2023-05-29 22:40:52
Leposavic, Belgrade De nombreux soldats de la KFOR, la Force de protection du Kosovo dirigée par l’OTAN, ont été blessés lors d’affrontements dans le nord du Kosovo habité par les Serbes. Plusieurs soldats en uniforme venus d’Italie et de Hongrie ont subi des fractures et des brûlures lors d’attaques menées par des militants serbes dans le village de Zvecan, a annoncé lundi soir le commandement de la KFOR à Pristina.
Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a parlé sur Twitter de quatorze Italiens blessés du contingent de la KFOR. Trois d’entre eux ont été grièvement blessés, mais ne sont pas en danger de mort. 20 soldats hongrois de la KFOR figuraient également parmi les blessés, a écrit le portail d’information de Budapest hvg.hu, citant des cercles diplomatiques.
L’OTAN a fermement condamné les attaques contre les troupes de la KFOR. « De telles attaques sont totalement inacceptables. La violence doit cesser immédiatement. Nous appelons toutes les parties à s’abstenir d’actions qui aggravent encore les tensions et à engager le dialogue”, a déclaré une porte-parole de l’alliance militaire. La KFOR prendra toutes les mesures nécessaires pour maintenir un environnement sûr.
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a également condamné l’attaque. « Ce qui se passe ici est absolument inacceptable et irresponsable. Nous ne tolérerons aucune nouvelle attaque contre la KFOR”, a-t-elle déclaré lundi soir, selon un communiqué.
Pendant ce temps, la Serbie voisine a mis ses forces armées en état de préparation au combat, a déclaré le ministre de la Défense Milos Vucevic. Le président serbe Aleksandar Vucic avait déjà ordonné la préparation au combat vendredi, mais initialement à un niveau inférieur.
Les affrontements se sont produits lundi après-midi lorsque des militants serbes ont protesté contre la nomination de nouveaux maires à Zvecan et dans d’autres municipalités. Les soldats de la KFOR sécurisant le bureau municipal de Zvecan ont dispersé la manifestation, qui a tourné à la violence, ont rapporté les médias locaux. Ils ont utilisé des grenades assourdissantes et des gaz lacrymogènes.
La foule leur lançait à son tour des pierres, des engins incendiaires, des bouteilles et d’autres objets. Un Serbe a été blessé par balle, a indiqué l’hôpital de la ville voisine de Mitrovica. 52 autres Serbes y ont été hospitalisés pour des blessures, a indiqué l’hôpital.
Les quelque 300 soldats de la KFOR avaient auparavant pris position en tenue de combat devant le bureau municipal de Zvecan lundi matin. Au même moment, un grand nombre de manifestants serbes s’étaient rassemblés devant le bâtiment officiel. Les troupes de la KFOR devraient sécuriser l’immeuble de bureaux à la place de la police spéciale kosovare. Celui-ci avait obtenu l’accès au bureau municipal vendredi dernier, ce qui avait déjà déclenché de violentes manifestations de militants serbes.
De nombreux Serbes ont boycotté les élections locales au préalable
La police avait escorté le nouveau maire, un Albanais qui voulait prendre ses fonctions. Les Serbes manifestent également dans deux autres endroits du nord du Kosovo, où des maires albanais ont également pris le relais. Les trois ont été élus en avril, presque tous les Serbes ayant boycotté l’élection. C’est pourquoi les vainqueurs des élections sont issus de partis albanais. Les anciens maires serbes ont démissionné en novembre 2022 pour protester contre la politique du gouvernement kosovar.
L’escalade est survenue lundi lorsque la foule serbe à Zvecan a refusé de laisser partir les véhicules de la police kosovare qui s’y trouvaient encore. L’escouade de la KFOR a alors interrompu la réunion.
Le Kosovo, qui est désormais presque exclusivement habité par des Albanais, a déclaré son indépendance en 2008. La Serbie ne reconnaît pas le statut d’État de son ancienne province et exige sa restitution. Dans le même temps, il attise à plusieurs reprises les tensions au sein de la population serbe du Kosovo. En 1999, Belgrade a répondu à un soulèvement armé des Albanais du Kosovo en expulsant et en tuant en masse des civils.
L’OTAN est alors intervenue par des bombardements et a forcé le retrait des forces de sécurité serbes du Kosovo. La même année, une décision du Conseil de sécurité de l’ONU a chargé la KFOR d’assurer la sécurité au Kosovo.
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