Étude : De nombreux utilisateurs de produits éclaircissants pour la peau ne sont pas conscients des risques

Des chercheurs de la Northwestern University ont interrogé anonymement 455 personnes qui se disaient noires, asiatiques, hispaniques, autochtones ou multiraciales, et les ont interrogées sur leur utilisation de produits éclaircissants pour la peau. L’objectif était de voir si les attitudes des coloristes pouvaient influencer l’utilisation de tels produits.

Quatre-vingts pour cent des participants étaient des femmes et 21,3 pour cent ont déclaré avoir utilisé des éclaircissants pour la peau à un moment donné. Environ 15% ont déclaré être des immigrants de première génération et 31,2% se sont identifiés comme des immigrants de deuxième génération.

La majorité de ceux qui ont utilisé des éclaircissants pour la peau – 73,2% – ont déclaré qu’ils avaient acheté les produits pour gérer une affection cutanée telle que l’acné ou l’hyperpigmentation. Mais 26,8% ont déclaré avoir acheté des éclaircissants pour la peau à usage général. Seulement 22,6% de ceux qui ont utilisé des éclaircissants pour la peau ont déclaré avoir demandé des informations à un professionnel de la santé avant de les utiliser.

Les chercheurs ont interrogé les participants sur leurs attitudes à l’égard de la couleur de la peau, en attribuant un “score de colorisme” composite en fonction de leurs réponses. Les utilisateurs d’éclaircissants pour la peau étaient plus susceptibles de penser qu’une peau plus claire est plus belle, augmente l’estime de soi ou augmente les chances de relations amoureuses. L’utilisateur moyen d’éclaircissant pour la peau avait un score plus élevé que ceux qui n’éclaircissaient pas leur peau.

Près de la moitié des participants ont déclaré ne pas savoir quels ingrédients actifs se trouvaient dans les produits éclaircissants pour la peau. C’est particulièrement préoccupant, écrivent les chercheurs, en raison des risques posés par les produits éclaircissants pour la peau, dont beaucoup ne sont pas réglementés et peuvent être frelatés avec des ingrédients toxiques tels que le mercure.

L’hydroquinone, l’ingrédient actif le plus souvent signalé, est associée à des problèmes allant de la dermatite de contact aux maladies oculaires. En 2022, la Food and Drug Administration informé consommateurs de ne pas utiliser de produits éclaircissants pour la peau contenant de l’hydroquinone.

Dans un communiqué de presseRoopal Kundu, le fondateur et directeur de la Centre de médecine du nord-ouest pour la peau et les cheveux ethniques et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré qu’il était important que les dermatologues comprennent les facteurs culturels derrière l’éclaircissement de la peau, même chez les patients qui éclaircissent leur peau pour des raisons médicales.

“La pleine conscience culturelle… permet un traitement sûr, efficace, complet et compatissant des maladies dermatologiques dans toutes les communautés”, a déclaré Kundu, qui est également professeur de dermatologie et d’éducation médicale à la Northwestern Feinberg School of Medicine.