Les astronautes devront attendre l’année prochaine avant de s’envoler vers la Lune et encore quelques années avant d’y atterrir, en raison de la dernière série de retards annoncés par la Nasa.
L’agence spatiale avait prévu d’envoyer quatre astronautes autour de la Lune à la fin de cette année, mais a repoussé le vol jusqu’en septembre 2025 en raison de problèmes de sécurité et techniques.
Le premier alunissage humain depuis plus de 50 ans a également été reporté de 2025 à septembre 2026.
Afin de réaliser en toute sécurité nos prochains #Artémis missions sur la Lune avec des astronautes, nous visons désormais septembre 2025 pour Artemis II et septembre 2026 pour Artemis III.
La sécurite est notre priorité. pic.twitter.com/VE74OtlUr6
– NASA (@NASA) 9 janvier 2024
“La sécurité est notre priorité absolue”, a déclaré l’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, ajoutant que les retards “donneront aux équipes d’Artemis plus de temps pour relever les défis”.
La nouvelle est arrivée à peine une heure après qu’Astrobotic Technology a abandonné sa propre tentative d’atterrissage d’un vaisseau spatial sur la Lune en raison d’une fuite de carburant.
La Nasa s’appuie fortement sur des entreprises privées pour son programme d’alunissage Artemis pour les astronautes.
La méga-fusée Starship de SpaceX sera nécessaire pour faire passer les premiers marcheurs lunaires Artemis de l’orbite lunaire jusqu’à la surface et remonter, mais la fusée de près de 400 pieds n’a été lancée depuis le Texas que deux fois, explosant les deux fois au-dessus du golfe du Mexique.
Plus il faudra de temps pour mettre Starship en orbite autour de la Terre, d’abord avec des satellites puis des équipages, plus la Nasa devra attendre longtemps pour tenter son premier alunissage avec des astronautes depuis 1972.
Durant l’ère Apollo de la Nasa, 12 astronautes ont marché sur la Lune.
Le Government Accountability Office a averti en novembre que la Nasa envisageait probablement d’effectuer son premier alunissage en 2027, citant le vaisseau spatial d’Elon Musk comme l’un des nombreux défis techniques. Autre obstacle potentiel : le développement de combinaisons de marche sur la lune par Axiom Space de Houston.
“Nous avons besoin qu’ils soient tous prêts et qu’ils réussissent tous pour que cette mission très compliquée puisse se dérouler”, a déclaré Amit Kshatriya, administrateur adjoint de la Nasa.
La Nasa n’a jusqu’à présent qu’un seul coup de lune Artemis à son actif. Lors d’un vol d’essai de sa nouvelle fusée lunaire en 2022, l’agence spatiale a envoyé une capsule Orion vide en orbite lunaire et l’a renvoyée sur Terre.
Il s’agit du même type de capsule que les astronautes utiliseront pour voler vers et depuis la lune, se connectant à Starship en orbite lunaire pour le voyage vers la surface.
Le vaisseau spatial devra remplir son réservoir de carburant en orbite autour de la Terre, avant de se diriger vers la Lune. SpaceX prévoit un dépôt de carburant en orbite pour faire ce travail, un autre aspect clé du programme qui n’a pas encore été démontré.
Les efforts d’alunissage de la NASA ont été retardés à plusieurs reprises au cours de la dernière décennie, ajoutant des milliards de dollars au coût. Les audits gouvernementaux projettent le coût total du programme à 93 milliards de dollars (73 milliards de livres sterling) jusqu’en 2025.
2024-01-09 22:33:00
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