Elizabeth Holmes va en prison et ferme l’un des scandales de fraude les plus célèbres aux États-Unis | Technologie

Elizabeth Holmes vient grossir à partir de ce mardi la population carcérale des Etats-Unis. Une fois louée par la Silicon Valley pour sa vision, la femme d’affaires s’est rendue ce midi pour commencer à purger sa peine pour fraude à Bryan, une prison à sécurité minimale du Texas. Edward Davila, le juge de la cas de théranos, a recommandé ce centre pour femmes à Holmes, mère de deux enfants et mariée à l’héritier d’un petit groupe hôtelier de San Diego.

En novembre, Holmes a été condamné à 135 mois (11 ans et trois mois) pour avoir induit en erreur les actionnaires de Theranos, dont le général James Mattis, qui était secrétaire à la Défense de Donald Trump, le magnat Rupert Murdoch et George Schultz, ancien secrétaire d’État. Beaucoup d’entre eux ont injecté des ressources dans l’entreprise qui promettait des centaines de tests avec une seule goutte de sang grâce à une machine à la pointe de la technologie.

Holmes, 39 ans, est arrivé à la prison tout sourire, vêtu d’un jean, d’un pull beige et de lunettes. Elle n’a pas été menottée car elle a été escortée jusqu’au bâtiment principal du centre. L’image contrastait avec la présence qu’il projetait durant les quinze semaines que dura son procès devant un tribunal californien. La prison de Bryan se trouve à 100 miles au nord-ouest de Houston, une région que Holmes connaît, y ayant grandi avec son frère. Son père était un cadre chez Enron, le géant de l’énergie qui est tombé en disgrâce tout comme Elizabeth, qui a fondé Theranos à seulement 19 ans après avoir abandonné l’université.

Le juge Davila a choisi ce centre de détention pour ses installations de visite. La prison est située dans un quartier résidentiel et compte une population de 720 femmes qui ne sont pas considérées comme dangereuses ou violentes. Beaucoup ont été reconnus coupables de fraude, d’escroqueries et de crimes en col blanc. D’autres purgent des peines liées à des délits non graves de trafic d’êtres humains ou de trafic de drogue. Jusqu’à quatre personnes peuvent vivre dans une cellule, qui dispose de deux lits superposés, d’une table et d’un placard. Pour le moment, Holmes partagera un toit avec une femme condamnée à 13 ans pour avoir prêté sa maison pour vendre de la méthamphétamine.

Holmes pourra recevoir la visite de sa famille les week-ends et les jours fériés. Le centre dispose d’une aire de jeux. Contrairement aux prisons à sécurité moyenne et maximale, le contact physique est autorisé. Cela signifie que Holmes pourra allaiter son bébé, Invicta, né en février, et tenir sur ses jambes William, né en juillet 2021. Ils pourront vivre avec leur mère dans cette zone spéciale jusqu’à l’âge de 10 ans. .

En vertu de la loi fédérale, les détenus doivent purger au moins 85 % de leur peine. Les autorités judiciaires n’ont pas exclu dans cette affaire que Holmes puisse être réduit pour bonne conduite et le programme d’emploi, qui oblige toutes les femmes incarcérées à avoir un emploi pendant au moins 90 jours. Holmes a également reçu trois ans de probation, qui compteront après sa libération.

La promesse de la Silicon Valley avait tenté de reporter sa peine de prison arguant qu’il attendait un appel. Cela faisait partie de sa stratégie de demander un nouveau procès, ce que le juge Davila considérait comme peu probable. Sunny Balwani, qui était le bras droit de Theranos et qui avait une relation avec Holmes lorsque les deux étaient cadres, a été reconnu coupable de 12 chefs d’accusation dans une procédure parallèle. En avril, il est entré en prison pour commencer sa peine de 13 ans pour avoir fraudé des actionnaires et des patients.

Elizabeth Holmes a rompu début mai un silence médiatique de près de sept ans. Dans ce qui était sa première interview avec les médias, elle a voulu changer l’image qu’elle s’était construite pendant des années, celle de la femme d’affaires ambitieuse prête à tout. Pendant des années, elle a acquis la réputation d’être l’une des femmes les plus influentes de la Silicon Valley en s’habillant en Steve Jobs et en parlant de sa vision de la santé avec un timbre graveleux.

“Je pense que je n’ai jamais perdu de vue ma mission, mais j’ai perdu mon récit… L’histoire a fait boule de neige et nous n’avons pas pu revenir à ce dont nous voulions parler.” dit à Le New York Times. Quelques semaines avant de se rendre aux autorités, Holmes a autorisé un journaliste du journal à lui rendre visite à son domicile de San Diego, y compris une visite au zoo, pour voir de près sa vie de mère et de condamnée. Son intention était de donner une profondeur humaine à ce qui a été le portrait vivant de la tromperie et de l’ambition des entreprises.

Les procureurs ont requis 15 ans de prison pour Holmes et le paiement de 450 millions de dollars pour compenser les dommages. La condamnation a été prononcée pour avoir fraudé ceux qui ont injecté des centaines de millions de dollars dans l’entreprise, qui a été évaluée à 9 milliards de dollars. “Bien sûr, c’était une fraude”, a écrit Rupert Murdoch dans un e-mail aux journalistes de Le journal de Wall Street, de votre propriété. « Je ne peux que m’en vouloir de ne pas me poser plus de questions. J’étais l’un des nombreux vieillards qui croyaient en ce qui semblait être une grande jeune femme ! C’était embarrassant », a admis le magnat, qui a investi 125 millions de dollars dans le fiasco.

Contrairement à Balwani, qui était responsable des laboratoires, Holmes n’a pas été puni pour avoir affecté des centaines de patients, qui ont reçu des diagnostics incorrects. Lors de l’audience de détermination de la peine, le juge Davila a qualifié Elizabeth Holmes de brillante et a déclaré qu’il ne pensait pas que son objectif était de devenir riche par tous les moyens. Depuis ce mardi, la prison de Bryan compte déjà son prisonnier le plus célèbre. La femme qui a trompé la Silicon Valley et Wall Street jusqu’à ce que son empire s’effondre.

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