Ericsson évite l’idée que la victoire de St. Pete n’était pas méritée

Après un mauvais redémarrage final, Ericsson a exercé une pression sur le leader O’Ward dans les dernières étapes de la course d’aujourd’hui lorsque l’as mexicain a subi ce qui a été décrit comme un “événement plenum” qui a brièvement zappé la puissance de la voiture lors de l’accélération du dernier virage. Avec Ericsson à seulement 0,6 seconde de retard, le retard était suffisant pour voir le champion en titre de l’Indy 500 passer devant avec quatre tours à faire et revenir à la maison vainqueur.

C’était le quatrième triomphe d’Ericsson en IndyCar, le 124^e pour Chip Ganassi dans les courses de voitures Indy, mais seulement le deuxième pour l’équipe en 20 courses sur le parcours de rue / aéroport de St. Petersburg, FL.

“Il semble que quoi que je fasse, les gens pensent peut-être que je ne le mérite pas ou des trucs comme ça”, a déclaré l’ancien pilote de Formule 1 qui en est maintenant à sa cinquième saison de course IndyCar et à sa quatrième avec Ganassi. “J’ai gagné beaucoup de courses, quatre courses maintenant en IndyCar, et j’ai été au sommet du championnat ces deux dernières années, donc je vais m’en tenir à cela.

“Évidemment, aujourd’hui, je ne voulais pas que Pato ait un problème, mais d’après ce que j’ai entendu, le problème était dû au fait que nous mettions la pression et qu’ils ont fait une erreur ou qu’il a fait une erreur. Et c’est là que ces choses peuvent arriver.

“Je me sentais mal pour Pato, mais nous étions là pour le reprendre. Si je ne mettais pas la pression sur lui et ne le traquais pas, il aurait été bien et nous aurions été deuxièmes. Mais nous étions là juste sur sa boîte de vitesses, et nous sommes passés.

Ericsson, qui s’est qualifié quatrième – le plus rapide des pilotes Ganassi – a ajouté plus tard : « Au final, j’ai fait un mauvais redémarrage, je suis sorti dans les marbres, j’ai perdu quelques secondes sur Pato et j’ai dû le traquer. Mais je savais que notre rythme de course était extrêmement bon, donc je pouvais combler cet écart et lui mettre la pression. Il avait un problème, peu importe ce qui s’est passé là-bas, mais nous mettions la pression, et puis les choses peuvent arriver.

“Je pense que nous avons montré tout le week-end que nous étions rapides, et c’est évidemment une façon parfaite de commencer la saison pour nous.”

Par une étrange coïncidence, les quatre triomphes d’Ericsson – Detroit et Nashville en 2021, Indy 500 en 2022 et la course d’aujourd’hui – sont survenus dans des courses qui ont été signalées au drapeau rouge.

“Il semble que quand beaucoup de choses se passent – les gens font des erreurs et des choses se passent dans les courses – nous semblons être capables de rester cool, moi dans la voiture, et les gars sur la stratégie et les arrêts aux stands et tout. Et nous semblons être capables de tout mettre en place dans ces situations.

« Toutes ces courses sont des courses de très haute intensité. Ce ne sont pas des courses simples. Vous devez être prêt à ajuster votre stratégie, vos arrêts aux stands, vos redémarrages. Il se passe beaucoup de choses et nous semblons être très bons dans ce domaine. C’est certainement l’une de nos forces.

“Je ne dis pas que nous ne pouvons pas gagner sans le drapeau rouge, mais cela a définitivement fonctionné pour nous.”

Ericsson a souligné qu’il prévoyait une tentative de dépassement sur O’Ward au virage 1 ou au virage 10 dans les quatre derniers tours.

“Je pense que je savais sur un relais que nous étions probablement un peu plus forts que McLaren”, a-t-il fait remarquer. “Il avait l’air un peu en difficulté par les arrières et je le rattrapais, puis je voulais mettre la pression sur lui pour essayer de voir s’il faisait une petite erreur afin que je puisse avoir l’opportunité de faire un dépassement.

“Bien sûr, deuxième est un bon début de saison mais une victoire est parfaite. J’allais mettre la pression et essayer d’y aller. J’avais également acquis un avantage sur le Push-to-Pass, donc j’allais certainement essayer.

Le Suédois a déclaré que viser le rythme d’un tour avait été l’un de ses objectifs personnels et ceux de l’ingénieur de course Brad Goldberg, mais que Ganassi dans son ensemble avait fait un grand pas en avant sur les configurations des pistes temporaires.

“Je pense que l’ensemble Chip Ganassi Racing L’organisation a fait un travail formidable pendant la saison morte pour améliorer notre ensemble de parcours de rue et de route, là où nous pensions que nous manquions un peu l’année dernière », a-t-il déclaré. «Nous sommes allés à Thermal, avons essayé des trucs là-bas et nous avons été les plus rapides. Et puis en allant ici, nous étions assez confiants que nous allions être meilleurs que l’an dernier. Et je pense que nous avons montré tout le week-end que nous étions rapides.

“Quatrième qualifié, l’une de mes meilleures qualifications de ma carrière en IndyCar, c’était donc un domaine important sur lequel nous nous concentrions parce que nous savons que le jour de la course, nous pouvons être très forts… Nous devions mieux nous qualifier. Le rythme d’un tour a été l’une de nos faiblesses ces dernières années.

“Je pense que le jour de la course, nous avons été super forts sur tous les types de piste le jour de la course, mais souvent notre moyenne de qualification est un peu trop basse pour vraiment pouvoir gagner des courses. C’est donc quelque chose sur lequel nous nous sommes beaucoup concentrés pendant l’intersaison. En ce qui concerne la configuration de la voiture, Brad a travaillé très dur là-bas et a vraiment fait de bonnes améliorations parce que nous travaillons ensemble depuis quelques années maintenant, et il comprend vraiment ce dont j’ai besoin dans une voiture pour tirer le meilleur parti de ma conduite.

« Il m’a aidé et toute l’équipe d’ingénieurs de Ganassi m’a aidé à trouver une voiture avec laquelle je suis plus à l’aise sur un tour également. Et comme je l’ai dit, je pense l’avoir montré en thermique en étant le plus rapide et, encore une fois, en me qualifiant quatrième hier. Nous y avons apporté quelques améliorations, ce qui est très positif.

“Et puis moi personnellement, j’ai travaillé dur sur la façon de me concentrer mentalement pour une séance de qualification et de mieux délivrer ma performance.

“Nous avons tous travaillé, et cela s’est révélé ce week-end.”