Est-ce que Clayton Kershaw des Dodgers va bien ? Sa balle rapide tanke

C’était la même liquidation élevée. Le même coup de pied droit. La même livraison par dessus.

Mais ce n’était pas le même Clayton Kershaw.

À 35 ans, Kershaw a perdu il y a longtemps la vie au milieu des années 90 dont sa balle rapide se vantait. Cependant, lors de ses deux derniers départs, ses lectures de vitesse sont tombées à des niveaux proches de leur plus bas niveau de carrière – ravivant des questions soudaines sur une blessure persistante à l’épaule qui, après lui avoir coûté tout le mois de juillet, menace d’affecter ses performances pour le reste de la campagne.

“C’est une de ces choses où nous en sommes”, a déclaré le manager Dave Roberts après le match. Défaite 6-3 des Dodgers aux Marlins de Miami mardi. « Évidemment, ce n’est pas idéal pour lui. Mais nous allons en profiter au maximum.

Une semaine après avoir atteint une moyenne de 89,6 mph avec sa balle rapide, le plus bas de la saison, le quadruple couture de Kershaw était assis à 88,4 mph mardi. Il n’a pas réussi à éclipser 90,0 mph avec même un seul lancer, selon Le système Baseball Savant de la MLB. Et cette fois, un mauvais commandement l’a également harcelé, alors qu’il a égalé un sommet de la saison avec cinq buts sur balles dans un départ de cinq manches et trois points.

Alors que Kershaw a insisté – à plusieurs reprises – sur le fait que « je me sens bien » lorsqu’on lui a parlé de sa maladie à l’épaule, Roberts a indiqué que la blessure non divulguée continue d’affecter l’as de longue date de l’équipe.

“Je pense que j’espère qu’il continuera à se sentir mieux”, a déclaré Roberts avant le match. « Mais étant donné où il se trouve physiquement, il est difficile de dire que cela va arriver.

Kershaw s’est blessé pour la première fois lors d’un départ dans le Colorado fin juin, lorsqu’il a déclaré que son épaule était devenue « un peu grincheuse » lors d’une sortie à Coors Field. Le vétéran a été inscrit sur la liste des blessés peu de temps après et a raté six semaines. À son retour début août, cependant, il avait l’air vif lors de départs consécutifs de cinq manches et d’un point qui ont abaissé sa MPM à 2,48, le meilleur de l’équipe.

Les trois sorties de Kershaw depuis n’ont pas été aussi fluides.

Après avoir lancé seulement deux manches lors d’un départ écourté par la pluie à Cleveland le mois dernier, les problèmes de vitesse de Kershaw sont apparus pour la première fois contre les Diamondbacks de l’Arizona la semaine dernière.

Malgré l’espoir de Roberts mardi après-midi que Kershaw aurait l’air plus vif, les Dodgers ont plutôt été témoins de la même chose, le gaucher devant éviter le danger, traverser des manches stressantes et trouver d’autres moyens de compenser sa vitesse et son commandement diminués – les deux problèmes. que Roberts a fait remonter à son épaule malade.

“C’est là où il en est actuellement, physiquement”, a déclaré Roberts.

Et la question à laquelle sont désormais confrontés les Dodgers – dont la rotation déjà mince a été ébranlée par l’arrestation de Julio Urías pour suspicion de crime de violence domestique dimanche soir – est de savoir si Kershaw peut tenir le coup pour diriger l’équipe des lanceurs jusqu’en octobre.

“Il faut juste continuer”, a déclaré Kershaw. « Il n’y a vraiment rien d’autre à faire. Essayez simplement de mieux lancer.

La sortie de Kershaw mardi aurait pu être bien pire.

Il a échappé à un bourrage de buts chargés en deuxième manche en provoquant un double jeu clé. Il a fait la même chose au quatrième avec des coureurs aux premier et deuxième rangs. Et en entrant dans le cinquième, il avait les Dodgers devant 2-1, son seul défaut étant un home run en solo contre Jake Burger qui s’est produit lors d’un changement suspendu.

“Vous voyez certainement le désir d’être efficace”, a déclaré Roberts. “Vous voyez certainement la compétition.”

Mais, lors de sa 74e offrande de la soirée, la balle rapide incohérente de Kershaw l’a finalement rattrapé.

Avec un coureur en premier, il a essayé de démarrer le vétéran des Marlins Josh Bell avec une balle rapide au premier lancer. Le lancer, cependant, était en plein milieu de la zone de frappe. Et la vitesse – un banal 88,2 mph – en a fait une boulette de viande que Bell a démolie avec un coup tonitruant.

Au moment où Kershaw s’est retourné pour regarder le circuit de deux points se diriger vers le terrain central, il avait déjà un air de dégoût.

Et même si la défaite des Dodgers n’a été scellée qu’au huitième – lorsque le releveur Ryan Yarbrough a accordé des circuits consécutifs dans ce qui avait été un match nul – c’est le déclin de Kershaw qui a déclenché la sonnette d’alarme la plus forte de leur saison.

“Je ne peux pas lancer comme je l’ai fait ce soir”, a déclaré Kershaw. “Ce n’est pas bon.”

Malgré les problèmes de santé de Kershaw, les Dodgers continueront de lui donner des tours tout au long de leur rotation.

Roberts a déclaré que la chirurgie n’était pas « inévitable » pour Kershaw, comme ce fut le cas pour son coéquipier Tony Gonsolin lorsqu’il a tenté de résoudre un problème de coude plus tôt cette saison.

Il a également déclaré que l’équipe n’envisageait pas de donner à Kershaw une pause prolongée et qu’il était plus important de garder son bras frais avec des sorties cohérentes.

Et il a insisté sur le fait que les autres problèmes de lancer des Dodgers ne sont pas pris en compte dans la situation.

“S’il peut sentir qu’il peut prendre le ballon”, a déclaré Roberts, “alors il prendra le baseball.”

Kershaw a souligné d’autres domaines nécessitant des améliorations. Il prévoyait de s’asseoir avec l’entraîneur des lanceurs Mark Prior mercredi pour essayer d’identifier les domaines dans lesquels nettoyer ses mécaniciens. Il a déploré son incapacité à rester dans la zone de frappe, déclarant que « marcher cinq est plus le problème » qu’une diminution de la vitesse de la balle rapide.

Le lanceur des Dodgers Clayton Kershaw se tient dans l’abri avant un match contre les Diamondbacks de l’Arizona le 30 août.

(Ryan Sun/Associated Press)

Et chaque fois qu’on lui posait des questions sur son épaule après le match, il répondait par les mêmes trois mots : « Je me sens bien ».

Pourtant, après avoir atteint une moyenne de plus de 91 mph avec sa balle rapide pendant une grande partie de la saison, les récentes baisses de vitesse de Kershaw sont troublantes, voire inquiétantes.

Et même si son épaule tient le coup au cours des prochains mois, les Dodgers ne peuvent qu’espérer que ses affaires ne continuent pas à décliner également.

“Évidemment, lorsque vous parlez d’une vélocité plus faible, cela diminue en quelque sorte la marge”, a déclaré Roberts. “Mais je crois toujours qu’avec son mix de pitch, il peut toujours faire sortir les frappeurs des ligues majeures.”