Profitant d’une opportunité de fin de course, Marcus Ericsson a dépassé le leader de la course Pato O’Ward pour remporter la victoire lors du Grand Prix Firestone d’ouverture de la saison NTT INDYCAR SERIES de Saint-Pétersbourg.
Passant en tête avec seulement quatre tours à faire dans le concours des 100 tours, Ericsson a remporté sa quatrième victoire en carrière en INDYCAR et sa première depuis sa victoire aux 500 miles d’Indianapolis l’an dernier.
Le décor était planté pour une course remplie d’incidents peu après le drapeau vert, lorsqu’un empilement de plusieurs voitures à la sortie du virage 3 a conduit à un drapeau rouge. Après environ 19 minutes, la course a repris, mais le drapeau d’avertissement agitait cinq fois de plus pour divers incidents tout au long du concours de 100 tours.
Le coéquipier d’Ericsson Chip Ganassi Racing, Scott Dixon, six fois champion de la série, a complété le podium de Saint-Pétersbourg avec une course bien jugée à la troisième place; tandis que le vétéran Graham Rahal est passé de la 20e place sur la grille de départ à la sixième à l’arrivée après un changement de frein pendant la nuit à bord de sa Rahal Letterman Lanigan Honda.
La victoire d’Ericsson et Honda d’aujourd’hui est également la première d’une grande série de courses utilisant du carburant 100 % renouvelable. L’éthanol de deuxième génération fourni à l’ensemble du champ INDYCAR par Shell permet une réduction de 60 % des émissions de gaz à effet de serre et n’impacte pas la chaîne alimentaire.
En plus du carburant de course Shell 100% renouvelable, la course de Saint-Pétersbourg a également présenté les débuts en 2023 des pneus de course Firestone Firehawk fabriqués avec du caoutchouc naturel guayule naturel cultivé et extrait dans les installations de R&D de l’entreprise en Arizona. Doté d’un flanc vert, le guayule a servi de pneu “alternatif” plus tendre pour la course INDYCAR de ce week-end.
Faits rapides
Avec la victoire d’aujourd’hui de Marcus Ericsson, les pilotes équipés de moteurs Honda ont maintenant remporté 11 des 19 courses NTT INDYCAR SERIES à Saint-Pétersbourg depuis que l’événement a été relancé pour la saison 2005. Le regretté Dan Wheldon a mené un balayage Honda et Andretti Green Racing des quatre premières places lors de l’événement inaugural de 2005; tandis que Colton Herta a dominé en 2021 pour Honda et Andretti Autosport.
Parmi les autres gagnants Honda dans les rues de Saint-Pétersbourg, citons le résident local Sebastian Bourdais en 2017-18 ; Helio Castroneves en 2006 et ’07; Graham Rahal en 2008; Ryan Briscoe et Will Power de l’équipe Penske en 2009 et 2010, respectivement; et Dario Franchitti en 2011.
