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Après quatre jours de recherches intensives, aucun signe de vie n’a été trouvé chez Emile, qui est toujours porté disparu, seul et perdu dans la nature. Emile n’a que deux ans et demi et la chaleur est accablante. Le procureur de Digne-les-Bains, Rémy Avon, a annoncé l’ouverture de la deuxième phase de l’enquête, qui consistera à analyser la “masse considérable de données” jusqu’à présent collectées.
Selon Jacques Morel, général de gendarmerie et ancien chef de la section de recherches de Versailles, les investigations actuelles, menées sur la base d’une disparition inquiétante, vont désormais s’orienter vers une piste criminelle. “Il faudra certainement admettre qu’il n’a pas pu sortir seul de cette zone sans l’aide, la complicité ou la contrainte d’un tiers”, a-t-il affirmé lors d’une interview avec BFMTV.
Selon le maire du Vernet, François Balique, les grands-parents préparaient une activité lorsqu’ils ont découvert la disparition d’Emile. Ils ont remarqué qu’il avait disparu 15 minutes après l’avoir réveillé de sa sieste.
Jusqu’à présent, les recherches ont couvert les 30 maisons du hameau, avec interrogatoire des 25 habitants et analyse des véhicules. Au total, 97 hectares de champs, de bois et de terrains escarpés ont été fouillés. Une ligne téléphonique dédiée a reçu 1500 appels.
Tous les membres de la famille, y compris la mère, ont été interrogés. À ce jour, une trentaine de personnes ont été entendues dans cette affaire. De nombreux oncles et tantes étaient présents chez les grands-parents lors de la disparition, pour une réunion familiale à laquelle la mère n’a pas participé.
Des fausses cagnottes ont été créées pour tenter de retrouver l’enfant disparu à Vernet.
Une zone d’ombre persiste : certains habitants du hameau du Vernet affirment avoir vu Emile dans les rues peu avant sa disparition, mais n’ont pas réagi car il est apparemment fréquent que les enfants de ce petit village jouent dans la rue.
Le maire du village a évoqué une autre piste plausible pour cette région : “la piste animale”, en particulier un “enlèvement par un oiseau”. Dans un premier temps, une attaque de loup avait également été évoquée.
Aujourd’hui, le village est bouclé et le maire François Balique a prolongé le bouclage jusqu’à la fin du week-end afin de protéger les familles et d’empêcher tout tourisme curieux.
Il a déclaré: “C’est affreux, mais il ne faut pas y voir une malédiction ridicule”, en référence à l’évolution de la situation environnante.
La famille d’Emile, qui est ultra-catholique, fait l’objet de soupçons fondés sur des accusations sectaires, mais certains témoignages ont contredit cette hypothèse.
