TUPELO, Miss. (AP) – Il y a une prière que Tanya Britton a dite dans les premiers instants brumeux du matin et dans le calme de la nuit. Elle l’a dit à genoux devant le tabernacle d’or de son église et affalée dans l’étreinte du canapé de son salon. Les mots se sont transformés, touchant parfois ses lèvres et d’autres ne résonnant que dans son esprit, mais d’une manière ou d’une autre, ils se sont répétés, décennie après décennie après décennie.
“Quoi que je fasse, que ce soit pour la fin de l’avortement”, prie Britton, 70 ans. « Qu’un seul enfant soit sauvé aujourd’hui. Que ce soit que Roe v. Wade soit annulé.
Elle a hissé des pancartes à l’extérieur des cliniques, cajolé les législateurs à la maison d’État et diffusé son évangile anti-avortement à tous ceux qui l’écoutaient, répétant son mantra si souvent qu’elle se demandait si elle vivrait assez longtemps pour le voir se réaliser. Jusqu’à ce que vendredi arrive et la Cour suprême des États-Unis a statué. Et sa prière a finalement été exaucée.
“C’était ma mission”, a-t-elle dit à travers les larmes. « Je fais partie des millions de personnes dans ce pays qui ont fait un peu. Nous avons fait notre part. Nous avons fait ce que Dieu nous a appelés à faire.
Dans tout le pays, beaucoup ont pleuré cette décision, la considérant comme une décision qui prive un droit humain fondamental, affecte démesurément les pauvres et pourrait entraîner la mort inutile de femmes désespérées.
Mais un jour qui appartenait aux vainqueurs, des gens comme Britton, investis dans un mouvement d’un demi-siècle, se sont réjouis.
Britton a commencé ce travail vers 1990, priant le chapelet devant une clinique à Jackson, Mississippi, et avant longtemps, cela a consommé le temps qu’il restait de travailler à plein temps comme infirmière et d’élever son fils.
Elle est devenue présidente de Pro-Life Mississippi, parcourant l’État pour faire adopter des lois anti-avortement et essayant de gagner des convertis à ses côtés. Et semaine après semaine, elle retournait dans la rue devant les cliniques.
Parfois, elle citait les Écritures ou priait tranquillement. D’autres, elle bloquait les entrées et faisait un spectacle. Elle sortait dans un froid glacial et sous un soleil de plomb, et quand elle rentrait chez elle, elle était si fatiguée qu’elle s’effondrait dans son hamac.
Selon son décompte, elle a eu sept arrestations. Elle a essayé tout ce qui, selon elle, pourrait détourner les patients, qu’il s’agisse de brandir des photos grotesques de restes avortés en fin de terme ou de femmes qui parlent gentiment pour aller prendre un café et avoir une chance de changer d’avis.
« J’ai utilisé toutes les tactiques que nous avons dans notre arsenal », dit-elle. “Tu prépares. Tu t’entraînes. Vous savez, vous vous disciplinez. Vous faites toutes ces choses avant d’arriver sur le champ de bataille.
Chaque fois qu’une clinique fermait ses portes, elle était remplie d’extase. Lorsqu’un projet de loi a été adopté pour renforcer les lois sur l’avortement, elle s’est réjouie. Une poignée de fois, quelqu’un la présentait à un bébé en lui disant “Tu l’as sauvée”, provoquant un large sourire et un éclat de gratitude.
Ses célébrations ont été brèves. Il y avait toujours plus de travail à faire.
Et si souvent, elle était déçue. Elle passait des heures à l’extérieur pour ne faire changer d’avis personne et regardait une loi être annulée ou un candidat favori sortir perdant. Elle s’est retrouvée, parfois, à lutter contre sa propre église, lorsqu’un prêtre ou un évêque n’était pas d’accord avec sa tactique. Pendant tant d’années, les prédictions selon lesquelles les jours de Roe étaient comptés ne se sont jamais réalisées.
Parfois, elle abandonnait quand une femme ne pouvait pas être influencée, disant qu’elle ne pouvait pas se permettre un enfant ou supporter l’embarras ou supporter le coup porté à son éducation ou à sa carrière. Pendant des années, elle est revenue sans savoir si elle faisait du bien. Mais, toujours, elle revenait.
“Vous venez de le faire”, dit-elle. “Vous ne comptez pas le coût, mais vous ne le faites pas non plus pour le succès.”
Ce n’est pas un hasard si c’est devenu l’œuvre de sa vie. Pour elle, les femmes qui se font avorter sont des meurtrières. Elle se dit aussi meurtrière.
Elle était étudiante, à peine âgée de 19 ans, lorsqu’elle s’est fait avorter en 1972. Roe n’avait même pas été transmis, bien qu’elle ne dise pas grand-chose sur sa propre expérience ou si c’était illégal. Elle est catholique depuis toujours et dit qu’elle savait que l’avortement était une erreur, mais qu’elle a été submergée par la peur et l’égoïsme.
Le secret l’a rongée pendant des années. Elle a trouvé du réconfort dans la drogue et le déni. Elle a envisagé le suicide avant de se réconcilier avec ce qu’elle avait fait, a eu un réveil spirituel et s’est consacrée à ce travail.
Elle dit qu’elle n’a pas été motivée par une tentative d’expiation. Elle se considère pardonnée.
« Je ne lutte plus avec ce démon », dit-elle.
Elle a quitté la capitale de l’État il y a huit ans et, avec ce déménagement, son activisme de rue a diminué. Elle se rendra en voiture à une manifestation quelques fois par mois, mais la plupart du temps, elle voit son travail se poursuivre dans ses prières constantes.
Elle les commence au moment où elle se réveille et les poursuit jusqu’à ce qu’elle se rendorme. Elle les dit en se lavant les mains et en se promenant dans le supermarché. Elle dit qu’ils arrangeaient des fleurs et promenaient le chien. Elle va à la messe tous les jours, même lorsqu’elle est presque seule sur les bancs, même lorsque le toit est bombardé de pluie et que l’on voit des arbres s’incliner derrière des vitraux.
Lorsque un projet d’avis de la Cour suprême a d’abord fuité en mai, Britton l’a lu attentivement, puis a pleuré et a été rempli de joie, puis a passé des semaines à prier et à s’inquiéter de savoir si cela se réaliserait. Vendredi, elle s’est levée tôt et a prié. Elle préparait des gaufres et du bacon pour ses petits-fils lorsque la nouvelle est tombée à la télévision. Elle se sentit tout de suite envahie d’un bonheur paralysant.
Sa gorge se serra. Les larmes ont coulé. Elle se sentait engourdie de partout.
Des textes ont commencé à affluer de ceux avec qui elle protestait et travaillait. Les avortements continueront, elle le sait, et son travail continue aussi. Au moment où elle s’est rendu compte que le moment pour lequel elle avait passé des années à prier était arrivé, sa prière a été brève.
“Merci Jésus!” dit-elle.
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