Dans une maison en bois au toit de chaume située à flanc de colline surplombant une vallée de champs et de forêts, Sadiq Asso a réuni les membres de son clan pour discuter d’un sujet d’importance nationale : les prochaines élections générales en Indonésie.
Sadiq, le chef tribal du clan Assolipele à Jayawijaya, une régence de la région de Papouasie, s’apprêtait à diriger sa communauté de 2 000 habitants lors du vote du 14 février, date à laquelle les Indonésiens choisiront le successeur du président Joko « Jokowi » Widodo et le nouveau président. les membres du Parlement.
Mais contrairement à la plupart de ses concitoyens, qui voteront individuellement, Sadiq utilisera un modèle de vote traditionnel appelé système noken pour voter au nom de son clan, sur la base d’un accord préalable entre ses membres.
“Nous avons convenu d’utiliser le système noken pour préserver notre culture”, a déclaré Sadiq, alors que les femmes de son clan étaient assises à proximité en train de tisser le sac multifonctionnel en écorce qui donne son nom à la méthode de vote.
Les six provinces de Papouasie, qui abritent 4,4 millions d’habitants, sont majoritairement habitées par des Mélanésiens, culturellement et ethniquement distincts du reste de l’Indonésie. Dans les zones reculées, en particulier là où le relief montagneux et les jungles denses rendent l’accès difficile, le vote est une décision collective supervisée par les chefs tribaux.
« Le système noken vise également à accueillir les personnes considérées comme analphabètes et à surmonter les problèmes géographiques », a déclaré à BenarNews Theodorus Kossay, chef de la Commission électorale générale pour la province de Papouasie montagneuse, dont Jayawijaya fait partie.
Dans le système noken, les membres de la communauté confient généralement leurs droits de vote à un « grand homme », qui élit le ticket du candidat en leur nom. Le bulletin de vote est ensuite remis aux fonctionnaires électoraux.
Dans d’autres villages, après délibération avec un chef, le nombre de voix pour chaque candidat est réparti par consensus communautaire. Les bulletins de vote sont déposés dans un sac noken accroché à un isoloir.
Sadiq Asso, le chef de la tribu Assolipele, est assis à l’intérieur d’un bâtiment communal avec un sac noken remis au premier plan le 14 janvier 2024, dans le district de Walesi, Jayawijaya, province des Highlands de Papouasie, [Dandy Koswaraputra/BenarNews]
Le système noken a été officiellement reconnu en Papouasie lors des élections générales de 2009, mais certains responsables électoraux pensent que son utilisation remonte à 1969, lorsque les Nations Unies ont supervisé un référendum controversé qui a officialisé le contrôle de l’Indonésie sur la Papouasie, alors connue sous le nom de Papouasie occidentale.
Le référendum, auquel un peu plus de 1 000 Papous triés sur le volet ont été autorisés à voter, est largement considéré comme une imposture et continue d’alimenter le ressentiment à l’égard du régime indonésien dans la région.
Des combattants papous mal armés – collectivement connus sous le nom d’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale – combattent l’Indonésie depuis le début des années 1960, lorsqu’elle a pris le contrôle de la moitié occidentale de l’île de Nouvelle-Guinée aux mains des Néerlandais. Un mouvement indépendantiste non violent distinct est considéré comme une trahison par les autorités indonésiennes qui ont emprisonné des dirigeants clés.
Aujourd’hui, la Papouasie est la partie la plus militarisée d’Indonésie et l’une de ses régions les plus pauvres.
Confiance et transparence
La méfiance à l’égard du système électoral formel indonésien explique pourquoi certains Papous préfèrent le modèle noken.
« Celui qui utilise l’urne n’est pas transparent », a déclaré Sadiq. « Avec le système noken, tout est visible. Une fois le vote effectué, il est déposé ouvertement sur la table.
Sisilia Asso, 28 ans, qui appartient au même clan que Sadiq, a déclaré qu’elle respectait la tradition et l’approche collective du vote.
“Nous préférons le système noken parce qu’il se fait selon le consensus auquel nous sommes parvenus”, a déclaré Sisilia, titulaire d’un baccalauréat en comptabilité.
Cependant, le modèle n’est pas sans critiques. Certains estiment que ce système est antidémocratique car il ne donne pas aux citoyens la liberté de choisir sans l’influence des chefs tribaux. D’autres affirment qu’il est susceptible d’être manipulé et que les femmes sont souvent marginalisées dans la prise de décision communautaire.
Des femmes papoues vendant des légumes au marché traditionnel de Wamena Misi à Wamena, dans la province des Hautes Terres de Papouasie, le 14 janvier 2024, avec des noken accrochés à la tête. Les sacs sont utilisés pour contenir divers types d’objets, y compris des bébés. [Dandy Koswaraputra/BenarNews]
Irsan Yelipele, 30 ans, une jeune dirigeante du district reculé de Walesi, dans les hautes terres de Papouasie, a déclaré qu’elle pensait que le vote direct était plus juste et plus transparent.
“Je préfère un homme, une voix parce que le système noken est sujet à la fraude, qui peut inclure le transfert de voix d’un candidat choisi à un autre”, a déclaré Irsan.
Loina Lokobal, 20 ans, étudiante à Wamena, ville des Highlands, a exprimé la même inquiétude.
« J’ai entendu parler de tels cas par mes parents. Donc, pour l’élection présidentielle, je voterai seule », a-t-elle déclaré.
“Nous résisterons”
Les autorités électorales de Papouasie ont tenté d’équilibrer les points de vue opposés en autorisant l’utilisation du système noken dans certaines zones reculées et montagneuses, tout en encourageant le vote direct dans les villes et villages.
Les autorités ont également mis en œuvre des mesures pour garantir la transparence et la responsabilité, comme faire un trou dans le noken pour indiquer qu’un vote a été effectué et convoquer les chefs tribaux et les partis politiques pour qu’ils se mettent d’accord sur des règles.
Mais l’utilisation du noken lors des élections pourrait bientôt prendre fin. L’Agence indonésienne de surveillance des élections a demandé sa suppression car elle viole les principes démocratiques. Et dans le cadre du plan de développement 2022-41 du gouvernement central pour la Papouasie, le système est en cours de révision.
“Nous visons à parvenir à un accord sur la question de savoir si le système noken sera en place en 2041 ou s’il y aura des modifications ou un terrain d’entente”, a déclaré Velix Wanggai, gouverneur par intérim de la province des hautes terres de Papouasie, à BenarNews.
Le bureau de la Commission électorale générale (KPU) à Jayapura, province de Papouasie, pris le 9 janvier 2024. [Hadi Ahdiana/Berita Benar]
L’élimination progressive du système noken prendrait du temps en raison de son importance culturelle en Papouasie, a déclaré Naftali Paweka, responsable de la commission électorale des hautes terres de Papouasie.
Sadiq, le chef tribal de Jayawijaya, a déclaré que les tentatives visant à s’en débarrasser se heurteraient également à une résistance.
« En tant que chefs tribaux, nous résisterons sûrement », a-t-il déclaré. « Qui ose laisser notre culture disparaître ?
“Tu es né dans le noken, tu remplis [the ballot] dans le coin, et tu retournes au coin.
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