Un astronaute à bord du Station spatiale internationale (ISS) a pris cette photographie de Laguna Ojo de Liebre en orbite au-dessus de la péninsule de Baja le 16 décembre 2022. Situé le long de l’océan Pacifique, le lagon côtier est un grand producteur de sel et une destination pour les écotouristes.
Plusieurs bassins d’évaporation utilisés pour la production de sel occupent une grande partie de la zone montrée sur la photographie. Le sel est produit par canaliser l’eau salée du lagon aux étangs. La lumière du soleil et le vent favorisent l’évaporation, laissant derrière eux une saumure salée, qui est ensuite déplacée vers les étangs voisins avec des digues pour une évaporation supplémentaire. La cristallisation du sel est la dernière étape du processus.
Alors que les étangs apparaissent souvent en vert, de nombreux étangs apparaissent en rouge ici. Les bassins d’évaporation de sel peuvent avoir une teinte entre le rouge, le vert et le bleu selon la période de l’année, les conditions de l’eau et le mélange de micro-organismes dans l’eau.
Le lagon et le désert environnant font partie du plus grand La réserve de biosphère de Vizcaino. Les eaux peu profondes du lagon rendent cette zone propice aux baleines grises (Eschrichtius robustus) pendant le vêlage. Chaque année, les baleines migrent vers le sud depuis les aires d’alimentation estivales du nord-ouest du Pacifique pour passer l’hiver près de la péninsule de Baja. Bien que les eaux côtières entourant la péninsule aient été autrefois utilisées pour la chasse à la baleine, elles sont maintenant une destination populaire pour l’observation des baleines.
Les bassins d’évaporation et la Laguna Ojo de Liebre abritent également de nombreuses espèces de oiseaux de rivagey compris Phalaropes à bec étroit (Phalaropus lobatus) et Bécasseaux de l’Ouest (Calidris maure). Les zones humides côtières fournissent également un habitat aux rapaces. Une récente étude démographique des faucons pèlerins (faucon pèlerin) a identifié le littoral de la Laguna Ojo de Liebre comme l’une des principales zones de reproduction de la péninsule de Baja, où le nombre de couples nicheurs a doublé depuis 1998.
Photographie d’astronaute ISS068-E-30097 a été acquis le 16 décembre 2022, avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant une distance focale de 290 millimètres. Il est fourni par l’installation d’observation de la Terre de l’équipage de l’ISS et l’unité des sciences de la Terre et de télédétection du Johnson Space Center. L’image a été prise par un membre de la L’équipage de l’Expédition 68. L’image a été recadrée et améliorée pour améliorer le contraste, et les artefacts de l’objectif ont été supprimés. Le Programme de la Station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre de la Laboratoire national de l’ISS pour aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront de la plus grande valeur pour les scientifiques et le public, et pour rendre ces images librement disponibles sur Internet. Des images supplémentaires prises par des astronautes et des cosmonautes peuvent être visionnées à la NASA/JSC Passerelle vers la photographie d’astronaute de la Terre. Légende par Cadan Cummings, Jacobs, contrat JETS à la NASA-JSC.
