Êtes-vous intéressé à observer les étoiles? Un astronome professionnel explique comment commencer

Queensland, Australie :

Il y a peu de choses plus paisibles et relaxantes que de passer la nuit à la belle étoile. Beaucoup de gens partent en vacances loin des lumières de la ville aller camper. Ils appréciaient le ciel sombre parsemé d’innombrables étoiles.

Enfant, j’adorais les voyages comme celui-ci, ce qui m’a aidé à consolider mon intérêt pour le ciel nocturne et tout ce qui touche à l’espace.

L’une de mes plus grandes joies en tant qu’astronome est de partager le ciel nocturne avec les gens. Il y a quelque chose de merveilleux à aider les gens à observer le cosmos à travers un télescope et à avoir un aperçu des nombreuses merveilles de l’univers. Mais nous pouvons aussi partager le ciel nocturne et en profiter de nos propres yeux – en montrant des constellations et des planètes ou en faisant des découvertes. le plaisir de regarder une pluie de météores.

Il est facile de se laisser entraîner par les problèmes d’astronomie, et une question qu’on me pose souvent est : « Comment puis-je m’impliquer davantage dans l’observation des étoiles ? Voici comment démarrer un passe-temps intéressant et durable qui ne vous ruinera pas.

Étudiez le ciel nocturne

Si vous êtes un astronome en herbe, un bon point de départ est d’apprendre à naviguer dans le ciel nocturne. Quand j’étais jeune, cela impliquait l’acquisition d’un planisphère (carte des étoiles, Vous pouvez créer le vôtre ici) ou A bon manuel.

Aujourd’hui c’est ainsi d’innombrables bonnes applications ce qui vous aidera à vous repérer dans le ciel nocturne.

Un bon exemple d’une telle application est bantangium – le programme planétaire vous permet d’observer le ciel nocturne dans le confort de votre chambre ou de planifier vos observations la veille.

Pour mémoriser le ciel nocturne, vous pouvez essayer le saut d’étoiles. Choisissez des constellations lumineuses, connues et faciles à trouver et utilisez-les comme indices pour vous aider à identifier les constellations proches.

Étudiez une constellation par semaine et après un an, vous connaîtrez la plupart d’entre elles signe astrologique visible depuis votre emplacement.

Prenons Orion comme exemple. Le curseur ci-dessous montre des photos du Stellarium d’Orion planant haut dans le ciel une nuit d’été. J’ai ajouté des flèches pour montrer comment utiliser Orion (indiqué au centre de la carte ci-dessous) pour voler dans le ciel d’été.

Pour étudier les constellations autour d’Orion, votre tâche est relativement simple. Partez par une nuit d’été claire et sombre et trouvez Orion loin au nord. Les trois étoiles de la Ceinture d’Orion sont des repères fantastiques pour les voisins d’Orion.

Si vous suivez les barres et allez à droite, vous y arriverez Sirius – l’étoile la plus brillante du ciel nocturne et l’étoile la plus brillante du ciel nocturne Maire de chien, un grand chien de chasse. Continuez la ligne et tournez à gauche et vous le trouverez canopéela deuxième étoile la plus brillante du ciel.

Revenez maintenant à la ceinture d’Orion et suivez la ligne vers le bas et vers la gauche. Vous verrez un groupe d’étoiles en forme de V, dont des étoiles rouge vif Aldébaran. Ce Amas d’étoiles des Hyades (avec Aldébaran comme intrus au premier plan) qui est le chef Taureautaureau.

Continuez simplement à conduire et vous atteindrez votre destination Pléiades – souvent appelées les Sept Sœurs – un magnifique amas d’étoiles clairement visible à l’œil nu.

Retour à Orion. Cette fois, tu traceras des lignes Rigel (étoile brillante dans le coin supérieur gauche du corps carré d’Orion). Bételgeuse (étoile rouge vif dans le coin inférieur droit du cadre) et se dirige vers l’horizon. Cela conduit à Frères jumeaux – Frères jumeaux.

En utilisant Orion comme direction, vous pouvez trouver votre chemin vers un grand nombre de constellations (les lignes cyan indiquent lapin, Lapin; ligne blanche vers Petit Canispetit chien de chasse).

En sautant à travers les étoiles, vous apprendrez lentement mais sûrement à naviguer dans le ciel nocturne jusqu’à ce que les constellations vous deviennent familières.

Observation virtuelle

Regarder le ciel à l’œil nu est incroyable, mais c’est aussi formidable de zoomer et de voir plus de détails.

Que faire si vous n’avez pas accès à vos propres jumelles ou télescope ? Heureusement, des logiciels comme Stellarium peuvent offrir une excellente expérience de visualisation virtuelle.

Imaginez que vous vouliez voir les anneaux de Saturne – une vue spectaculaire même à travers un petit télescope. Vous pouvez facilement le faire avec Stellarium. Trouvez Saturne à l’aide de la barre de recherche et cliquez pour afficher des informations sur la planète.

Cliquez sur le symbole de la croix pour « verrouiller », puis effectuez un zoom avant. Plus vous zoomez, plus vous verrez. Vous pouvez même avancer ou reculer l’horloge pour voir les lunes de la planète se déplacer sur leurs orbites ou l’inclinaison des anneaux de Saturne. cela change de notre point de vue au fil du temps.

Les sessions d’observation virtuelle sont aussi simples que cela : il suffit de déplacer votre doigt dans le ciel jusqu’à ce que vous trouviez quelque chose que vous souhaitez voir et de zoomer.

Un passe-temps mieux partagé

Les séances d’observation virtuelles sont formidables, mais elles font pâle figure en comparaison des séances d’observation réelles. Je recommande d’utiliser un programme de planétarium comme Stellarium pour déterminer ce que vous voulez voir, puis commencer à le voir par vous-même.

L’astronomie est un grand passe-temps qui se partage mieux. La plupart des villes ont leurs propres clubs d’astronomie, qui accueillent généralement les visiteurs souhaitant observer le ciel nocturne.

J’ai rejoint une société d’astronomie locale Société astronomique du West Yorkshire en Angleterre quand je n’avais que huit ans. Je leur dois beaucoup. Les membres de l’équipe ont tellement soutenu un petit garçon qui avait tant de questions, et je crois sincèrement que je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans leur aide. En tant que membre, j’ai pu constater à quel point il s’agit d’une fantastique communauté d’astronomie amateur.

La société organise des conférences hebdomadaires sur l’astronomie animées par des membres du club et des astronomes invités des universités locales. Nous observons également régulièrement le ciel nocturne grâce au télescope de l’association, un télescope géant que les membres ont eux-mêmes construit.

Les personnes qui aiment leurs passe-temps ne font rien d’autre que partager leurs passe-temps avec les autres. Les membres des sociétés d’astronomie sont d’excellents guides du ciel nocturne et disposent souvent d’équipements incroyables qu’ils sont heureux de partager avec vous.

Les clubs d’astronomie et les universités proposent souvent des événements publics d’observation du ciel nocturne, qui constituent une excellente occasion d’observer le ciel à travers un télescope avec un guide expérimenté pour vous aider à trouver les vues les plus impressionnantes à partager.

Alors si vous souhaitez en savoir plus sur le ciel nocturne, contactez votre communauté d’astronomie locale – cela pourrait être le début de quelque chose de spécial.

Si vous souhaitez trouver un groupe d’astronomie local, consultez-le cette liste. Si vous êtes membre d’un groupe non répertorié, veuillez le contacter et demander une mise à jour de la liste en utilisant le lien « Contactez-nous ».

(Auteur:Jonti Hornerprofesseur (astrophysique), Université du sud du Queensland)

(Déclaration de divulgation : Jonti Horner ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d’actions ni ne reçoit de financement d’une entreprise ou d’une organisation qui bénéficierait de cet article, et n’a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de son poste universitaire.)

Cet article a été republié à partir de Conversation sous licence Creative Commons. Lire article original.

(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)