Éditorial : La décision de la Cour en matière d’aide sociale est un signal au gouvernement de ne pas négliger les plus vulnérables du Japon

L’aide sociale est une bouée de sauvetage pour les personnes qui se sont retrouvées dans une situation économique désastreuse pour une ou même plusieurs des nombreuses raisons qui peuvent entraîner une personne dans la pauvreté. Et les gens ne peuvent pas être traités d’une manière qui défie la raison.

La Haute Cour de Nagoya a récemment jugé qu’il était illégal pour le gouvernement japonais de réduire le montant standard de l’aide publique. Le tribunal a également ordonné au gouvernement de verser une compensation aux plaignants pour la longue période pendant laquelle ils ont dû mener une vie au-dessus de leurs moyens en raison de la réduction des allocations.

Cette affaire fait partie d’une série de poursuites intentées devant 29 tribunaux de district à travers le Japon et est la première à obtenir une décision de la Haute Cour en faveur des plaignants. C’est également la première affaire dans laquelle le gouvernement est tenu responsable d’une indemnisation. C’est une décision historique.

Le problème était le montant standard de l’aide aux moyens de subsistance utilisé pour couvrir les dépenses quotidiennes telles que la nourriture et les services publics. Le gouvernement, invoquant la déflation et d’autres facteurs, a réduit le montant standard des prestations jusqu’à 10 % sur trois ans à partir de 2013 – une réduction d’une ampleur sans précédent.

La décision du tribunal a soulevé une série de problèmes concernant la justification des coupes budgétaires par le ministère des Affaires sociales. Premièrement, le ministère a utilisé son propre indice des prix. Des éléments tels que la baisse du prix des ordinateurs personnels sont trop reflétés dans cet indice, ce qui signifie qu’il a peu à voir avec les conditions réelles des ménages bénéficiant de l’aide publique. Les experts ont également souligné que le système est théoriquement problématique.

En outre, le calcul a été effectué à partir de données datant d’une période de baisse des prix et n’a pas pris en compte l’augmentation des coûts des denrées alimentaires et du pétrole immédiatement avant cette période.

La décision du tribunal a souligné le manque de cohérence avec l’opinion des experts et a sévèrement critiqué le gouvernement pour avoir “assemblé des méthodes qui n’ont aucune base rationnelle et osé augmenter le taux de réduction”. Le gouvernement devrait prendre cela au sérieux.

Lors de la campagne électorale à la Chambre des représentants précédant la réduction, le Parti libéral-démocrate, finalement vainqueur, s’était engagé à réduire les dépenses sociales, soulignant que « l’entraide et l’autonomie sont fondamentales ».

Cependant, le système de protection sociale constitue le fondement de la réalisation des « normes minimales de vie saine et cultivée » garanties à tous les citoyens par l’article 25 de la Constitution japonaise. Le montant standard des prestations est également lié aux impôts de résidence, aux primes d’assurance maladie, au salaire minimum et aux cotisations de sécurité sociale, et a donc un large impact sur la vie des gens.

Quelque 1,65 million de ménages dépendent de l’aide sociale, et le nombre de demandeurs augmente en raison de la réduction de l’aide liée à la crise du coronavirus et de la hausse des prix. Malgré l’importance croissante du système, l’idée préconçue selon laquelle certaines personnes reçoivent des prestations même si elles n’en ont pas besoin persiste. Si le gouvernement ne change pas son attitude apparemment négligente, la fonction de filet de sécurité du système d’aide sociale va bientôt se fissurer.