2024-02-29 03:47:05
CNN-
Un témoin clé dans la campagne visant à disqualifier le procureur de district Fani Willis du procès électoral en Géorgie contre Donald Trump a été beaucoup plus impliqué dans cet effort qu’on ne le savait auparavant, selon des centaines de messages texte obtenus par CNN.
Les 413 textes entre Terrence Bradley et Ashleigh Merchant, avocat de l’un des coaccusés de Trump, révèlent des mois de communications entre les deux, soulignant à quel point Bradley a aidé Merchant à rechercher des preuves pour étayer les affirmations de Willis et de son principal procureur, Nathan. Wade, engagé dans une relation amoureuse inappropriée.
Mardi, Bradley a témoigné à contrecœur pendant plus de deux heures au sujet de la relation amoureuse entre Willis et Wade, l’ancien associé juridique de Bradley et ancien client.
Les messages texte soulèvent des questions sur la crédibilité de Bradley et sur la mesure dans laquelle Merchant semblait s’appuyer sur ses affirmations qu’elle n’était alors pas en mesure de justifier ailleurs. Ils ont également jeté un nouvel éclairage sur son témoignage et sur la façon dont il n’a pas répondu aux attentes des avocats de la défense qui avaient présenté Bradley comme le témoin vedette dans leur tentative de disqualifier Willis.
Wade et Willis ont admis avoir eu une relation amoureuse, mais tous deux ont témoigné que leur relation avait commencé après que Willis ait nommé Wade procureur principal dans l’affaire Trump. Le marchand a allégué que leur relation équivalait à un conflit d’intérêts et qu’il existait des preuves sur lesquelles ils avaient menti au début.
Citant les états financiers découverts lors de la procédure de divorce de Wade, Merchant a affirmé que Willis avait bénéficié financièrement lorsque Wade l’avait emmenée en vacances somptueuses après qu’elle l’ait embauché comme procureur spécial. Willis a nié qu’il y ait quoi que ce soit d’inapproprié dans leur relation.
Cependant, des informations potentiellement contradictoires sur le moment exact où la romance a commencé restent une question centrale qui pourrait encore faire dérailler les poursuites engagées par Willis contre Trump.
Bradley était censé clarifier ce point. Merchant avait déclaré qu’il contredirait les témoignages de Willis et Wade une fois qu’il aurait comparu à la barre. Mais au lieu de cela, Bradley a déclaré qu’il ne se souvenait pas de certains détails et qu’il avait spéculé par SMS avec Merchant lorsqu’il lui avait dit que la relation avait « absolument » commencé avant la nomination de Wade.
Cette remarque de Bradley mardi a donné lieu à plusieurs échanges houleux avec les avocats de la défense, dont l’avocat principal de Trump, Steve Sadow.
“Pourquoi spéculeriez-vous alors qu’elle vous posait une question directe sur le début de la relation?” Sadow poussa.
“Je n’ai pas de réponse à cela”, a répondu Bradley.
“À part le fait que vous savez en fait quand cela a commencé et que vous ne voulez pas en témoigner devant le tribunal”, a rétorqué Sadow. “C’est la meilleure explication.”
Le témoignage de Bradley mardi, alors qu’il ne se souvenait souvent pas des détails et semblait mal à l’aise avec la ligne de questions, contraste fortement avec le ton de ses précédents messages texte avec Merchant.
Les messages texte supplémentaires montrent Bradley appelant Merchant son « ami », offrant des conseils non sollicités et dénigrant également Willis et Wade, l’ancien associé juridique de Bradley.
Bradley a quitté son cabinet d’avocats en 2022 après que des allégations ont fait surface selon lesquelles Bradley aurait agressé sexuellement un employé du cabinet. Bradley a nié ces allégations lors de son témoignage lors d’une audience antérieure sur la disqualification potentielle de Willis.
Au fil des mois de SMS, Bradley a dénigré à plusieurs reprises Wade et Willis, les qualifiant de « arrogants comme des f » dans un texte de janvier adressé à Merchant.
Bradley a également indiqué qu’il ne voulait pas être directement lié aux allégations et a exprimé le désir de ne pas être désigné comme la source initiale de l’information.
«Je vous ai complètement protégé», a déclaré Merchant à Bradley à propos du projet de sa requête en disqualification. “Ce n’est pas que vous ayez besoin de protection”, a envoyé un texto à Merchant. “Mais je t’ai tenu à l’écart.”
“J’apprécie vraiment que vous me gardiez à l’écart”, a répondu Bradley.
Malgré son désir de rester dans les coulisses, Bradley a fourni à Merchant les noms de plusieurs personnes dont il pensait avoir une connaissance directe du début de la relation amoureuse entre Willis et Wade.
«Citationz-les tous à comparaître», dit Bradley dans un texte adressé à Merchant le 7 janvier 2024, faisant référence à une liste de noms comprenant d’autres procureurs du bureau du procureur, des membres des services de sécurité de Willis et d’autres proches d’elle.
À un moment donné, Bradley et Merchant ont même discuté de la citation à comparaître des enfants de Willis pour confirmer l’existence d’une relation amoureuse entre Willis et Wade.
Mais Merchant n’a finalement pas réussi à obtenir un témoignage selon lequel la relation avait commencé avant la nomination de Wade de la part de plus d’un des témoins dont elle avait discuté avec Bradley et qu’elle avait ensuite cité à comparaître.
Cela semble avoir forcé Merchant à appeler Bradley lui-même pour qu’il prenne la parole malgré ses assurances précédentes.
L’analyste juridique de CNN et ancien avocat américain Michael Moore a déclaré qu’il appartiendrait au juge Scott McAfee de décider quel poids accorder aux messages texte nouvellement déposés par rapport à ce que Bradley a déclaré en audience publique mardi.
“Je pense que le juge peut certainement accorder un certain crédit à cela”, a déclaré Moore à propos de la manière dont les textes seraient pris en compte dans sa décision finale de disqualifier ou non Willis de l’affaire.
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