je déteste sécher mes cheveux. Je n’ai pas la patience de me tenir devant le miroir et de sécher méthodiquement mes cheveux, section par section. Et honnêtement, ça ne me dérange pas de ressembler à un chien mouillé pendant 20 minutes après une douche. Comme vous pouvez l’imaginer, cette aversion signifie qu’à l’adolescence, les adultes m’avertissaient régulièrement que j’allais «attrape ma mort de froid” si je passais trop de temps avec des mèches mouillées dans l’air frais.
Objectivement, nous savons que les virus causent le rhume et que sortir avec les cheveux mouillés n’attire pas le virus du rhume. Alors pourquoi est-ce un mythe si persistant ?
Est-ce que sortir avec les cheveux mouillés peut vous rendre malade ?
Diane Papasprofesseur de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université de Virginie, a fait des recherches sur le rhume et est sans équivoque à ce sujet : “Les rhumes sont causés par des virus et ne sont pas causés par le fait de sortir avec les cheveux mouillés”, a-t-elle déclaré. Inverse. « Je ne sais pas d’où vient le mythe ; peut-être que cela a quelque chose à voir avec le fait que les rhumes sont plus fréquents pendant les mois d’automne et d’hiver (environ de septembre à mars) lorsque les températures sont plus basses.
Les virus se propagent en effet plus facilement dans l’air froid ; c’est l’une des raisons pour lesquelles l’automne et l’hiver sont marqués par une recrudescence des infections par le rhume et la grippe. Quelques rechercher a suggéré qu’un manque de vitamine D – que nous obtenons du soleil, si le temps le permet – nous rend plus sensibles aux virus en affaiblissant notre système immunitaire. De plus, lorsqu’il fait froid dehors, nous passons plus de temps à l’intérieur, près des autres. Comme nous le savons tous trop à l’ère du Covid-19 : être à l’intérieur et en contact étroit est une recette pour la transmission du virus.
Cependant, aucun de ces facteurs n’est spécifique aux personnes qui sortent avec les cheveux mouillés. Ce sont juste des choses qui ont tendance à se produire en automne et en hiver.
Un lien mince entre les cheveux mouillés et l’apparition des symptômes
Sortir avec les cheveux mouillés ne vous infectera pas comme par magie avec un virus, mais certaines recherches limitées peuvent indiquer que si vous êtes déjà infecté par un virus, refroidir rapidement votre corps – comme cela se produirait si quelqu’un sortait avec les cheveux mouillés – peut déclencher début des symptômes.
UN étude de 2005 publié dans la revue Médecine familiale offre des preuves de cette association.
Les chercheurs ont divisé 180 participants en deux groupes : un groupe devait plonger un de ses pieds dans l’eau froide, et l’autre servait de contrôle. Quatre à cinq jours après le plongeon froid, les participants du groupe des pieds froids étaient deux fois plus susceptibles de signaler des symptômes de rhume que ceux du groupe témoin. (Qu’ils aient vraiment eu un rhume ou non n’a pas été testé empiriquement par la virologie.)
Les auteurs expliquent que refroidir rapidement le corps en plongeant les pieds dans l’eau froide resserre les vaisseaux sanguins des voies respiratoires supérieures.
“La vasoconstriction des voies respiratoires supérieures a été proposée comme un mécanisme qui réduit la défense respiratoire contre l’infection”, les chercheurs écrivez.
Mais surtout, alors que les participants qui avaient des symptômes de rhume après l’expérience pensaient que leurs pieds gelés provoquaient les symptômes de rhume, les auteurs ne sont pas arrivés aux mêmes conclusions.
Ils écrivent:
Lorsque les virus du rhume circulent dans la communauté, une proportion de sujets auront des infections subcliniques, et le refroidissement de ces sujets peut provoquer une vasoconstriction dans l’épithélium des voies respiratoires supérieures et la conversion d’une infection subclinique en une infection clinique. Dans ces cas, le sujet relie la causalité des symptômes du rhume au frisson et ne se rend pas compte qu’il était déjà infecté avant d’avoir « attrapé » un rhume.
Pappas a étudié le rhume pendant plus d’une décennie et n’est pas convaincue, affirmant que la théorie n’est pas cohérente avec sa compréhension.
D’autres recherches remettent l’hypothèse en question. En 1968, des scientifiques de l’Université Baylor ont mené une expérience similaire qui a ensuite été publiée dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. Les chercheurs ont exposé 44 participants au rhume, puis les ont divisés en deux groupes : un groupe devait se tenir debout dans une chambre froide, et les autres participants traînaient dans une pièce plus confortablement chauffée. En fin de compte, les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative entre les deux groupes en termes de probabilité d’infection ou de gravité des symptômes.
Lorsque deux personnes infectées par le rhume en même temps développent des symptômes à des moments différents, il y a probablement une explication différente, dit Pappas.
“La période d’incubation [of the cold] est de 24 à 72 heures, mais les facteurs de l’hôte et différents types de virus peuvent contribuer à la variation de l’apparition des symptômes », dit-elle. De plus, ajoute Pappas, certaines personnes seront asymptomatiques après avoir été infectées en raison des réponses défensives de l’épithélium respiratoire.
Le lien entre les cheveux mouillés et d’autres types d’infection
Bien que vos cheveux mouillés ne soient probablement pas responsables de votre rhume, ils peuvent être responsables d’autres types d’infections. La Clinique Mayo note que dormir avec les cheveux mouillés peut augmenter votre risque d’infection. Les champignons et les bactéries se développent dans des environnements humides et chauds. Si vous vous couchez les cheveux mouillés, vous créez un environnement idéal pour ces profiteurs importuns.
Lorsque vous posez vos mèches dégoulinantes contre l’oreiller et les draps, tout champignon ou bactérie qui aurait pu pénétrer dans votre corps a un environnement humide et chaud dans lequel prospérer. La clinique Mayo dit que cela conduit le plus souvent à trois types d’infections.
- Une moisissure que l’on trouve couramment sur les oreillers, l’aspergillose, peut s’infecter dans l’humidité causée par les cheveux mouillés.
- Une accumulation de levure dans le follicule pileux peut provoquer une folliculite à Malassezia ; la transpiration aggrave l’infection. Il peut également provoquer des pellicules ou une dermatite du cuir chevelu.
- La teigne du cuir chevelu tire son nom de l’éruption cutanée en forme d’anneau rouge qui démange et provoque cette infection fongique. C’est très contagieux.
Comment se protéger du rhume
Votre sèche-cheveux ne vous empêchera peut-être pas de contracter un rhume ou un autre virus cet hiver, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque. Pappas explique que les rhumes sont fréquemment transmis en touchant des personnes ou des objets avec le virus du rhume, puis en touchant nos yeux ou notre nez. Se laver les mains fréquemment et éviter de se toucher le nez et les yeux aidera à prévenir l’infection, tout comme tousser dans son coude ou dans un mouchoir, désinfecter les surfaces et éviter tout contact étroit avec des personnes malades.
Et si vous avez attrapé un rhume, rester à la maison pendant que vous êtes symptomatique empêchera les autres de l’attraper. Pendant les restrictions pandémiques, les infections par le froid ont diminué en raison de mesures de prévention telles que la distanciation sociale et le masquage.
Pappas note quelques autres faits froids qu’elle souhaite que les gens comprennent :
- Il n’y a pas de remède contre le rhume.
- Les antibiotiques ne traitent pas le rhume. Les antibiotiques peuvent tuer les bactéries, mais ne sont généralement pas efficaces contre les virus qui causent le rhume.
- Un écoulement nasal jaune-vert ne signifie pas que vous avez développé une infection bactérienne des sinus ; il se produit normalement au cours d’un rhume.
- Les rhumes peuvent durer jusqu’à deux semaines chez les enfants.
- Aucun médicament contre la toux et le rhume en vente libre ne s’est avéré efficace pour traiter les symptômes du rhume chez les enfants et peut provoquer des effets secondaires.
- Les jeunes enfants ont en moyenne six à huit rhumes par an.
Ainsi, malgré ce que votre mère a pu vous dire, sortir avec les cheveux mouillés ne vous donnera pas froid – être laxiste en matière d’hygiène pourrait le faire. Lavez-vous les mains.
