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Une histoire incroyable digne d’un épisode de la série Black Mirror. Un étudiant chinois de 17 ans, disparu dans l’Utah aux États-Unis, a été contraint de s’isoler dans une forêt sous la menace de cyber-harceleurs. Ces ravisseurs avaient pour objectif d’obtenir une rançon auprès des parents du jeune homme, qui vivent en Chine.
Vivant dans une famille d’accueil, Zhuang a en réalité été victime d’une arnaque fréquente qui vise les étudiants en échange international. Les ravisseurs choisissent un étudiant et le menacent en lui faisant croire que sa famille est en danger. Ils l’obligent ensuite à s’isoler à tout prix, en lui demandant de se photographier en situation de détresse, pour utiliser ces images et réclamer une rançon à la famille.
C’est exactement ce qui est arrivé à Zhuang, lors de son séjour dans l’État américain. Les cyber-ravisseurs ont exigé du jeune étudiant qu’il se rende seul en forêt, équipé d’une tente, d’une couverture, d’un sac de couchage, de la nourriture et de l’eau. C’est grâce aux vidéos de surveillance des magasins de camping, sur lesquelles Zhuang apparaît, que la police a pu commencer les recherches. Elles ont conduit à la région du Brigham City Canyon, où l’étudiant d’échange a été retrouvé “très froid et très peur” dans une tente au milieu d’une zone boisée, seulement un jour plus tard.
Malheureusement, les ravisseurs ont finalement obtenu gain de cause. La famille de Zhuang a en effet payé 80 000 dollars (72 398 euros) pour une prétendue libération. Les malfaiteurs n’ont toujours pas été identifiés.
