Enquêter sur les coquilles de crabe dans une grotte de Néandertal vieille de 90 000 ans

Les scientifiques présentent une étude détaillée de la composante crabe du régime alimentaire des Néandertaliens, révélée par des preuves provenant du site de la grotte portugaise Gruta da Figueira Brava. (Nabais et al.)

Nationalgeographic.co.id—Une équipe de scientifiques européens a enquêté sur une collection de restes de la faune terrestre et marine trouvés dans une grotte de Néandertal, y compris les carapaces de plusieurs espèces de crabes.

La grotte de Gruta da Figueira Brava au Portugal était habitée par des Néandertaliens il y a environ 90 000 ans.

Leur nouvelle analyse a été publiée dans Frontières de l’archéologie environnementale par titre “L’exploitation des crabes par les néandertaliens ibériques du dernier interglaciaire : les preuves de Gruta da Figueira Brava (Portugal).”

Une analyse détaillée des restes de crabe a révélé que les animaux complets ont été amenés sur le site, où ils ont été rôtis sur des braises puis ouverts pour accéder à la viande.

“À la fin du dernier interglaciaire, les Néandertaliens récoltaient régulièrement de gros crabes bruns”, a déclaré Mariana Nabais, scientifique à l’Institut catalan de paléoécologie humaine et d’évolution sociale.

“Ils les ont emmenés dans une piscine de plage rocheuse à proximité, ciblant des adultes avec une largeur de carapace moyenne de 16 cm.”

“Les animaux ont été amenés entiers à la grotte, où ils ont été rôtis sur des charbons puis mangés.”

Dans leur étude, Nabais et ses collègues ont examiné le riche assemblage de crustacés marins du Paléolithique moyen, dont la plupart sont représentés par le crabe brun (Cancer pagurus) du site de la grotte portugaise Gruta da Figueira Brava, situé à environ 30 km au sud de Lisbonne.

La taille des crabes de l’assemblage a été estimée en calculant la taille de leur carapace par rapport à leurs pinces, qui ont mieux survécu que le reste des animaux, et étaient donc plus susceptibles de survivre pour que les scientifiques les trouvent.

Les scientifiques évaluent les dommages à la carapace, recherchent des signes de coupure ou de percussion, et déterminent si les crabes ont été exposés à une chaleur élevée.

Ils ont découvert que les crabes étaient pour la plupart de grands adultes qui produisaient environ 200 g de viande.