Elbit d’Israël cherche à tirer profit des appétits d’artillerie européens

MADRID et JÉRUSALEM – Le géant aérospatial israélien Elbit Systems accélère sa production de lanceurs de roquettes et de drones polyvalents en Europe, alors que les Pays-Bas achètent le système PULS de la société, que l’Espagne semble également privilégier pour son nouveau programme d’artillerie de roquettes.

Le 17 mai, l’armée royale néerlandaise a annoncé sur les réseaux sociaux qu’elle avait passé un contrat avec Elbit pour la fourniture de 20 des systèmes de lancement précis et universels montés sur camion. Plus tôt en avril, le gouvernement néerlandais avait déclaré dans une lettre au Parlement que le pays dépenserait environ 650 millions de dollars en armement à longue portée.

Cette décision est le dernier exemple de la façon dont les pays tournent de plus en plus leur attention vers les capacités de frappe au sol, en particulier les systèmes de roquettes d’artillerie, après à quel point ils se sont avérés vitaux dans la défense de l’Ukraine contre les envahisseurs russes. Plus tôt ce mois-ci, les responsables d’Elbit ont déclaré avoir été témoins d’un regain d’intérêt pour ces types de plates-formes depuis que la guerre a éclaté au début de l’année dernière. Le Danemark a été parmi les premiers du continent à acheter le système israélien en mars.

De la même manière, lors du salon international de la défense FEINDEF à Madrid, les entreprises locales Escribano M&E et Expal, que l’allemand Rheinmetall rachète, ont présenté ensemble pour la première fois le PULS monté sur un camion Iveco 8X8. Ils proposeraient ce dernier pour le programme SILAM (High Mobility Rocket Launcher System) de l’armée espagnole, l’une des priorités urgentes du pays.

L’Espagne exploitait auparavant le lance-roquettes multiples Teruel, mais avec son retrait en 2011, elle a perdu cette capacité. Son remplacement fera partie d’une section “Programmes spéciaux de modernisation” de sa stratégie de défense.

Selon les médias espagnols, le ministère de la Défense envisage un système de missile d’une portée d’au moins 120 à 130 kilomètres, que possède le PULS, à un maximum de 300 kilomètres. Des articles de presse ici suggèrent également qu’un accord pourrait être en vue pour produire l’arme localement.

Pendant ce temps, Rheinmetall et Elbit Systems ont déclaré avoir effectué une démonstration de tir réel d’un nouvel obusier automoteur à roues de 155 mm automatisé. L’événement a eu lieu en mars sur un champ de tir dans le sud d’Israël. Elle s’est déroulée devant “des hauts responsables des forces armées du Royaume-Uni, d’Allemagne, des Pays-Bas et de Hongrie”, selon un communiqué des entreprises.

L’obusier est en compétition pour le programme allemand Future System, Indirect Fire, Medium Range, ont indiqué les sociétés. L’armée allemande utilise actuellement le Panzerhaubitze 2000 en abrégé PzH 2000, un obusier automoteur de 155 mm qui utilise le canon L52.

Rheinmetall et Elbit ont signé l’année dernière un accord de coopération pour développer, fabriquer et commercialiser une version européenne automatisée, ont indiqué les sociétés. L’équipe est dirigée par Rheinmetall Landsysteme GmbH. Les entreprises ont présenté le système à d’autres acheteurs potentiels et ont déclaré que le programme britannique Mobile Fires Platform reste également une priorité, et d’autres clients potentiels, comme la Hongrie, ont manifesté leur intérêt.

Dans une déclaration conjointe, John Abunassar, chef de la division des systèmes de véhicules de Rheinmetall, et Yehuda Vered, directeur général d’Elbit Systems, ont déclaré que “la démonstration réussie de l’obusier automatisé met en évidence les synergies et les technologies innovantes de l’équipe Rheinmetall-Elbit – une équipe qui est une position unique pour fournir aux forces armées de l’Allemagne et d’autres nations une nouvelle capacité d’artillerie à tubes exceptionnelle.

Les entreprises ont déclaré que leurs efforts combinent le « canon Rheinmetall dans la tourelle d’artillerie sans pilote et entièrement robotisée du système Elbit. L’intégration est actuellement dans une phase avancée du processus de vérification.

Une vidéo publiée par les entreprises montre le système roulant dans la chaîne du sud d’Israël appelée Shivta, qui se trouve près de l’école israélienne pour Artillerie de campagne au camp Shivta. La région est connue pour un site archéologique historique datant de la période nabatéenne qui se trouve en dehors du champ de tir. La vidéo montre le camion à 10 roues déplaçant l’artillerie vers une position de tir, où elle est ensuite stabilisée et effectue un exercice de tir.

L’Allemagne a augmenté ses fournitures de défense à l’Ukraine au cours des derniers mois et a récemment annoncé un programme d’aide de 3 milliards de dollars. Les entreprises de défense israéliennes ont un certain nombre de relations en Allemagne et des rapports récents ont indiqué que l’Allemagne était en négociations avancées pour acquérir le système de défense aérienne Arrow.