Embiid et Banchero : les États-Unis pêchent dans les eaux étrangères du basket-ball | Basket-ball | Des sports

Le meilleur joueur de la NBA n’a jamais été international. Le centre Joel Embiid, élu MVP de l’année dernière dans la Ligue américaine, est né il y a 29 ans à Yaoundé au Cameroun, a obtenu la nationalité française en juillet 2022 et a reçu deux mois plus tard un passeport américain. Avec les trois offres sur la table, et des Jeux Olympiques à venir, la star des Philadelphia 76ers avait pris des mesures fermes pour rejoindre l’équipe européenne à Paris 2024. L’équipe de France s’est frottée les mains en imaginant un partenaire intérieur avec Victor Wenbanyama dans l’épreuve dans laquelle il sera l’hôte, mais après le dernier championnat du monde, LeBron James a sonné la cloche pour les États-Unis et a commencé à recruter des alliés pour défendre l’or olympique. Outre des gloires locales comme Stephen Curry et Kevin Durant, prêts pour une dernière danse, la fédération nord-américaine a signé Joel Embiid. La tour de 2,13 m a dépassé les tests La Marseillaise pour correspondre à l’hymne des étoiles et des rayures.

«Je suis très fier et enthousiasmé par cette décision. Cela n’a pas été facile. Je suis reconnaissant d’avoir élu domicile au Cameroun, en France et aux États-Unis. Après en avoir parlé avec ma famille, j’ai su que je devais jouer pour USA Basketball. Je veux rendre hommage à mon fils, qui est né dans ce pays, je veux qu’il sache que j’ai participé aux premiers Jeux Olympiques pour lui », a déclaré Embiid, qui a déménagé en Amérique du Nord à l’âge de 16 ans.

Le centre européen est aux commandes

Le numéro trois de brouillon 2014, choisi par les Sixers, a été convoqué par le Cameroun pour l’Afrobasket 2017, mais n’y a pas participé, gêné par des blessures. C’est après les Jeux de Tokyo 2021 qu’il frappe lui-même à la porte de la France. Embiid a expliqué qu’il avait un parent français éloigné et que, même s’il n’y avait jamais vécu, il rêvait d’être bleue. Il s’est même entretenu avec les poids lourds de l’équipe, Gobert, Fournier et Batum, ainsi qu’avec le directeur sportif de l’équipe nationale, Boris Diaw, pour proposer ses services. Avec lui d’accord Depuis les vestiaires, Embiid a réussi à convaincre la fédération de tirer les ficelles auprès de la classe politique pour accélérer une nationalisation qui a eu le feu vert en juillet de l’année dernière, avant l’Eurobasket. Mais encore une fois, un problème physique, une opération à la main, l’ont empêché de faire ses débuts en équipe de France. L’équipe de France lui a fait confiance pour s’inscrire à la prochaine Coupe du Monde ou aux Jeux. Jusqu’à ce que LeBron arrive. Le changement de chemise est vécu aujourd’hui comme une moquerie et une humiliation en France. L’idole seule est Wembanyama.

Pour les États-Unis, il ne s’agit pas seulement d’une signature. La sélection dirigée par Steve Kerr n’intègre pas seulement l’actuel MVP NBA, une merveille qui a clôturé la saison dernière avec 33,1 points, 10,2 rebonds et 4,2 passes décisives en moyenne par soir, et qui s’impose cette saison comme le meilleur buteur de la compétition avec 31,9 points. en moyenne. L’atterrissage d’Embiid couvre une position que les joueurs européens dominent en NBA. Parmi les meilleurs centres cette saison, le Serbe Jokic est deuxième après Embiid avec 27,4 points par nuit, et le Turc Sengun, le Letton Porzingis, le Monténégrin Vucevic, le Lituanien Valanciunas et les Français Wenbanyama et Gobert font partie du top 15. Au rebond, le numéro un est Jokic (13,1 attrapés par duel), suivi du Français Gobert (11,8), et dans le top 15 figurent également Vucevic, Valanciunas, Wenbanyama, Sengun, le Suisse Capela, le Bosnien Nurkic et le Croate Zubac. . Rien d’étrange dans une Ligue de plus en plus internationale qui bat une nouvelle fois le record de joueurs non américains : 125.

Embiid est un objet de collection, une star qui gagnera 47 millions de dollars cette saison dans le cadre d’un contrat en croissance qui atteindra environ 60 millions de dollars lors de sa dernière campagne, 2026-27. Sa performance se paie en or et plusieurs franchises l’ont sur leur radar.

Après deux gifles lors des deux dernières Coupes du monde (septième place en 2019 et quatrième en 2023, après avoir perdu contre la Lituanie, l’Allemagne et le Canada), les Etats-Unis veulent aller par tous les moyens aux Jeux. L’expérience du dernier championnat du monde, lorsque Kerr avait convoqué 12 rookies, n’est plus valable. Si LeBron appelle, tout le monde signe. Y compris Embiid. Adieu l’idée romantique du Cameroun et le projet initial de la France.

Les États-Unis ont signé le MVP de la NBA tout comme ils ont signé il y a quelques mois le meilleur rookie de la Ligue la saison dernière. Et aussi dans les eaux étrangères. L’attaquant Paolo Banchero a fait ses débuts avec l’équipe senior américaine lors de la dernière Coupe du monde après avoir abandonné à la dernière minute l’Italie, pays à qui il avait dit “oui, je veux”. Né il y a 21 ans à Seattle et descendant d’immigrés italiens du côté de son père, Paolo Napoléon James Banchero a reçu son passeport bleu ciel En 2020, il était sur le point de porter du bleu aux Jeux de Tokyo et figurait dans la précédente convocation pour l’Eurobasket 2022, même s’il n’y a pas non plus joué. Lorsqu’il fut élu numéro un du brouillon cet été-là par Orlando Magic, posé lors de sa présentation enveloppé dans le drapeau italien. Mais sur le chemin de l’autel, il a changé de petite amie et a embrassé les États-Unis, l’équipe dans laquelle jouait sa mère, Rhonda Smith. La fédération italienne a considéré cela comme une trahison. Comme dans le cas d’Embiid, la main est allée au plus puissant. Là où son pool inépuisable n’atteint pas, Team USA achète certaines des meilleures cartes.

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