Exclusif : Baidu a passé une commande de puces IA auprès de Huawei plutôt que de Nvidia

BEIJING/SHANGHAI, 7 novembre (Reuters) – Baidu (9888.HK) a commandé cette année des puces d’intelligence artificielle à Huawei (HWT.UL), ont déclaré deux personnes proches du dossier, ajoutant aux signes que la pression américaine incite la Chine à accepter le projet. produits de l’entreprise comme alternative à ceux de Nvidia.

L’une des sources a déclaré que Baidu, l’une des principales sociétés chinoises d’IA, qui exploite le modèle de langage étendu Ernie (LLM), avait passé la commande en août, avant les nouvelles règles largement attendues du gouvernement américain qui a renforcé en octobre les restrictions sur les exportations de puces. et des outils de puces vers la Chine, y compris ceux du géant américain des puces Nvidia (NVDA.O).

Baidu a commandé 1 600 puces 910B Ascend AI de Huawei Technologies – que la société chinoise a développées comme alternative à la puce A100 de Nvidia – pour 200 serveurs, a indiqué la source, ajoutant qu’en octobre, Huawei avait livré plus de 60 % de la commande, soit environ 1 000 jetons, à Baidu.

La deuxième personne a déclaré que la valeur totale de la commande était d’environ 450 millions de yuans (61,83 millions de dollars) et que Huawei devait livrer toutes les puces d’ici la fin de cette année. Les deux personnes ont refusé d’être nommées car les détails de l’accord étaient confidentiels.

Bien que la commande soit minime par rapport aux milliers de puces que les grandes entreprises technologiques chinoises ont historiquement commandées à Nvidia, les sources ont déclaré qu’elle était importante, car elle montrait comment certaines entreprises pourraient s’éloigner de la société américaine.

Baidu, aux côtés de ses pairs chinois tels que Tencent (0700.HK) et Alibaba (9988.HK), est connu pour être un client de longue date de Nvidia. Baidu n’était pas connu auparavant pour être un client de puces IA de Huawei.

Bien que les puces Ascend de Huawei soient toujours considérées comme bien inférieures à celles de Nvidia en termes de performances, la première source a déclaré qu’il s’agissait de l’option nationale la plus sophistiquée disponible en Chine.

“Ils commandaient des puces 910B pour se préparer à un avenir où ils ne pourraient plus acheter chez Nvidia”, a déclaré la première source.

Baidu et Huawei n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Nvidia a refusé de commenter.

celui de Huawei site web dit avoir collaboré depuis 2020 avec Baidu pour rendre sa plate-forme d’IA compatible avec le matériel Huawei. En août, les deux sociétés ont annoncé qu’elles renforceraient la compatibilité entre le modèle Ernie AI de Baidu et les puces Ascend de Huawei.

Baidu a développé sa propre gamme de puces Kunlun AI, qui, selon la société, prennent en charge l’informatique IA à grande échelle, mais la société s’est principalement appuyée sur la puce A100 de Nvidia pour former son LLM.

Après que les États-Unis ont imposé l’année dernière des règles empêchant Nvidia de vendre ses puces A100 et H100 à la Chine, la société a lancé de nouvelles puces A800 et H800 comme alternatives aux clients chinois, y compris Baidu. Nvidia n’est plus en mesure de vendre ces puces à la Chine en raison des règles d’octobre.

OPPORTUNITÉ HUAWEI

Les analystes ont prédit le mois dernier que les restrictions américaines créeraient une ouverture permettant à Huawei de se développer sur son marché intérieur de 7 milliards de dollars. L’entreprise fait l’objet de contrôles à l’exportation américains depuis 2019.

Cette commande s’ajoute aux signes d’avancées technologiques pour Huawei, alors que Pékin investit dans son industrie nationale des semi-conducteurs pour l’aider à rattraper ses pairs étrangers et exhorte les entreprises publiques à remplacer la technologie étrangère par des alternatives nationales.

Huawei a attiré l’attention du monde entier en août lorsqu’il a dévoilé de manière inattendue un nouveau smartphone qui, selon les analystes, utilise des processeurs développés en interne dotés d’une technologie de semi-conducteurs avancée, soulignant les progrès de l’entreprise dans le développement de puces malgré les sanctions.

En septembre, Reuters a rapporté que l’unité interne de conception de puces de Huawei, HiSilicon, avait commencé à expédier à ses clients de nouveaux processeurs fabriqués en Chine pour les caméras de surveillance en 2023, ce qui constitue un autre signe de retour.

(1 $ = 7,2782 yuans chinois renminbi)

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