« Enfreindre la loi » de Judas Priest

UNPouce Cooper a intronisé Judas Priest au Rock and Roll Hall of Fame en 2022 avec son discours. Lors de l’événement, le groupe a joué trois de leurs chansons les plus connues, dont « Breaking the Law » de l’album British Steel de 1980. Judas Priest a été formé en 1969, mais aucun membre de cette formation initiale n’est encore actif. Son premier album « Rocka Rolla » est sorti en 1974. Il s’agit d’une collection de chansons davantage redevables au blues rock. En 1990, le groupe sort un album qui n’a que peu de rapport avec ses débuts.

“Painkiller” était caractérisé par le tempo rapide, les guitares déformées avec des accords de cinquième en sourdine, la batterie dominante avec la grosse caisse, la voix haute et fausset du chanteur Rob Halford et les paroles sombres et drastiques.

Entre blues rock et thrash metal

La chanson « Breaking the Law » de 1980, en revanche, est une chanson de transition esthétique, située entre la phase du blues rock et la période du thrash metal. Le titre pourrait aussi faire allusion à l’évolution musicale du groupe, qui tente de rompre avec ses propres règles esthétiques. Dans son autobiographie, Halford écrit que le morceau, comme toutes les chansons de l’album British Steel, a été écrit et enregistré en seulement trente jours au début des années 1980 aux Startling Studios, la propriété de campagne de Ringo Starr à Ascot.

Le chanteur souligne que Judas Priest n’est pas un groupe politique. Mais la chanson « Breaking the Law » est liée à l’arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher en mai 1979 et à l’augmentation du chômage qui a suivi. Halford signifie également « l’hiver du mécontentement », c’est-à-dire la saison précédant l’entrée en fonction du Premier ministre, qui a été froide d’une part et caractérisée par des grèves et des troubles politiques de l’autre.

Vol de banque avec des guitares

« Sans travail et déprimé » dit la première ligne des paroles que le chanteur a écrites : « au chômage et déprimé ». Dans cet état, le protagoniste se déplace de ville en ville, « tandis que je dérive de ville en ville ». Cette agitation se retrouve également dans le clip vidéo réalisé par le groupe avant la création de MTV. Judas Priest traverse Londres dans une décapotable ; Armés de leurs guitares, ils braquent une banque et volent dans le coffre-fort un disque d’or décerné à « British Steel ». L’agent de sécurité qui suit l’action sur l’écran est impressionné par les événements et joue de la guitare sur un mannequin en bois. La vidéo a été réalisée par Julien Temple, qui a déjà filmé « The Great Rock & Roll Swindle » avec les Sex Pistols.

Halford mentionne que les chansons de British Steel sont influencées par la musique punk devenue importante en Angleterre quelques années plus tôt. « Breaking the Law » est une courte chanson de deux minutes et 35 secondes. Ce qui est inhabituel pour un morceau de musique rock, c’est l’absence du solo de guitare. Cela a peut-être quelque chose à voir avec le riff du début, la mélodie entraînante jouée à la guitare électrique sur les cordes A et E. Les accords déformés s’estompent au fil des couplets. Mais la chanson commence par un rythme optimiste, un coup de caisse claire. Le riff qui introduit la chanson se compose de deux parties, chacune contenant des noires au début, qui finissent par passer aux croches. Cela accélère la mélodie.

Une construction simple

« Breaking the Law » est un morceau puissant qui est simplement construit par rapport aux autres chansons de Judas Priest. Les instruments et le chant se soutiennent et dépendent les uns des autres. Il n’y a que deux sons illustratifs inutiles dans la chanson : le verre brisé et les sirènes de police. Les signaux d’alarme ont été générés par le guitariste KK Downing à l’aide du levier de trémolo de son instrument et du retour de l’amplificateur. Dans le refrain avec les vers “Breaking the Law”, les trois premières syllabes de Halford sont chantées brièvement et la dernière est chantée longuement, soutenues par l’attaque parallèle de la note grave a de la guitare.

Le classique est toujours joué lorsque le groupe se produit, généralement à la fin du concert. La chanson est si populaire que Rob Halford se contente parfois de tenir le micro devant le public et de laisser les fans chanter à l’unisson. La chanson a été réenregistrée par des groupes tels que Motörhead, Doro Pesch, mais aussi Arch Enemy, ce qui illustre l’appréciation que le morceau a reçu au fil du temps. Lors de son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame, Judas Priest présentait un line-up élargi ; L’ancien batteur Les Binks et KK Downing, qui a quitté le groupe en 2011, sont également apparus. Glenn Tipton était également présent.

Il ne participe plus aux tournées depuis plusieurs années car il souffre de la maladie de Parkinson. « Breaking the Law » est une chanson intemporelle qui génère toujours une énorme puissance musicale même après plus de quarante ans. Le son des performances convient à la chanson ; l’acoustique de la grande scène crée une réverbération qui met en valeur le rugissement des guitares, la violence de la batterie et la voix du chanteur. « Breaking the Law » dépend aussi du volume auquel la chanson est jouée. L’oreille suit également des lois qui doivent être enfreintes.