Elon Musk cherche à mettre fin au procès pour divulgation tardive « par inadvertance » de la participation de Twitter

NEW YORK, 31 janvier (Reuters) – Elon Musk a demandé à un juge américain d’annuler une action en justice affirmant que sa divulgation tardive d’une participation importante dans Twitter Inc avait fraudé des actionnaires qui vendaient des actions Twitter à des prix artificiellement bas parce qu’ils étaient tenus dans l’ignorance.

Dans l’affaire devant le tribunal fédéral de Manhattan, les investisseurs ont accusé Musk, qui a acheté Twitter pour 44 milliards de dollars en octobre, d’avoir attendu 11 jours après la date limite de la US Securities and Exchange Commission en mars précédent pour révéler qu’il avait acheté 5% de ses actions.

Les actionnaires ont déclaré que Musk avait économisé plus de 200 millions de dollars en ajoutant à ses avoirs – tout en rencontrant discrètement des dirigeants de Twitter au sujet de ses projets pour la société de médias sociaux – avant de finalement révéler une participation de 9,2 %, trompant les vendeurs d’actions et les négociants en options sur la « vraie valeur ». ” de leurs titres.

Mais dans un dossier déposé lundi soir, Musk a déclaré que les investisseurs du recours collectif proposé n’avaient aucun droit indépendant d’obtenir des dommages-intérêts en vertu de la règle de divulgation de la SEC et ne pouvaient pas montrer que tous les membres du groupe s’appuyaient réellement sur son silence avant de négocier.

Musk a également noté, tout comme les actionnaires, qu’il avait correctement divulgué ses participations dans le constructeur de voitures électriques Tesla Inc (TSLA.O) et l’ancien SolarCity Corp au moins 20 fois, et a même mentionné la règle de la SEC au fonds souverain saoudien en 2018 lors de la négociation d’un éventuel investissement dans Tesla.

Malgré une “liste de blanchisserie” d’accusations suggérant une intention de fraude, “la conclusion la plus convaincante est que tout manquement à la divulgation était involontaire”, a déclaré la deuxième personne la plus riche du monde.

Les actionnaires sont dirigés par l’Oklahoma Firefighters Pension and Retirement System. Katie Sinderson, l’une de leurs avocates, a refusé de commenter mardi.

En vertu de la règle de la SEC, les investisseurs doivent divulguer dans les 10 jours lorsqu’ils ont acquis 5 % d’une entreprise, ce qui, pour l’investissement de Musk sur Twitter, aurait été le 24 mars dernier.

Les actions de Twitter ont augmenté de 27 % le 4 avril, passant de 39,31 $ à 49,97 $, après que Musk a divulgué sa participation de 9,2 %, que les investisseurs considéraient comme son vote de confiance dans Twitter, basé à San Francisco.

L’affaire est Oklahoma Firefighters Pension and Retirement System v Musk et al, US District Court, Southern District of New York, No. 22-03026.

Reportage de Jonathan Stempel à New York; édité par Jonathan Oatis

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