ELLE L’A CONSTRUIT – Baylor University Athletics

(Il s’agit de la première partie d’une série présentant les intronisés de cette année au Baylor Athletics Hall of Fame and Wall of Honor, qui sera publiée chaque semaine sur baylorbears.com.)

Par Jerry Colline
Baylor ours initié

En tant que recrue nationale parmi les 50 meilleures, joueuse de l’année Gatorade au Texas et MVP du tournoi d’État lorsqu’elle a mené Arlington Martin au championnat d’État 5A, la passeuse Taylor Barnes avait son choix d’écoles.
Avec des visites en Oklahoma et Pepperdine et un voyage prévu chez le champion national en titre Washington, l’un des joueurs les plus convoités du pays a signé avec une équipe de volley-ball de Baylor qui était au milieu de sa quatrième saison consécutive perdante.
“Beaucoup de gens m’ont demandé : ‘Pourquoi Baylor ?’ chaque fois que je me suis engagée », a-t-elle déclaré. “J’ai eu des entraîneurs universitaires très en colère quand j’ai appelé et leur ai dit que j’allais à Baylor. Même certains des entraîneurs du Big 12 ont dit:” Pourquoi Baylor? “”
“Baylor était en fait l’une des premières visites que j’ai faites, et il y avait juste quelque chose de spécial. C’était comme à la maison. J’ai apprécié les joueurs et les entraîneurs et, évidemment, le campus est magnifique. L’entraîneur (Jim) Barnes se souciait de vous en tant que personne, puis en tant que joueur de volley-ball. Et cela m’a beaucoup aidé. Je savais juste que j’allais être entre de bonnes mains à Baylor.
Dix-sept ans après avoir pris cette décision et 13 ans après avoir mené les Bears à leur première apparition au Sweet 16, Taylor Barnes Fallon entre au Baylor Athletics Hall of Fame dans le cadre de la classe 2022 qui sera intronisée le 18 novembre.
“J’ai été totalement prise au dépourvu, surprise, choquée”, a déclaré Fallon à propos de l’appel qu’elle a reçu de Walter Abercrombie, AD associé de l’association Baylor “B”. “Je n’ai pas joué au volley-ball depuis 12 ans maintenant, donc pour que cela sorte de nulle part, j’étais tellement humble et reconnaissant. Cela m’a rappelé beaucoup de bons souvenirs.”
Faisant partie de trois équipes de volley-ball du Final Four au lycée, Taylor a déclaré qu’elle “voulait également aller quelque part où je pourrais aider à construire un programme, pas quelque part où si vous ne gagnez pas un championnat national, ce n’est pas une saison réussie”.
Dès son premier match collégial, une victoire 3-1 sur UC Davis lors d’un tournoi à Berkeley, en Californie, Fallon a commencé 129 matchs consécutifs pour les Bears au passeur. En première année, elle a mené l’équipe au chapitre des passes décisives (1 353) et a ajouté 61 as, le meilleur de la conférence, pour une équipe de 18-15 ans.
“Une fois que vous sortez et que vous commencez à jouer, vous n’y pensez même plus”, a déclaré Taylor. “Vous faites juste ce que vous faites et jouez de votre mieux et commencez à essayer de vous connecter en équipe avec tous ces nouveaux étudiants de première année. Anna (Breyfogle Lyon) Katie (Sanders et moi avons tous commencé notre première année ensemble. Et honnêtement, cela me rappelle le équipe cette année. Ils sont jeunes, mais je suis ravi de voir ces jeunes joueurs se réunir. Je pense qu’ils vont être extrêmement dangereux.
En tant que junior, Fallon a mené Baylor en passes décisives par set (10,32) et en pourcentage d’attaque (0,329) tout en lançant un Big 12 avec 49 as avec ses impressionnants services sautés. Après avoir remporté la première équipe All-Big 12 et une mention honorable dans toutes les régions, Taylor et la membre du Temple de la renommée 2020 Anna Breyfogle Lyons se sont engagés à clore leur carrière à Baylor sur une note positive.
“Vous commencez toujours la saison avec l’espoir que ce sera notre meilleure saison à ce jour”, a déclaré Fallon. “Il y a eu quelque chose à propos du printemps de ma première année, où Anna, Katie et moi avons dit:” Hé, nous sommes sur quelque chose ici. C’est notre dernière occasion de tout donner. Donc, nous avons travaillé d’arrache-pied… et avons poussé tout le monde à essayer d’avoir votre meilleure intersaison afin que nous puissions entrer dans notre dernière année avec les meilleures chances de gagner.”
Cela a porté ses fruits avec un départ de 11-0 en 2009, dont une victoire en cinq sets contre le n ° 1 de l’époque. 24 Purdue, avec les Bears qui ont réussi le sondage des entraîneurs AVCA au n ° 24 de la semaine 3. Après avoir fait le sondage seulement neuf fois dans l’histoire du programme, Baylor a été classé pendant 10 semaines consécutives cette saison et a terminé à 20^e avec une fiche de 24-10.
“Dans le passé, nous aurions pu recevoir des votes ou être entrés et sortis du top 25”, a déclaré Taylor, “mais lors de ma dernière année, nous étions régulièrement classés dans le top 25. L’un de mes souvenirs préférés de cette dernière année était chaque Lundi, voir le nom de Baylor monter dans le classement. Cela faisait partie des efforts pour entrer dans le tournoi NCAA, parce que je savais que nous pouvions battre n’importe qui tant que nous avions le bon état d’esprit.
Prouvant ce point, Fallon a réussi un triple-double avec 38 passes décisives, 11 récupérations et 10 attaques décisives dans un balayage 3-0 de 11^e-classé État de l’Iowa le 23 septembre.
“C’était l’un de ces tournants où nous venons de dire, nous pouvons aller plus loin”, a-t-elle déclaré.
Gagnant leur troisième candidature au tournoi NCAA et la première en huit ans, les Bears ont battu Georgia Tech dans un balayage 3-0 pour organiser un match de deuxième tour avec une équipe UCLA huitième tête de série à son étage du Pauley Pavilion.
Lors de la toute première défaite des Bruins au premier ou au deuxième tour du tournoi NCAA à domicile, Barnes a eu 10^e double-double de la saison avec 50 passes décisives, 20 récupérations et huit attaques décisives pour mener Baylor à une victoire 3-1 et dans le Sweet 16 pour la première fois de l’histoire du programme.
“Leur entraîneur de longue date (Andy Banachowski) prenait sa retraite après la saison, donc ils avaient beaucoup en jeu”, a déclaré Taylor. “Ils étaient, évidemment, la tête de série n ° 8, donc tout était contre nous. Mais, Anna, Katie et moi n’avons jamais vraiment succombé à la pression du battage médiatique de l’UCLA. Nous savions que nous étions vraiment bons, alors jouons simplement notre jeu et ne vous concentrez pas sur le bruit extérieur. Je n’ai jamais pensé que nous allions perdre. Tant que nous jouions notre jeu, nous allions gagner.
Répétez les choix All-Big 12 de la première équipe, Barnes Fallon et Breyfogle Lyons sont devenus les premiers All-Americans de Baylor, remportant les mentions honorables de l’AVCA. Taylor a battu les records de l’école et du Big 12 avec 205 as en carrière et détient toujours le record de Baylor avec 5 120 passes décisives en carrière.
Après la fin de cette saison avec une défaite 3-0 contre Cal, neuvième tête de série, Fallon a subi une opération à l’épaule et “a su qu’il était temps de raccrocher”.
Titulaire d’un diplôme en communication, Taylor a fait irruption dans le secteur de l’immobilier commercial dans la région de Dallas/Fort Worth, a déménagé au Colorado en 2013 et est gestionnaire immobilier au sein du groupe Zayo depuis mai 2021.
Taylor et son mari, Grant Fallon, vivent à Denver et ont une fille de trois mois, Kate.
“C’est une expérience tellement incroyable”, a déclaré Taylor à propos d’être maman. “C’est épuisant, mais magique. Et c’est beaucoup de travail, mais l’amour inconditionnel que vous portez à votre enfant en vaut la peine.”
Rejoindre Barnes Fallon dans la classe 2022 sont le quart-arrière vainqueur du trophée Heisman Robert Griffin III et le secondeur Doak Field du football, Gary Kafer et Quentin Iglehart-Summers de l’athlétisme, ainsi que Jeremy Alcorn (golf masculin), Titi Carter (basketball masculin) et Josh Ludy (baseball).
Le banquet du Temple de la renommée 2022 est prévu à 18 h 30 le vendredi 18 novembre dans la salle de banquet du Cashion Building sur le campus de l’Université Baylor. Les billets coûtent 50 $ par personne, avec des parrainages de table également disponibles aux niveaux vert (600 $) et or (800 $) et peuvent être achetés en contactant l’Association « B » au 254-710-3045 ou par courriel à [email protected].