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Environ 200 personnes ont participé samedi à une manifestation à Drogheda, dans le comté de Louth, pour protester contre la décision d’héberger 500 demandeurs d’asile dans l’hôtel D local.
La manifestation, qui a duré plus de deux heures, a réuni un certain nombre d’éminents militants politiques de droite appartenant à des organisations telles que le Parti irlandais de la liberté et le Parti national. Des membres du public ont également apporté leur contribution avant que l’événement ne se déroule dans le calme.
L’établissement de 113 chambres est le plus grand hôtel de la ville et les conseillers locaux estiment que l’absence de visiteurs entraînera une perte nette pour Drogheda de 5,4 millions d’euros par an. Ils se sont également plaints du manque de consultation avant la décision.
Samedi, le Taoiseach Leo Varadkar a signalé un renversement partiel de la décision, affirmant qu’une partie de l’hôtel pourrait désormais rester utilisée comme local commercial, tandis que d’autres hôtels de la ville actuellement utilisés pour accueillir des réfugiés ukrainiens pourraient également être remis en service.
S’exprimant après la manifestation, Dominic Carthy (50 ans), qui vit à Drogheda depuis 20 ans, a déclaré qu’il avait observé la manifestation « à distance ».
Il a déclaré : « La plupart des gens n’étaient pas originaires de la ville elle-même. Il semblerait qu’une petite tournée soit en cours à travers le pays, et qu’il n’y ait pas non plus d’hommes politiques locaux. Ce n’était pas exactement représentatif de la ville.
« En fin de compte, je ne suis pas d’accord avec la décision concernant l’hôtel car il y a une industrie touristique massive ici. Vous avez la bataille de la Boyne ; vous avez Newgrange ; il y a plusieurs terrains de golf aux alentours ; les mariages ont lieu ici.
Sandra et Marina, deux sœurs d’une soixantaine d’années, ont déclaré que leur participation à la manifestation avait provoqué des conflits au sein de leur famille.
« Nous étions à la manifestation. Nous avons des émotions mitigées. Nous ne voulons évidemment pas passer pour racistes ou d’extrême droite, mais cela va ruiner une ville déjà à genoux”, a déclaré Sandra.
« Ma fille compte beaucoup pour tous les réfugiés. Quand j’ai dit que j’allais à la manifestation, elle nous a littéralement laissés sans voix pendant toute la journée. Elle a 29 ans. Elle s’en remettra. Elle ne réalise pas que je fais ça pour elle. Elle essaie d’acheter une maison ici.
« Nos jeunes n’ont pas de maison. Mon fils est parti en Australie. Ma fille ne trouve aucun endroit où louer. Elle ne peut pas obtenir d’hypothèque.
« Je pense que la protestation porte davantage sur la façon dont le peuple irlandais est traité par le gouvernement. J’étais d’accord avec beaucoup de choses, mais on ne peut pas dire « gardons l’Irlande aux Irlandais ». Si quelqu’un est ici depuis 20 ans et s’est intégré dans le pays, il n’y a rien de mal à cela.
Philip Campbell (44 ans) vit dans la ville mais se rend à Dublin pour son travail. Il a ajouté que l’opinion de la ville était d’environ « 50/50 » sur la question de l’hôtel.
“J’étais présent à la manifestation plus tôt pendant seulement 10 ou 15 minutes”, a-t-il déclaré. « Je suis venu ici parce que je pensais que c’était à propos de l’hôtel, mais je ne pensais pas que c’était vraiment à cause de ça. C’était juste anti-immigration. Ils n’en veulent pas du tout. Pour être honnête, ce n’est pas juste. Beaucoup d’Irlandais sont allés dans différents pays et les gens les ont accueillis.
Frank Godfrey, ancien maire de la ville, a déclaré que l’hôtel était « l’une des meilleures choses qui soient jamais arrivées à Drogheda » et qu’il y avait « beaucoup de colère » dans la ville.
“Nous avons des bus remplis de visiteurs qui viennent ici et séjournent à l’hôtel”, a-t-il déclaré. «C’est un équipement qui va beaucoup nous manquer.
«J’adore l’Hôtel D. J’y vais régulièrement pour mon déjeuner. J’étais en route pour y prendre un repas et le gardien m’a arrêté et m’a dit que c’était fermé. Nous voulons récupérer notre hôtel et quelques hôtels supplémentaires. La moitié de Dublin vit ici en ce moment.
Pendant qu’il parlait, il a été interrompu par un passant. “J’ai été déçu de te voir à ce moment-là [event] Frank», appela la femme.
Alice Sheridan (57 ans), qui travaille chez Staffords Fine Foods, vit et travaille dans la ville depuis 19 ans.
“J’adore ça ici”, a-t-elle déclaré. « Je suis originaire de Dublin mais je n’y retournerais pas pour tout l’argent du monde. C’est une petite ville – une ville heureuse – et c’est une bonne communauté.
« Nous sommes tous tellement ennuyés. J’avais plein de clients aujourd’hui qui participaient à la manifestation. J’y serais allé moi-même, mais je sors littéralement du travail.
« Où vont aller tous les cerfs et poules venant du Royaume-Uni ? Les écoles vont-elles être surpeuplées ?… C’est injuste. Tout le monde est le bienvenu, mais ce n’est pas une ville riche.
S’exprimant samedi à la Conférence sur la sécurité de Munich en Allemagne, le Taoiseach a déclaré qu’il comprenait les inquiétudes de la population locale “que la perte du principal hôtel de leur ville serait un revers majeur par rapport à ce qui a été réalisé dans la ville ces dernières années”. . »
M. Varadkar a déclaré que lui et le ministre de l’Intégration Roderic O’Gorman étudiaient des solutions, notamment la possibilité qu’une partie de l’hôtel reste utilisée pour des clients payants tandis que le reste est utilisé pour les demandeurs d’asile.
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