Enric Mas a posé un jalon avant le dernier monument de l’année à Il Lombardia, dépêchant avec Tadej Pogačar sur le chemin de la victoire au Giro dell’Emilia.
Le leader de Movistar était apparu comme le plus fort avec son homologue UAE Team Emirates lors de l’avant-dernière ascension de la montée raide de San Luca à Bologne avant que le duo ne soit rattrapé par un petit groupe de poursuite dans les 10 derniers kilomètres de la course.
Cependant, mis en place par son coéquipier, le retraité Alejandro Valverde, Mas a frappé tôt dans la montée finale vers la ligne, à 2 km. Pogačar n’a étonnamment pas répondu, laissant Mas en solo pour sa sixième victoire de la saison.
Pogačar a pris la deuxième place à 11 secondes, tandis que Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert) a complété le podium peu après après avoir remonté les derniers kilomètres aux côtés du Slovène.
Valverde, à quelques jours de sa carrière cycliste de 22 ans, a pris la quatrième place à 26 secondes, tandis que Rigoberto Urán (EF Education-EasyPost) a terminé cinquième à cinq secondes de plus. Les cinq hommes se rendront à Il Lombardia samedi prochain, où ils seront à nouveau parmi les principaux favoris pour la gloire à Côme.
Comment ça s’est déroulé
La course de 199 km emprunterait en grande partie le même parcours que ces dernières années, avec un départ plat laissant place à deux ascensions plus grandes (Cà Bortolani et la Medelana) au milieu de la course avant que le peloton ne se rende à Bologne pour affronter quatre et -un demi-tour du circuit vallonné et cinq ascensions de la montée finale de San Luca.
Une petite échappée réussit à s’échapper du peloton dans les 10 premiers kilomètres de la journée avec Jacopo Guarnieri (Groupama-FDJ) rejoint en tête par Geoffrey Bouchard (AG2R Citroën), Kobe Goossens (Intermarché-Wanty-Gobert), Rick Pluimers ( Jumbo-Visma) et Johan Meens (Bingoal-Pauwels Sauces-WB).
Ineos Grenadiers et UAE Team Emirates ont contrôlé la course en tête du peloton, chaque équipe comptant un prétendant à Adam Yates et Tadej Pogačar, tous deux cherchant à contrôler la pause avant la finale.
L’avantage maximal de l’échappée a atteint un peu plus de sept minutes après environ 50 km de course, même si les côtes de la mi-course verraient le temps filer avec le peloton poussant le rythme sur Cà Bortolani.
Avec trois minutes entre la pause et le peloton alors que les coureurs atteignaient la Medelana, à 80 km de l’arrivée, Guarnieri et Meens ont été les premiers hommes à se retirer des leaders, laissant trois devant pour continuer à pousser.
Dans la montée, Bouchard et Goossens se sont retrouvés seuls lorsque Pluimers a perdu le contact, et le duo a repris le chemin de Bologne à deux minutes du peloton.
Le premier tour du circuit de clôture vallonné n’a vu que le peloton se rapprocher davantage, et au début du second, à 30 km de chez lui, Goossens était seul en tête. Le Belge a perdu moins d’une minute d’avance sur les autres alors que Bouchard a reculé.
Les attaques ont commencé à voler du peloton au deuxième tour alors que Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers), Alessandro De Marchi (Israel-Premier Tech) et Pierre Latour (TotalEnergies) ont sauté pour rejoindre Goossens en tête dans la descente de San Luca. Le quatuor a conservé un petit écart de 15 secondes avant le troisième tour, mais derrière eux, UAE Team Emirates fonçait à sa poursuite.
À 20 km de l’arrivée, à la base de la troisième des cinq ascensions de San Luca, le groupe a été ramené, laissant les EAU contrôler la course dans les derniers tours alors que Diego Ulissi et Davide Formolo poussaient un rythme élevé devant Pogačar.
Les deux travailleurs ont continué à avancer alors que le groupe de tête diminué se dirigeait vers les 10 derniers kilomètres et l’avant-dernière montée de San Luca, leur contrôle n’étant brisé que par un mouvement de Lorenzo Fortunato (Eolo-Kometa).
Son accélération a poussé les grands favoris à l’action, Pogačar réagissant avec Enric Mas de Movistar et Domenico Pozzovivo d’Intermarché-Wanty-Gobert. Au sommet, cependant, ce seraient Mas et Pogačar qui ouvriraient la voie au sommet, l’Espagnol cherchant à mettre son rival en difficulté avec un saut vers le sommet.
Un groupe de sept poursuivants, composé de Formolo, Pozzovivo, Fortunato, le coéquipier de Mas Alejandro Valverde, ainsi que Rigoberto Uran (EF Education-EasyPost), Rudy Molard (Groupama-FDJ) et Ruben Fernandez (Cofidis) traînaient à la 15e place secondes, laissant une bataille probable à deux pour la victoire la prochaine fois.
C’est Urán qui a mené les mouvements par derrière dans la descente, le Colombien menant Valverde et Pozzovivo aux deux leaders à temps pour le test final à San Luca. Mas a été le premier à frapper du groupe de tête, sautant 2 km après que Valverde l’ait préparé pour son coéquipier.
La décision de l’Espagnol n’a rencontré aucune réponse immédiate, même de la part de Pogačar, généralement imperturbable. Le Slovène, accompagné de Pozzovivo, était cependant le plus proche poursuivant. Plus en arrière, Fortunato faisait un mouvement pour se rendre à Valverde et Urán.
Mas s’est lancé seul dans le dernier kilomètre, tandis que ni Pogačar ni Pozzovivo n’ont pu défier l’arrière-garde du joueur de 27 ans. Il a dûment couru vers la victoire tandis que Pogačar pouvait se consoler avec la deuxième place.
Résultats alimentés par FirstCycling (s’ouvre dans un nouvel onglet)
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