Espoirs détruits de Kambundji et Joseph

Les médailles pèsent lourd pour les athlètes suisses d’athlétisme aux championnats du monde. Qu’avec Mujinga Kambundji (bronze 2019 sur 200 m) et Simon Ehammer (bronze 2022 au saut en longueur) deux athlètes d’affilée aient remporté le métal précieux à ce niveau était très inhabituel. Mais Swiss Athletics a fait d’énormes progrès ces dix dernières années, ce qui se traduit surtout par de nombreux podiums au niveau européen.

Kambundji se bat avec son corps

Les dirigeants européens sont Mujinga Kambundji et Jason Joseph. Plus récemment, tous deux sont devenus champions d’Europe en salle. Elle sur 60 m, lui sur 60 m haies. Cela a également suscité des attentes pour les championnats du monde. Et ceux-ci se sont au moins partiellement rachetés : lundi soir tous les deux étaient en demi-finale, Kambundji sur 100 m, Joseph sur 110 m haies.

Mais leurs parcours vers ces demi-finales ont été très différents. Kambundji ressentait déjà une douleur au pied pendant la saison en salle. Mais ceux-ci ne sont devenus aigus que lorsqu’elle a vraiment poussé à nouveau dans un camp d’entraînement au printemps. Les médecins diagnostiquent une inflammation de l’aponévrose plantaire, chose douloureuse et surtout longue.

Le sprinteur n’a pas pu maîtriser le problème malgré un entraînement réduit, des injections de sang autologue, de l’ostéopathie et des anti-inflammatoires. Elle a d’abord reporté le début de la saison puis a décidé de se concentrer entièrement sur le 100 m.

La joueuse de 31 ans n’a disputé que quatre courses avant les Championnats du monde, elle s’est progressivement améliorée et a atteint un niveau incroyable avec un meilleur temps de 11.05. Elle se sentait bien et était convaincue à Budapest qu’elle en avait encore plus dans les jambes. En fin de compte, ce plus équivalait à 0,01 seconde. En demi-finale, elle a couru 11.04. Il aurait fallu 11.01 pour participer à la finale.

Donc juste à côté. Il n’en reste pas moins qu’avec une préparation minimale et de nombreux compromis, une performance de classe mondiale en a tout de même résulté. Kambundji a également bouclé cette saison pour ne pas avoir à repartir à zéro en vue des Jeux d’été de 2024. Si son pied va mieux, beaucoup de choses devraient être à nouveau possibles.

Joseph est capable d’un temps inférieur à 13 secondes

Le coureur de haies Joseph est en bonne santé. Il a fait passer son bon niveau des stades couverts aux stades extérieurs et a régulièrement couru de bons moments tout au long de l’été. Il s’est entraîné plusieurs fois aux USA ces dernières années et a surtout amélioré sa vitesse. Il est de nouveau chez lui à Bâle depuis l’automne dernier, où l’entraîneur Claudine Müller n’a cessé d’améliorer sa technique.

Joseph a déjà établi un record national de 13,10 au début du mois de juin et sait depuis que dans une bonne course, il a un temps inférieur à 13 secondes dans les jambes. À Budapest, il a prouvé à quel point il était proche du sommet du monde. En demi-finale, après un départ lent, il a couru une solide deuxième mi-temps. S’il n’avait pas cédé et perdu l’équilibre juste avant l’arrivée, il aurait gagné la course.

C’était encore suffisant pour la finale. Là, le joueur de 24 ans a tiré hors des blocs comme un boulet de canon. Lui, qui gagne toujours ses courses à partir de la cinquième haie, est désormais en quête de médaille.

Mais ce cinquième obstacle était le début de la fin. Joseph l’a touchée, perdant de l’énergie et de la fluidité, le reste n’était que lutte et spasmes. Il reste 7ème en 13.28. Le bronze est parti en 13.09. Au moins, c’était à portée de main. En l’état, le jeune homme n’avait plus qu’un espoir brisé.