2023-07-23 21:00:00
Autrefois connue comme une petite vallée agricole sur la côte ouest des États-Unis, Silicon Valley Il est actuellement le vivier de certaines des entreprises technologiques les plus importantes et les plus puissantes au monde.
Baignées par le soleil californien, dans les garages et les sous-sols de ce qui est aujourd’hui l’un des quartiers les plus riches et les plus exclusifs des États-Unis, des entreprises comme Apple, Facebook, Amazon, Tesla et des dizaines d’autres startups ont fleuri dont les bureaux et les think tanks dégagent aujourd’hui un mélange réussi d’ambition et de créativité.
Considérée comme la Mecque de la technologie, dans une compétition féroce aux nuances de la sélection naturelle la plus pure dans laquelle différentes entreprises rivalisent pour attirer les talents et les esprits les plus brillants du monde, aujourd’hui dans la Silicon Valley se tissent certains des fils avec lesquels l’avenir sera brodé.
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Mais, bien que le berceau de visionnaires comme Marc Zuckerberg, Steve Jobs, Larry Page o Sergey Brin, parmi tant d’autres, comme dans tout jardin où l’herbe fleurit et s’enracine verte, il y a toujours, cependant, une place pour que les mauvaises herbes fassent leur chemin ; un terrain fertile pour que, dans le sillage de certaines des idées qui ont changé le monde, des araneros et des escrocs intelligents fassent aussi fortune.
Ainsi, dans un milieu d’esprits prodigieux, il ne peut y avoir de place que pour un antagoniste tout aussi exceptionnel ; un méchant brillant, cette fois, incarné par la figure d’une personne réussie et autodidacte. Tel est le cas de Elisabeth Holmesmieux connu pour être le fondateur et PDG d’une société de diagnostic médical Théranos Inc.o peut-être même plus comme La femme qui a arraché la Silicon Valley.
L’histoire d’Elizabeth Holmes commence le 3 février 1984 dans la ville de Washington. D’après ce qu’ils disent, le fondateur de l’entreprise Théranosqui a été évalué à 9 milliards de dollars, trouverait l’inspiration alors qu’il était encore très peu pour guider sa carrière en médecine sur les traces de son grand-père, chirurgien, ingénieur, inventeur et vétéran décoré de la Première Guerre mondiale.
Ainsi, en 2002, Holmes a commencé ses études de chimie à l’Université de Stanford, recevant une bourse de 3 000 $ au cours de sa première année de formation universitaire pour mener à bien son premier projet de recherche. C’est précisément à ce moment que la figure de l’un de ses professeurs, l’ingénieur chimiste, fait son apparition dans la vie de Holmes. Channing Robertsonqui la convainc de dépenser l’argent sur un projet dans son laboratoire, et avec l’aide duquel elle breveterait un appareil portable capable d’administrer un médicament, de surveiller les variables dans le sang d’un patient et d’ajuster les doses nécessaires pour obtenir l’effet souhaité.
Cordon Press / HBO/avec la permission d’Everett Collection
Cadre du film documentaire : L’Inventeur : à bout de sang, qui raconte l’histoire de l’entreprise Théranos fondée par Elizabeth Holmes.
Cependant, sa carrière universitaire aura peu de succès et un an plus tard, en 2003, Holmes quittera Stanford pour fonder l’entreprise. Traitements en temps réel à Palo Alto, Californie, graine du futur Théranos, dédié au développement de services de tests de laboratoire mini-invasifs.
L’entreprise n’explosera qu’un an plus tard, quand en 2004 Théranos prétendait avoir développé un test de laboratoire capable d’effectuer plus de 1 000 tests de diagnostic après avoir prélevé quelques gouttes de sang d’un patient : une technologie qui, inspiré par la propre peur des aiguilles de Holmes, promettait d’être capable de révolutionner la collecte de données médicales comme jamais auparavant.
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Autorisée à opérer sur la quasi-totalité des territoires américains, Theranos deviendrait bientôt une puissante multinationale de plus de 500 salariés et valorisée à plus de 9 milliards de dollars ; Et en 2014, Holmes, qui avait abandonné l’école presque avant de commencer, avait déjà 18 brevets aux États-Unis, 66 autres à l’étranger et plus d’une centaine d’entre eux en cours d’évaluation.
Théranosen fait, avait attiré l’attention d’investisseurs tels que le magnat des médias Rupert Murdoch, ancien secrétaire d’État américain Henri Kissinger, ou la société Walgreen Co., propriétaire de la deuxième plus grande chaîne de pharmacies aux États-Unis.
Ainsi, avec une entreprise qui semblait presque imparable et le charisme et l’image d’une self-made woman, Holmes allait bientôt devenir l’égérie de la Silicon Valley. Tel était le cas qu’en 2014, le gourou de la télémédecine deviendrait la première femme à atteindre une fortune de plus de 1 000 millions de dollars, se classant 110e sur la liste. Forbes des 400 personnes les plus riches des États-Unis.
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Cependant, la gloire est parfois éphémère, et atteint le sommet, fin 2015, Édisonle principal dispositif de diagnostic médical breveté par Théranosallait rapidement faire l’objet de polémiques après une série d’articles publiés par divers médias tels que le Le journal de Wall Street o Le Washington Post que, donnant la parole à des divergences scientifiques diverses et graves devant les méthodes utilisées par Théranosils finiraient par semer l’ombre de la fraude sur Holmes et son entreprise.
En fait, pour ceux qui connaissaient les mécanismes utilisés pour les tests de diagnostic, les réactifs utilisés, la complexité des protéines du sang humain ou les détails techniques complexes des processus d’analyse -comme la précision de la vitesse de centrifugation pour séparer les différents composants sanguins-, celle d’Elizabeth Holmes s’apparentait, plutôt qu’à une innovation technologique, à la promesse des vendeurs de produits anti-pilaires et autres remèdes miracles de la foire.
Ainsi, l’une des enquêtes révélerait que l’entreprise n’avait pas développé la technologie révolutionnaire qu’elle revendiquait et qu’elle utilisait des équipements conventionnels pour effectuer la grande majorité des analyses qui lui étaient confiées.
Les journaux avaient soulevé un lièvre sur lequel la Food and Drug Administration du gouvernement des États-Unis allait bientôt se jeter –FDA– et la CMS -Centers for Medicare & Medicaid Services-, le régulateur fédéral qui supervise les laboratoires médicaux à travers le pays, aboutissant à l’obligation de la part de Théranos de soumettre tous ses appareils et technologies brevetés à un examen par les pairs.
Le scandale a culminé en 2018 avec la fermeture de Théranos et en août 2021, une procédure judiciaire a commencé contre Holmes et certains de ses partenaires pour lesquels le fraudeur de la Silicon Valley a été jugé devant un tribunal fédéral pour 11 chefs d’accusation de fraude. La sentence, finalement publiée en 2022, condamnerait Holmes pour 4 chefs de fraude aux investisseurs : 3 chefs de fraude électronique et un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique. Le jury, cependant, le déclarerait étonnamment non coupable des accusations de fraude aux patients.
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En novembre 2022, après 5 ans de retard dans le processus judiciaire, celle qui avait été comparée à Steve Jobs, Mark Zuckerberg ou Jeff Bezzos, a été condamnée à plus de 11 ans de prison et à dédommager ses investisseurs de plus de 452 millions de dollars.
En juillet dernier pourtant, le quotidien Le gardien il a dénoncé la réduction silencieuse de la peine de Holmes de deux ans sous des prémisses injustifiées. A ce jour, personne ne connaît les raisons de cette réduction ou d’un éventuel traitement de faveur. Elle ne peut pas non plus, comme l’affaire Holmes, évoluer devant les cours de justice américaines. La situation ne peut que donner lieu à, au moins, de timides rumeurs sur l’influence de Holmes devant les tribunaux. Et c’est que la question que beaucoup se posent en ce moment est : y a-t-il quelque chose que la femme qui a fraudé la Silicon Valley ne peut pas réaliser ?
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