Un cargo a perdu de la puissance et a percuté un pont majeur à Baltimore tôt mardi, détruisant la travée en quelques secondes et la plongeant dans la rivière dans un effondrement terrifiant qui pourrait perturber un port de navigation vital pendant des mois. Six personnes étaient portées disparues et présumées mortes.
L’équipage du navire a lancé un appel de secours quelques instants avant que l’accident ne détruit le pont Francis Scott Key, permettant aux autorités de limiter la circulation des véhicules sur la travée, a déclaré le gouverneur du Maryland.
Le navire a heurté l’un des supports du pont, provoquant l’effondrement de la structure comme un jouet. Le navire a pris feu et une épaisse fumée noire s’en est échappée.
Alors que le navire se dirigeait vers le pont à « une vitesse très, très rapide », les autorités ont eu juste le temps d’empêcher les voitures de traverser le pont, a déclaré le gouverneur du Maryland, Wes Moore.
“Ces gens sont des héros”, a déclaré Moore. “Ils ont sauvé des vies hier soir.”
L’accident s’est produit au milieu de la nuit, bien avant le trajet matinal très fréquenté sur le pont qui s’étend sur 2,6 km et a été utilisé par 12 millions de véhicules l’année dernière.
Les six personnes toujours portées disparues faisaient partie d’une équipe de construction qui comblait les nids-de-poule sur le pont, a déclaré Paul Wiedefeld, secrétaire d’État aux Transports.
Un cadre supérieur de l’entreprise qui employait les ouvriers du bâtiment a déclaré mardi après-midi qu’ils étaient présumés morts, compte tenu de la profondeur de l’eau et du temps écoulé depuis l’accident.
Jeffrey Pritzker, vice-président exécutif de Brawner Builders, a déclaré que l’équipe travaillait au milieu du pont lorsque celui-ci s’est effondré. Aucun corps n’a été retrouvé.
“C’était complètement imprévu”, a déclaré Pritzker. « Nous ne savons pas quoi dire d’autre. Nous sommes très fiers de la sécurité et nous avons des cônes, des panneaux, des lumières, des barrières et des signaleurs. Mais nous n’avions jamais prévu que le pont s’effondrerait.
Les secouristes ont sorti deux personnes de l’eau. Une personne a été soignée à l’hôpital et est sortie quelques heures plus tard.
Plusieurs véhicules sont également entrés dans l’eau, même si les autorités pensaient que personne ne se trouvait à l’intérieur.
“Cela ressemblait à quelque chose d’un film d’action”, a déclaré le maire de Baltimore, Brandon Scott, le qualifiant de “tragédie impensable”.
Un répartiteur de police a lancé un appel juste avant l’effondrement disant qu’un navire avait perdu sa direction et a demandé aux agents d’arrêter tout le trafic, selon le trafic radio des premiers intervenants de la Maryland Transportation Authority obtenu à partir des archives de Broadcastify.com.
Certaines parties du pont Francis Scott Key restent après qu’un porte-conteneurs soit entré en collision avec l’un des supports du pont le mardi 26 mars 2024 à Baltimore.
WJLA via AP
Un agent qui a arrêté la circulation a annoncé par radio qu’il allait se diriger vers le pont pour alerter l’équipe de construction. Mais quelques secondes plus tard, un officier affolé a déclaré : « Tout le pont s’est effondré. Commencez, démarrez qui que ce soit, tout le monde… le pont tout entier s’est effondré.
Le porte-conteneurs Dali après avoir heurté le pont Francis Scott Key qui s’est effondré dans la rivière Patapsco à Baltimore, Maryland, États-Unis, le mardi 26 mars 2024.
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De 1960 à 2015, il y a eu 35 effondrements majeurs de ponts dans le monde en raison de collisions de navires ou de barges, selon l’Association mondiale pour les infrastructures de transport par eau.
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L’effondrement créera presque certainement un cauchemar logistique pendant des mois, voire des années, le long de la côte Est, interrompant le trafic maritime dans le port de Baltimore, une plaque tournante majeure du transport maritime. L’accident va également perturber le trafic de marchandises et de banlieue.
“La perte de ce pont dévastera toute la région, ainsi que toute la côte Est”, a déclaré le sénateur de l’État du Maryland, Johnny Ray Salling.
Des panneaux routiers aussi loin au sud que la Virginie avertissaient les conducteurs des retards associés au pont.
Les autorités ont déclaré que le sonar avait détecté des véhicules dans l’eau, à environ 15 mètres de profondeur. La température de l’eau était d’environ 8 degrés Celsius avant l’aube mardi, selon une bouée qui collecte des données pour la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Un hélicoptère survole le pont Francis Scott Key effondré à Baltimore, Maryland, le 26 mars 2024.
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Synergy Marine Group – qui gère le navire, appelé Dali – a confirmé que le navire a heurté un pilier du pont vers 1h30 du matin alors qu’il contrôlait un ou plusieurs pilotes, qui sont des spécialistes locaux qui aident à guider les navires en toute sécurité vers les ports. Le navire appartient à Grace Ocean Private Ltd.
Synergy a déclaré que tous les membres de l’équipage et les deux pilotes à bord étaient retrouvés et qu’aucun blessé n’avait été signalé.
Le navire se déplaçait à une vitesse de 8 nœuds, soit environ 14,8 km/h, a indiqué le gouverneur.
La charpente en acier du pont Francis Scott Key se trouve au sommet d’un porte-conteneurs après qu’il a heurté le pont à Baltimore, Maryland, le 26 mars 2024.
Photo de ROBERTO SCHMIDT/AFP via Getty Images
Des vestiges déchiquetés du pont pouvaient être vus dépassant de la surface de l’eau. La rampe d’accès s’est terminée brusquement là où la travée avait commencé.
Donald Heinbuch, un chef à la retraite des pompiers de Baltimore, a déclaré avoir été réveillé par un profond grondement qui a secoué sa maison pendant plusieurs secondes. “C’était comme un tremblement de terre”, a-t-il déclaré.
Il s’est rendu au bord de la rivière et n’en croyait pas ses yeux.
“Le navire était là et le pont était dans l’eau, comme s’il avait explosé”, a-t-il déclaré.
Le pont enjambe la rivière Patapsco, à l’entrée d’un port très fréquenté, qui mène à la baie de Chesapeake et à l’océan Atlantique. Ouvert en 1977, le pont porte le nom de l’auteur de « The Star-Spangled Banner ».
Wiedefeld a déclaré que tout trafic maritime entrant et sortant du port serait suspendu jusqu’à nouvel ordre, bien que l’installation soit toujours ouverte aux camions.
Le président Joe Biden a déclaré qu’il prévoyait de se rendre à Baltimore « aussi vite que possible » et qu’il avait l’intention que le gouvernement fédéral prenne en charge l’intégralité des coûts de reconstruction du pont.
La charpente en acier du pont Francis Scott Key se trouve au sommet d’un porte-conteneurs après qu’il a heurté le pont à Baltimore, Maryland, le 26 mars 2024.
Photo de ROBERTO SCHMIDT/AFP via Getty Images
« Cela va prendre du temps », a déclaré Biden. “Les habitants de Baltimore peuvent cependant compter sur nous pour les accompagner à chaque étape jusqu’à la réouverture du port et la reconstruction du pont.”
Le FBI était sur place et a déclaré qu’il n’y avait aucune information crédible suggérant le terrorisme.
Le Dali se dirigeait de Baltimore vers Colombo, au Sri Lanka, et battait pavillon de Singapour, selon les données de Marine Traffic. Le porte-conteneurs mesure environ 985 pieds (300 mètres) de long et environ 157 pieds (48 mètres) de large, selon le site Internet.
Les inspecteurs ont découvert un problème avec les machines du Dali en juin, mais un examen plus récent n’a identifié aucune défaillance, selon le système d’information maritime Equasis.
Le géant danois du transport maritime Maersk a déclaré avoir affrété le navire. Aucun équipage ni personnel de Maersk n’était à bord.
L’année dernière, le port de Baltimore a traité un volume record de 52,3 millions de tonnes de marchandises étrangères d’une valeur de 80 milliards de dollars, selon l’État.
Le chef d’une société de gestion de la chaîne d’approvisionnement a déclaré que les Américains devraient s’attendre à des pénuries de marchandises en raison des effets de l’effondrement sur le transport maritime de conteneurs et le camionnage sur la côte Est.
« Ce n’est pas seulement le port de Baltimore qui sera touché », a déclaré Ryan Petersen, PDG de Flexport.
L’effondrement, cependant, ne devrait pas nuire au commerce mondial, car Baltimore n’est pas un port majeur pour les porte-conteneurs, mais ses installations sont plus importantes lorsqu’il s’agit de marchandises telles que le matériel agricole et les automobiles, a déclaré Judah Levine, responsable de la recherche pour le monde. plateforme de réservation de fret Freightos.
— Des journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport, notamment Sarah Brumfield, Jake Offenhartz, Joshua Goodman, Ben Finley, Claudia Lauer, Brian Witte, Juliet Linderman, David McHugh, John Seewer, Michael Kunzelman et Mike Catalini.
