Une cinquantaine d’hommes masqués ont emménagé dans le domaine Weavers Grange à Newtownards et ont enlevé les peintures murales et les plaques UDA du sud-est d’Antrim qui avaient été placées sur les murs des propriétés locales.
e domaine a été au centre de la querelle loyaliste en cours impliquant des factions rivales de l’UDA.
Les hommes ont dit aux résidents locaux qu’ils appartenaient au groupe loyaliste “traditionnel”.
Il y a eu une présence policière permanente dans la région depuis le début de la querelle il y a trois semaines.
Les officiers semblaient avoir été pris par surprise par l’arrivée du gang et ont protégé une maison dans la zone où certains membres de la faction déchue de la SEA UDA ont été casernés, défiant les menaces de partir.
Plus de 30 familles ont quitté Newtownards depuis le début des combats de peur d’être prises dans la violence.
Alors qu’une poignée d’entre eux se sont déclarés sans abri, la majorité voudrait retourner dans la région si le calme peut être rétabli.
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La police a déclaré que des officiers étaient actuellement présents à Weaver’s Grange à Newtownards ce soir à la suite d’informations selon lesquelles une foule d’hommes s’était rassemblée peu après 20 heures.
Le commandant du district de North Down et Ards, le surintendant Johnston McDowell, a ajouté: “Les ressources de collecte de preuves de la police étaient déjà présentes et des ressources policières supplémentaires ont été immédiatement affectées à la zone.
“En 15 minutes, une nouvelle foule de plus de 50 personnes était arrivée à pied à Weavers Grange.
“Il n’y a pas eu de désordre, mais la foule avait des échelles et a retiré les insignes UDA du sud-est d’Antrim des pignons des maisons avant de partir.
“Une enquête est actuellement en cours.”
Un porte-parole de la Clanmil Housing Association, qui possède des maisons dans le domaine Weavers Grange, a déclaré: «Un certain nombre de locataires avaient naturellement choisi de rester temporairement avec leur famille ou leurs amis en raison de la situation actuelle.
« Alors que certaines de ces personnes sont déjà retournées chez elles, nous travaillons avec le Northern Ireland Housing Executive pour soutenir les personnes qui ne souhaitent pas rentrer actuellement.
«Nous travaillons également en étroite collaboration avec le PSNI au quotidien, et ils apportent un soutien à notre personnel sur le terrain. Avec leur soutien, nous avons pris des mesures pour sécuriser un petit nombre de maisons à titre temporaire.
“La situation évolue constamment, et nous restons en contact étroit avec les locataires qui ont besoin de nous et fournissons un soutien pratique, y compris les tâches d’urgence du propriétaire.
«Notre priorité est la sécurité et le bien-être de nos locataires, collègues et entrepreneurs et nous avons rencontré cette semaine le PSNI, le Northern Ireland Housing Executive et le Ards and North Down Council, ainsi que des représentants communautaires et politiques, au sujet des efforts pour répondre la situation actuelle à Newtownards. Des démarches sont également en cours auprès du Department for Communities concernant la réforme en cours de l’attribution des logements en Irlande du Nord.
« Chacun devrait pouvoir vivre en paix et se sentir en sécurité chez lui. Ces groupes n’ont pas leur place dans l’avenir de l’Irlande du Nord et nous appelons tous ceux qui occupent des postes de direction à lutter contre ce fléau qui frappe notre société.
