Erik Spoelstra est devenu le meilleur entraîneur de la NBA

Introverti autoproclamé, Spoelstra est aussi la personne la moins passive que vous rencontrerez jamais. Il possède n’importe quelle pièce parce qu’il est direct, intentionnel et minutieux. C’est un charisme né de la préparation, et maintenant âgé de 52 ans, il n’est plus le gamin intelligent du donjon de la salle vidéo fonctionnant comme une extension de Pat Riley. Spoelstra est son propre entraîneur, et c’est un excellent entraîneur. Il est aux commandes, même si l’entraîneur légendaire qu’il appelle affectueusement “Le Parrain” est le président de l’équipe.

Avec un large sourire et des cheveux magnifiques, Spoelstra est la contradiction la plus belle et la plus hargneuse. Lors des entretiens, il est présent et perspicace – et désagréable. Cordialement désagréable.

Bam Adebayo n’arrête pas Nikola Jokic, mais il le fait travailler

Lors de sa sixième finale de la NBA, Spoelstra a combattu les questions sur l’altitude de Denver, la perception nationale de certains de ses joueurs non annoncés et, plus catégoriquement, l’idée que le Heat doit choisir le poison de laisser la superstar des Denver Nuggets Nikola Jokic dominer en tant que buteur. ou meneur de jeu. Mais ce qui compte le plus, c’est que Spoelstra a la tête de série n ° 8 Heat enfermée dans une série 1-1 et détient maintenant l’avantage du terrain dans sa tentative de remporter le championnat le plus improbable de l’histoire de la NBA.

C’est une mission appropriée pour Coach Spo, qui vit pour lutter avec difficulté. La plupart des gens qui aiment la confrontation apparaissent comme des ogres caricaturaux et hostiles. Spoelstra aime l’échange d’idées, travaillant à travers le désordre des humains et transformant les impasses en voies.

“Vous pouvez certainement dire qu’il travaille sur lui-même dans l’aspect mental”, a déclaré l’attaquant Caleb Martin. «Il étudie ça, et il s’améliore et il en est fier. Et pouvoir transmettre ces messages de la manière dont ils nous sont transmis a été très important pour nous, et pour notre préparation non seulement physique mais mentale.

En tant que leader au visage de bébé des Heatles, Spoelstra a participé à quatre finales consécutives et a remporté des championnats consécutifs en 2012 et 2013. Mais avec LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh formant un trio pour les âges, l’entraîneur avait un “Ne gâche pas ça !” mandat. Ses succès n’étaient pas appréciés. Il était considéré comme le chanceux, même s’il a beaucoup fait pour aider James à devenir un joueur plus efficace, motiver Wade et Bosh à accepter des rôles complémentaires et concocter un style de jeu basé sur la défense et la transition qui unifiait la liste des surdoués.

Spoelstra cherche son premier titre sans les Big Three, mais son travail récent – ​​deux apparitions en finale au cours des quatre dernières saisons – a rehaussé son profil plus que ces deux anneaux ne le pourraient. Il s’agit d’une spéciale Spoelstra, un concurrent tenu ensemble parce que l’entraîneur-chef est une force multidimensionnelle qui peut gérer les ego, définir les rôles, développer les jeunes joueurs, faire des ajustements dans le jeu lorsque la différence de talent brut devient un facteur, réaliser ses propres erreurs dans jugement, bricoler régulièrement ses philosophies et rester concentré sur la rencontre des joueurs là où ils se trouvent.

Spoelstra balayait le terrain et lavait les maillots si nécessaire.

“Ce n’est pas à propos de moi”, a-t-il dit.

Plus tard, il a ajouté : « C’est un art, pas une science, n’est-ce pas. Il n’y a pas de formule parfaite pour cela. Il n’y a pas de boum parfait. Nous connaissons notre groupe. Ils vivent sur le fil du rasoir. Il y a une nervosité dans ce groupe. Le bouton “marche” est généralement activé. »

Au cours des dernières années, Spoelstra est passé de l’entraîneur le plus sous-estimé de la NBA au plus universellement loué. Même dans une ligue honorée par le quintuple champion Gregg Popovich et un entraîneur quatre fois vainqueur à Steve Kerr, personne de sain d’esprit ne considérerait Spoelstra comme indigne d’être considéré pour le titre de meilleur entraîneur actif. Si vous recherchez celui qui est le plus équipé pour transformer n’importe quelle liste en gagnant, Spoelstra serait le choix incontesté.

Vous pouvez inonder l’argument de bonnes raisons. Spoelstra a guidé le Heat vers la finale en tant que tête de série n ° 5 en 2020 et maintenant en tant que dernière équipe à se qualifier dans la Conférence Est. Et il l’a fait sans le pouvoir de star suprême des plus grands succès de Riley en matière de team building.

Butler restera l’une des acquisitions d’agents libres les plus importantes de la franchise, mais dans le passé, Miami a réussi à attirer plusieurs grands noms pour amplifier sa culture Heat tant vantée. Dans cette version, il n’y a pas de trio all-star, pas de Tim Hardaway pour accompagner Alonzo Mourning et pas de Shaquille O’Neal pour accompagner Wade. Chaque brique de l’équipe actuelle a été sélectionnée avec sagesse et vision. Au cours des 14 dernières années, le Heat n’a pas repêché plus haut que le n ° 10 au classement général. Cette équipe a été créée avec deux choix de loterie tardifs, et les deux étaient d’excellents choix : le grand homme all-star Bam Adebayo, qui est devenu n°14 en 2017 ; et le tireur d’élite Tyler Herro, la sélection n ° 13 en 2019. Neuf joueurs non repêchés créent l’âme du Heat. Des équipes de stars regardent de chez elles avec envie.

Ce n’est pas la voie facile. Le Heat devrait être accompagné d’une étiquette d’avertissement pour les organisations sans dérive qui pourraient penser qu’elles peuvent copier Miami. Ils ne voient pas le talent comme le fait le front office de Heat, et ils n’ont pas Spoelstra pour reconnaître comment les pièces s’intègrent.

Il est rigide et flexible, et d’une manière ou d’une autre, le changement de forme semble naturel. Il peut être exigeant parce que ses joueurs voient à quel point le fait de bien faire par eux signifie pour lui. La difficulté lie le Heat.

“Nous avons eu mille raisons d’agiter probablement le drapeau, et nous ne l’avons pas fait”, a déclaré le condamné à perpétuité de Miami, Udonis Haslem. “Tu sais ce que je dis? Nous continuons simplement à garder la tête baissée, à couper du bois, à transporter de l’eau, à nous soutenir mutuellement, à profiter du succès de l’autre et à croire en l’autre.

« Nous ne sommes pas pour tout le monde. Faire les choses difficiles – mais pas pour tout le monde. C’est un peu difficile ici.

Spoelstra est le plus dur avec lui-même. Mais en ce moment, il y a un calme autour de lui. Même lorsqu’il appelle les journalistes pour avoir été “irrespectueux” pour avoir abusé de l’étiquette non rédigée et avoir l’air exaspéré que “l’œil non averti” ait une vision trop simplifiée de la défense de Jokic, il ne claque pas. Il n’est pas ce genre de confrontation. Il est juste particulier et direct, ne permettant à rien d’être mal compris.

Dans ces moments-là, vous pouvez voir pourquoi il communique si bien avec les joueurs. C’est un nerd du basket qui possède une intelligence émotionnelle. C’est une personnalité intense qui a appris à se détendre. En conséquence, le Heat se prépare avec une douce confiance.

Car aussi bien que Spoelstra peut parcourir 82 matchs, il a été construit pour le basket-ball des séries éliminatoires. Il a un pourcentage de victoires en carrière de .589 en saison régulière. Dans les séries éliminatoires, il est à .602.

“Il s’installe dans ces moments”, a déclaré Adebayo. “C’est à ce moment-là qu’il se sent vraiment à l’aise. C’est quand il n’est pas vraiment secoué. C’est à ce moment-là qu’il propose le plan de match pour que nous réussissions.

Spoelstra continue d’aller dans son sac d’entraîneur et d’en sortir quelque chose de nouveau. Il n’est pas encore à court de tactique. Toujours consciencieux, il n’atteindra peut-être jamais le fond.