumeur en lui injectant de fortes doses de rayonnements et par chimiothérapie, mais ce faisant, ils ont également causé des dommages permanents à ses poumons et à son cœur.

Le chauffeur du camion entre et sort toujours de l’hôpital en raison des dégâts.

M. Bennerotte a déclaré à DailyMail.com : « J’ai eu de nombreuses urgences médicales depuis. Demain, par exemple, je vais à la clinique Mayo pour un remplacement de valvule cardiaque.

« Le cancer a affaibli mon système immunitaire, ma capacité pulmonaire et mon cœur.

« Tout est plus difficile à faire. En ce qui concerne marcher et reprendre mon souffle, les problèmes sont nombreux. Se déplacer peut être une corvée de temps en temps et plus je vieillis, plus la situation semble empirer.

Il a imputé le cancer qui l’a frappé ainsi que sa famille et d’autres sur la route aux nitrates provenant des engrais qui se sont introduits dans l’approvisionnement en eau.

M. Bennerotte demande que la limite légale de nitrates dans l’eau – 10 parties par million – soit abaissée en raison de ce qui est arrivé à sa famille.

La limite a été fixée dans les années 1970, après l’émergence du « syndrome du bébé bleu », dans lequel les bébés devenaient bleus après avoir été exposés à de l’eau contenant des nitrates.

Cela se produisait parce que les nitrates leur causaient un manque d’oxygène.

La surveillance effectuée par l’US Geological Survey montre que 22 pour cent des puits privés dans les zones rurales dépassent encore cette limite sûre de nitrates.

Des tests sur l’eau effectués dans trois des fermes entre les années 1990 et 2011 par les responsables du comté de Dodge ont également montré des niveaux de nitrate supérieurs aux limites de sécurité dans deux d’entre elles.

Scott Glarner, qui a également grandi sur la route mais travaille désormais à la poste locale, a révélé que sa famille avait également souffert d’une série de cas de cancer.

Il a déclaré que sa mère LaVonne ‘Bonnie’ Glarner avait reçu un diagnostic de cancer du sein au milieu des années 1970, à l’âge de 35 ans. — bien plus tôt que la moyenne de 50 ans et plus.

Elle a survécu à la maladie mais est décédée en 2021 après avoir reçu un diagnostic de démence.

M. Glarner a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien en 2006, à l’âge de 43 ans, un cancer du système lymphatique qui aide à drainer les liquides du corps.

Il est maintenant en rémission, mais a déclaré qu’il se sent toujours comme une «bombe à retardement» du cancer parce qu’il a tellement peur que la maladie revienne.

Il a déclaré à propos du groupe de cas de cancer sur la route : « Les gens en parlaient. Les gens se demandent : qu’est-ce qui se passe avec l’eau ? À cause de tous les cancers que les gens ont eu tout au long de cette route.

M. Glarner a déjà reçu un paiement de la société d’herbicides RoundUp après qu’il a été révélé qu’il avait été exposé à leur glyphosate chimique cancérigène.

Mais, comme M. Bennerotte, il est aussi convaincu que les nitrates ont joué un rôle dans l’émergence de sa maladie.

Il demande également que la limite de sécurité des niveaux de nitrate soit abaissée. Les deux hommes exhortent également les autorités nationales et locales à prendre davantage de mesures pour protéger la santé des résidents.

Le comté de Dodge – ainsi que huit autres dans le sud-est du Minnesota – fait l’objet d’une demande de groupes environnementaux demandant à l’Agence américaine de protection de l’environnement de prendre des mesures d’urgence en vertu de la loi sur la salubrité de l’eau potable.

Les groupes affirment que les niveaux de nitrates dans l’eau sont encore trop élevés, ce qui crée un « danger imminent et substantiel » pour la santé humaine.

Plusieurs études ont également associé les nitrates à un risque plus élevé de cancers, notamment les cancers du côlon, de la prostate et du sein, qui ont tous été repérés sur cette route.

Paul Mathewson, directeur du programme scientifique à Clean Wisconsin, a déclaré que le groupe de cancers dans la région présentant des niveaux élevés de nitrates faisait « sourciller ».

«Au cours de la dernière décennie, de nombreuses nouvelles recherches ont démontré de manière solide et convaincante que même à des niveaux de nitrate bien inférieurs à 10 parties par million, vous constatez des risques accrus.»

« Il faut une plus grande prise de conscience. La science existe.

L’industrie des engrais s’y oppose cependant, l’organisation professionnelle Fertilizer Institute déclarant en 2017 que les nitrates ne sont pas classés comme cancérigènes par les autorités américaines.

Habitant également le long de la route, la famille Serie a également été touchée.

Leur père Larry a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en 1988 auquel il n’a pas survécu, a déclaré sa fille Lesa au StarTribune.

Son épouse Audrey serait également décédée d’un cancer en 2021.

La famille Spreiter était également sur la route, dont deux membres ont développé un cancer.

Irene Spreiter a reçu un diagnostic de cancer du sein, ont indiqué les habitants, tandis que son fils Darren a reçu un diagnostic de lymphome hodgkinien à l’âge de 11 ans. Tous deux ont survécu.

Une femme nommée Christine Hachfel a ensuite déménagé dans la même ferme, mais on lui a ensuite diagnostiqué un myélome multiple.

Les données sur les concentrations de nitrate dans le comté de Dodge, acquises par Circle of Blue, ont révélé que les niveaux de nitrate dans l’eau potable de la maison Glarner étaient constamment de 11 ppm de 2002 à 2011, soit au-dessus de la limite de sécurité.

Les concentrations de nitrate les plus élevées, 25 ppm, ont été détectées en 2001 sur la route du puits des Spreiter.

Les données ont montré que le puits Bennerotte avait un niveau de 8 ppm en 1990 et de 7,1 ppm en 2013.