La recherche publiée sur le portail multimédia “www.bbc.com” analyse comment les Conventions de Genève s’appliquent à chacune des catégories de combattants et les droits qui en découlent, lorsqu’ils sont faits prisonniers.
La peine de mort ne peut être prononcée
Au début de l’été, des groupes militaires pro-Kremlin du Donbass ont capturé des étrangers combattant aux côtés de l’Ukraine – les citoyens britanniques Sean Pinner et Aiden Aslin, ainsi que le citoyen marocain Sadun Bragim. Ils ont été condamnés à mort en juin par le soi-disant tribunal de la pseudo-formation politique, qui s’appelle la République populaire de Donetsk. Le jugement était basé sur la déclaration selon laquelle les personnes mentionnées ne sont pas des soldats, mais des mercenaires, qui ne sont pas protégés par les Conventions de Genève, puisque les personnes capturées ne sont pas considérées comme des prisonniers de guerre.
L’enquête de la BBC précise si les individus mentionnés ont légalement participé à la guerre et à quel titre ils ont combattu. Comprendre et connaître le statut d’une personne impliquée dans les hostilités et la conformité de ce statut avec les Conventions de Genève peut être particulièrement utile pour les citoyens lettons qui sont allés ou envisagent d’aller en Ukraine pour aider à lutter contre les occupants.
La Russie a déclaré que tous les ressortissants étrangers capturés sont considérés comme des mercenaires et seront jugés en vertu du droit pénal russe pour participation non autorisée aux hostilités. Le fait qu’une telle approche simplifiée soit totalement contraire aux Conventions de Genève a été expliqué à la BBC par Gleb Bogush, expert au Centre d’excellence pour les tribunaux internationaux de la Fondation nationale danoise pour la recherche de l’Université de Copenhague.
Un soldat doit combattre un soldat
L’expert rappelle que mercenaires et légionnaires volontaires ne sont pas les mêmes. Tous les combattants légaux, selon les conventions, sont appelés “combattants”, ce qui en traduction du français signifie – combattants.
Dans la guerre russo-ukrainienne, les “combattants” incluent tous ceux qui combattent dans les forces armées des deux camps. Selon les protocoles de 1977 des quatre Conventions de Genève, les combattants légaux ou «combattants» sont des personnes qui observent les lois et coutumes du temps de guerre et qui combattent dans le cadre des forces armées des parties impliquées dans un conflit militaire. Ces forces armées sont dirigées par un commandant subordonné à l’État. Les personnes sont dans les uniformes respectifs et portent des insignes qui indiquent l’appartenance de la personne à une partie belligérante particulière et distinguent la personne belligérante de la population civile.
Comme l’a expliqué G. Boguš dans l’étude, le principal privilège des “combattants” est qu’ils ne doivent pas être punis uniquement pour avoir participé à des opérations militaires. Dans le cas où un “combattant” a violé les lois, coutumes ou autres normes internationales en temps de guerre, il ne peut être jugé que pour des crimes spécifiques, et pas seulement pour le fait de participer aux hostilités. L’une des principales lois qu’un “combattant” doit suivre – il ne doit pas attaquer ou tirer sur des villes, des villages, des maisons sans défense ; il ne doit pas voler ou se livrer à la maraude. Un « combattant » doit faire la guerre à un « combattant » ; les atteintes excessives ou intentionnelles aux civils sont interdites.
Pour un mercenaire, le destin d’un mercenaire
D’autre part, selon l’explication de l’expert, selon les Conventions de Genève, les mercenaires participent illégalement à un conflit armé. Par conséquent, un mercenaire ne peut être puni que pour le fait qu’il a participé à la guerre. Les mercenaires ne sont généralement ni citoyens ni soldats de pays en guerre – c’est leur principale différence avec les “combattants”.
Comme l’explique G. Bogush à la BBC, « dans le monde, l’attitude envers les mercenaires est négative. Le droit international définit les mercenaires de manière très étroite, non pour empêcher les étrangers de combattre dans l’armée d’un autre pays, mais pour empêcher l’implication dans les hostilités d’étrangers qui ne représentent pas les parties belligérantes”.
Selon l’expert, il est parfois difficile de distinguer un “combattant” d’un mercenaire. Les Conventions et le Protocole de Genève établissent des critères précis selon lesquels cela peut être fait.
Par exemple, un mercenaire peut être un étranger qui combat sur le territoire d’un pays, mais lui-même ne vit pas dans ce pays, car il a été recruté spécifiquement pour participer à un conflit militaire. D’autre part, les trois citoyens étrangers susmentionnés capturés dans le Donbass vivaient en Ukraine avant même la guerre et ont même servi dans les forces armées ukrainiennes.
Le paramètre suivant – le mercenaire se bat en dehors des structures des forces militaires régulières. Cela signifie que ceux qui combattent aux côtés de l’Ukraine dans la Légion internationale ou dans le régiment d’Azov, contrairement aux affirmations de la Russie, ne sont pas considérés comme des mercenaires, car ces unités sont incluses dans les structures des forces armées ukrainiennes.
Facteur monétaire
Il existe une autre différence importante entre un “combattant” et un mercenaire – la motivation à se battre. Un mercenaire se bat dans des pays étrangers dans le but de gagner de l’argent. Il ne se bat pas pour des motifs politiques, idéologiques ou religieux. Comme le montre la pratique, les mercenaires reçoivent un salaire beaucoup plus élevé que les “combattants”.
Mais de nombreux volontaires combattant aux côtés de l’Ukraine, comme les Biélorusses, se battent pour rien. Aussi, les volontaires syriens qui sont allés combattre aux côtés de la Russie, comme le souligne la BBC, “le font littéralement pour un morceau de pain”. Des recruteurs publics sur des sites Internet en Syrie ont promis de verser aux volontaires 1 550 euros par mois « ce qui est au moins moitié moins que ce que la Russie verse à ses sous-traitants ».
Damien Margou, avocat de la Légion internationale combattant aux côtés de l’Ukraine, a confirmé à la BBC que les légionnaires reçoivent le même salaire que les soldats des Forces armées ukrainiennes.
La zone “grise”
La recherche note qu’il est très difficile de déterminer le statut de ceux qui combattent du côté russe, qui ont été envoyés à la guerre par des sociétés militaires privées russes, ainsi que par divers groupes nationalistes russes.
Comme l’explique G. Bogush, en tant que citoyens russes, ils combattent aux côtés de la Russie et ne sont donc pas considérés, du moins légalement, comme des mercenaires, mais ils n’ont pas droit aux privilèges dont bénéficient les “combattants” lorsqu’ils sont capturés. Le problème est qu’il n’y a aucun moyen d’obtenir un certificat attestant que les personnes des sociétés militaires privées participent aux hostilités conformément aux lois russes, ainsi qu’un certificat attestant que ces personnes opèrent dans le cadre des forces armées russes. L’expert explique que la question des soldats des compagnies militaires privées est encore sous-développée en droit international – “c’est une sorte de zone grise”. Selon la conclusion de G. Boguš, les normes actuelles du droit international ne permettent pas de déterminer clairement si l’implication de soldats de ces sociétés militaires privées dans les hostilités est légale ou non. Cependant, comme l’admet l’expert, les mêmes normes internationales devraient être appliquées aux soldats des compagnies militaires privées faites prisonniers, qui prévoient un traitement respectueux du prisonnier – interdisant sa torture, l’influence physique, les menaces et l’humiliation. En outre, le prisonnier doit être soumis à un “mode de traitement favorable” jusqu’à ce que le tribunal ne l’ait pas déclaré coupable de crimes de guerre avec un verdict définitif – dans les cas où de telles accusations sont fondées.
G. Boguš rappelle qu’en même temps, le tribunal peut également établir que le statut de prisonnier de guerre n’est pas applicable à un prisonnier de guerre s’il n’a pas porté d’uniforme avec insigne pendant les hostilités et s’est présenté comme un civil ou a été simplement un mercenaire.
Des publications sur les droits dont jouissent les “combattants” dans des conditions de guerre, conformément aux Conventions de Genève, sont également disponibles en letton, par exemple dans la publication “Statut des “combattants” en droit international” par Ivars Stankevičs, Master de l’Université de Lettonie, disponible sur Internet, ainsi que dans les actes juridiques internationaux, par exemple sur le site Internet “www.likumi.lv”.
Même le traitement des Conventions de Genève est une arme dans la guerre
Invité à commenter l’étude de la BBC, l’ancien commandant des Forces armées nationales, le lieutenant-général Raymond Graube, a déclaré que l’interprétation correcte des Conventions de Genève est vraiment très importante en ce moment, car la Russie essaie de les traduire à son avantage. .
Par exemple, l’implication de mercenaires de la société militaire privée “Wagner” combattant aux côtés de la Russie dans les hostilités en Russie est considérée comme acceptable, c’est-à-dire que les “Wagners” sont assimilés à des “combattants”. En revanche, tous les étrangers qui combattent aux côtés de l’Ukraine sont définis en Russie comme des mercenaires qui ne “jouissent” pas du statut de prisonniers de guerre. La peine de mort a clairement été infligée aux citoyens étrangers capturés afin de réduire le désir de se battre aux côtés de l’Ukraine.
“Au cours des cinq derniers mois, on a beaucoup parlé du déroulement spécifique des hostilités dans la guerre Ukraine-Russie, alors que l’analyse des aspects juridiques manquait jusqu’à présent. Les recherches basées sur des découvertes académiques confirment que la Russie essaie de tout interpréter en sa faveur dans cette guerre, y compris les conventions internationales », a déclaré R. Graube.
« Affirmer que du côté de l’Ukraine, des citoyens d’autres pays ne se battent que pour le salaire et sont donc des « non-combattants » et ne peuvent être couverts par la protection des prisonniers de guerre prévue par les Conventions de Genève, est infondé et même criminel au premier chef. partie de la Russie. À mon avis, dans plusieurs pays d’Europe occidentale, même les allocations de chômage sont supérieures aux salaires des soldats ukrainiens”, a déclaré le lieutenant général.
Un saboteur est et reste un saboteur
L’étude explique aussi précisément ce qu’on appelle un “combattant” dans la terminologie internationale, ce qui pourrait probablement se traduire par “soldat” en letton.
“Une personne qui porte un uniforme et ne cache pas son identité, qui est confirmée, entre autres, par l’insigne d’un soldat – il montre clairement qu’il est un soldat. En revanche, un combattant déguisé en civil et envoyé en territoire ennemi ne peut être considéré comme un “combattant” car il utilise des vêtements civils comme couverture. Il se déguise avec. Il fait partie de la population civile avec une arme, ce qui constitue une menace pour eux, il est donc traité comme un saboteur et ne peut pas être traité comme un prisonnier de guerre. Le droit pénal d’un pays spécifique s’applique à une telle personne, ce dont devraient également se souvenir les nombreux groupes de saboteurs russes envoyés en Ukraine », a expliqué le lieutenant-général R. Graube.
