Exclusif : H&M enquête sur les abus d’une usine au Myanmar alors que la pression s’intensifie

LONDRES, 16 août (Reuters) – H&M (HMb.ST) enquête sur 20 cas présumés d’abus de main-d’œuvre dans des usines de vêtements du Myanmar qui approvisionnent le deuxième plus grand détaillant de mode au monde, a-t-il déclaré à Reuters, quelques semaines seulement après que le propriétaire rival de Zara, Inditex (ITX .MC) a déclaré qu’il supprimait progressivement les achats en provenance du pays d’Asie du Sud-Est.

Un groupe de défense des droits de l’homme basé au Royaume-Uni a suivi 156 cas d’abus présumés de travailleurs dans les usines de confection du Myanmar de février 2022 à février 2023, contre 56 l’année précédente, indiquant une détérioration des droits des travailleurs depuis un coup d’État militaire en février 2021.

La réduction de salaire et le vol de salaire étaient les allégations les plus fréquemment signalées, suivies du licenciement abusif, des taux de travail inhumains et des heures supplémentaires forcées, selon un rapport de l’organisation non gouvernementale Business and Human Rights Resource Centre (BHRRC), vu par Reuters. et devrait être publié mercredi.

“Tous les cas soulevés dans le rapport du BHRRC font l’objet d’un suivi et, le cas échéant, d’une solution par le biais de notre équipe locale sur le terrain et en étroite coopération avec les parties prenantes concernées”, a déclaré H&M dans un communiqué.

“Nous sommes profondément préoccupés par les derniers développements au Myanmar, et nous constatons des défis accrus pour mener nos opérations conformément à nos normes et exigences”, a déclaré le détaillant suédois.

Le BHRRC suit les allégations de violations des droits des travailleurs dans les usines de confection depuis que la junte militaire a pris le pouvoir au Myanmar, le plongeant dans une crise politique et humanitaire. Le tracker comprend des cas d’abus dans 124 usines distinctes.

Le BHRRC a déclaré qu’il suivait les cas d’abus présumés par le biais de sources telles que des dirigeants syndicaux, des médias internationaux et des médias locaux tels que Myanmar Labour News, et cherchait à vérifier les informations en vérifiant auprès des marques et en interrogeant les travailleurs. Reuters n’a pas vérifié de manière indépendante ses conclusions.

Il y a eu 21 cas d’abus présumés liés aux fournisseurs d’Inditex au cours de la période de deux ans, et 20 liés aux fournisseurs de H&M, selon le rapport. Inditex a refusé de commenter le rapport.

Un porte-parole du gouvernement militaire du Myanmar n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les conclusions. La Myanmar Garment Manufacturing Association n’a pas répondu à une demande de commentaire.

FABRIQUÉ EN BIRMANIE

Après Primark (ABF.L) et Marks & Spencer (MKS.L) l’année dernière, le groupe espagnol Inditex a été la dernière marque à annoncer qu’elle romprait ses liens avec les fournisseurs birmans, une tendance qui, selon certains, pourrait aggraver la situation des travailleurs du vêtement.

Primark a déclaré que la décision d’arrêter l’approvisionnement était “très difficile”. Il s’attend à ce que ses dernières commandes auprès de fournisseurs birmans soient expédiées avant la fin de cette année, mais a également renforcé sa présence sur le terrain.

“Alors que nous travaillons vers notre sortie, nous avons doublé la taille de notre équipe de commerce éthique sur le terrain, ce qui nous permet de visiter plus régulièrement les usines avec lesquelles nous travaillons toujours et nous donne une plus grande visibilité”, a déclaré Primark dans un e-mail mercredi.

D’autres marques qui continuent de s’approvisionner au Myanmar ont également intensifié la surveillance des fournisseurs par le biais de bureaux extérieurs dans le pays, leur permettant de mener leurs propres inspections au lieu de s’appuyer sur des audits externes.

La société de mode danoise Bestseller a augmenté son nombre d’employés sur le terrain de trois à 11 depuis le coup d’État, a constaté le BHRRC dans une enquête auprès des marques.

H&M et Bestseller font partie des 18 marques qui font partie du projet MADE, financé par l’Union européenne, visant à améliorer les conditions de travail dans les usines de confection du Myanmar.

La position de l’UE est que les entreprises devraient continuer à s’approvisionner en vêtements au Myanmar, où l’industrie est un employeur clé, avec plus de 500 usines produisant des vêtements et des chaussures pour de grandes marques.

“En engageant en tant qu’entreprise des discussions avec des groupes locaux de défense des droits des travailleurs et des syndicats sur les salaires et les conditions de travail, vous pouvez avoir un effet de levier”, a déclaré Karina Ufert, PDG de la Chambre de commerce européenne au Myanmar.

“En quittant le pays, on voit mal comment on peut avoir une influence sur les conditions locales.”

Vicky Bowman, ancienne ambassadrice britannique au Myanmar et directrice du Myanmar Center for Responsible Business, a déclaré que les marques internationales sous pression pour cesser d’acheter au Myanmar sont également les plus susceptibles de fournir des emplois stables et de prendre des mesures supplémentaires pour se prémunir contre les violations des droits.

“S’ils partent, soit les emplois disparaissent complètement, soit les usines se démènent pour recevoir des commandes d’agents d’achat mobiles qui ne se soucient que de la main-d’œuvre bon marché et ne se soucient pas des conditions de l’usine”, a déclaré Bowman à Reuters.

Reportage d’Helen Reid, reportage supplémentaire de Thu Thu Aung; Montage par Vanessa O’Connell, Marguerita Choy et Emelia Sithole-Matarise

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