Espace vide : comment Taylor Swift – et un douloureux sentiment de perte – a dominé la musique en 2023 | Musique

jeEn vérité, lorsque l’histoire de la musique pop en 2023 sera considérée, elle restera probablement dans les mémoires comme l’année de Taylor Swift. Il est difficile d’imaginer un moment dans l’histoire récente de la pop où un seul artiste ait autant dominé les ventes de musique et les médias, certainement pas une artiste pop après 17 ans et 10 albums dans sa carrière. À un moment donné en juillet, elle comptait 11 albums dans les charts américains, dont quatre dans le Top 10, dont la première place ; sa tournée Eras actuelle est la première de l’histoire à dépasser le milliard de dollars de revenus ; le film qui l’accompagne est le film de concert le plus rentable de tous les temps.

Dans un article célébrant la nomination de Swift Personnalité de l’année du magazine Time, elle a été décrite par l’auteure-compositrice-interprète Phoebe Bridgers comme « plus grande que Beatlemania et Thriller ». Vogue l’a qualifiée de « fantasme de progrès américain ininterrompu ». Un tabloïd britannique a récemment employé une « célèbre médium et prêtresse wiccan » pour deviner quand Swift ferait une pause (il n’était pas clair si la célèbre médium était encouragée à consulter ses cartes de tarot par souci du bien-être de la chanteuse ou par souci de sécurité). une certaine lassitude déjà assez).

Mais malgré Swift, la musique en 2023 a semblé difficile à cerner. Il y a eu des percées importantes – Noah Kahan, Tate McRae, Fred Again, Rema, Central Cee et Mitski faisaient partie de ceux qui ont gagné un cran en popularité mondiale, et le chanteur de K-pop Jung Kook s’est fortement imposé loin de BTS. Mais aucun nouvel artiste n’a véritablement atteint les échelons supérieurs du succès pop : la dernière figure à rejoindre les rangs de Swift, Harry Styles, Drake et consorts était Olivia Rodrigo il y a deux ans.

Comme l’année dernière, les artistes semblaient déterminés à créer des albums conçus pour être écoutés du début à la fin, contrairement à la sagesse des derniers jours selon laquelle le streaming a fait de la musique pop un monde dans lequel seuls les morceaux uniques comptent – ​​on pourrait théoriquement en extraire des extraits. Lankum et mettez-les sur une playlist, mais vous passeriez à côté du flux et du reflux émotionnels de l’album, mis en valeur par ses « fugues » instrumentales interstitielles. Mais il n’y avait pas la surabondance de grandes déclarations conceptuelles qui ont marqué 2022, aucun équivalent de Renaissance de Beyoncé, de Dawn FM de Weeknd ou de Mr Morale & the Big Steppers de Kendrick Lamar. Il y avait beaucoup de nouvelles micro-tendances dans la musique – un article récent sur le Web américain a alerté le lecteur à lui seul. bouchon sombre, sigilkoré, extraction et exercice de meurtre, parmi une pléthore de nouveaux sous-genres qui semblaient inventés par l’écrivain, mais qui ont clairement une sorte d’achat quelque part sur Internet – mais pas de tendance musicale évidente et écrasante, impossible à éviter car un grand nombre d’artistes la suivaient. . C’est comme si la culture musicale était aplatie et étalée chaque année un peu plus par le rouleau à pâtisserie d’Internet.

Et pourtant, en regardant de près les albums les plus acclamés de 2023, un thème semble émerger avec une régularité surprenante. Un nombre assez surprenant d’entre eux traitaient de la perte dans sa forme la plus directe, c’est-à-dire qu’ils se préoccupaient de la mort et du deuil. Everything But the Girl’s Fuse était hanté par intermittence par le fantôme de la défunte mère de Tracey Thorn. The Greater Wings de Julie Byrne a agi comme une sorte d’éloge musical à son principal collaborateur et ancien amant Eric Littman, alors que l’on aurait pu considérer le contenu de Javelin de Sufjan Stevens comme décrivant une relation qui se détériore, jusqu’à ce que l’auteur-compositeur-interprète se lance sur Instagram sur le jour de sa sortie pour le dédier à son partenaire Evans Richardson, décédé en avril. Sur My Back Was a Bridge for You To Cross d’Anohni and the Johnsons, la chanteuse réfléchit à la fois au suicide d’un ami – « tu es mort, je suis ici coincée parmi les vivants » – et au décès de son ami Lou Reed, soudainement vivant à la vie. les plaisirs les plus simples, parmi lesquels le goût de l’eau, tandis que « en route vers l’oubli » : la mort, ne cessait de suggérer tristement l’album, pourrait en réalité être préférable à la vie dans un monde irrévocablement dirigé vers la catastrophe climatique et déchiré par les préjugés. Comme on pouvait s’y attendre, étant donné qu’il s’ouvre sur une chanson intitulée Go Dig My Grave et se termine par une chanson avec le refrain « pleure, c’est la seule façon pour nous de faire un son », False Lankum est traqué par la mort : suicides, empoisonnements. , filicide et uxoricide ; des hommes innocents envoyés faussement à la potence ; quelque chose qui ressemble remarquablement à un sacrifice humain.

D’autres albums étaient moins explicitement concernés par la mort, mais étaient toujours imprégnés de perte. The Ballad of Darren était un album improbable avec lequel lancer le retour triomphant et festif – quoique temporaire – de Blur. C’était discret et découragé, rempli de chansons sur des amitiés brisées et de réflexions tristes sur la carrière passée du groupe, hanté par une sorte de nostalgie très cinquantenaire dans laquelle la lueur chaleureuse des souvenirs de jeunesse était soulignée par le sentiment que les choses avaient changé irrévocablement, et pas forcément pour le mieux. Il est apparu par la suite que Damon Albarn avait écrit les paroles alors que son mariage s’effondrait : « J’ai perdu le sentiment que je n’aurais jamais pensé perdre » ; «En outre, je pense qu’il est tout simplement trop tard».

Mais en 2023, il n’était pas nécessaire d’avoir un certain âge pour ressentir cela. Olivia Rodrigo est à peine sortie de l’adolescence, mais son multi-platine Guts était un album régulièrement consumé par le regret et le sentiment du temps qui passe : le message global de Teenage Dream ou Making the Bed était que la célébrité lui avait volé sa jeunesse ; cela est venu parsemé de dégoût de soi face à son apparente ingratitude, la conviction qu’elle « jouait le rôle de la victime ». Sur les brillants The Land Is Inhospitable et So Are We de Mitski, l’auteure-compositrice-interprète – dont la relation avec la célébrité s’est révélée suffisamment délicate dans le passé pour provoquer des annonces de retraite – est parvenue à une sorte d’accommodement avec sa propre célébrité, même si cela impliquait un un récit regrettable de choses que la plupart des gens tiennent pour acquises mais auxquelles la célébrité implique d’abandonner. Plus près, I Love Me After You, elle se représente seule, profitant de la solitude, car toute forme de vie « normale » est hors de question.

En dehors des pertes personnelles, d’autres albums suggèrent que nous vivons à une époque défini par perte. C’est clairement là dans l’album Anohni and the Johnsons susmentionné. Young Fathers’ Heavy Heavy dépeint la Grande-Bretagne du 21e siècle comme un lieu où le bon sens et la décence ont disparu, remplacés par l’égoïsme (« Je veux gagner, j’ai vu ce que j’ai vu, je continue de respecter les limites ») ; les hymnes à l’hédonisme, à l’excès et même à l’amour sur That! de Jessie Ware! Ça fait du bien! ou Desire, I Want To Turn Into You de Caroline Polacheck sont présentés comme une évasion d’un monde obscur : le premier single du premier s’appelait Free Yourself, le second présente des chansons intitulées Welcome to My Island et AWOL on a Thursday. Quelque chose de similaire informe la chanson titre de With a Hammer de Yaeji, qui aspire à « un bouton de redémarrage pour la vie », une évasion « du présent » : « Besoin de temps pour me reposer et guérir / mais il dit qu’il est déjà temps de me réveiller de mon rêve”.

La question de savoir pourquoi la perte est devenue un thème si populaire dans la pop en 2023 reste lourde. Cela a peut-être quelque chose à voir avec le fait de vivre dans un monde post-pandémique, où la vie est plus ou moins revenue à la normale, mais reste hantée par le sentiment que les choses ne sont plus tout à fait les mêmes qu’avant ; les choses ont changé, mais au vu de l’actualité, il est difficile de conclure qu’elles se sont améliorées. L’expérience de vivre au milieu de la crise climatique, ses questions existentielles cachées sous des guerres encore plus immédiates et des fragilités humaines, trouveront une expression quelque part. Il est peu probable que ces albums de perte soient la façon dont on se souvient de 2023, mais le thème est néanmoins là.