Selon The Economist, l’Allemagne est à nouveau “l’homme malade de l’Europe”. Le magazine de renommée mondiale reprend sa propre couverture qui a fait sensation il y a 25 ans.
Outre la récession actuelle, “l’Economiste” justifie son analyse par le manque de dynamisme de l’Allemagne, trop peu d’investissements, trop de bureaucratie – et un “extraordinaire penchant pour l’auto-sabotage”.
La position de départ de l’Allemagne est meilleure aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a 25 ans. Et en plus de la tendance fatale aux « objectifs spectaculaires contre son camp », l’Allemagne a aussi la capacité de maîtriser les crises.
Il y a près de 25 ans, le magazine économique « The Economist » faisait sensation avec une couverture sur l’Allemagne. “L’homme malade de l’Europe” était le titre de The Economist en 1999, décrivant le mélange toxique des fardeaux de la réunification, d’un marché du travail rigide, de prestations sociales excessives et d’un manque de dynamisme. L’article a contribué au fait que le gouvernement rouge-vert du chancelier Gerhard Schröder a amorcé le tournant à partir de 2003 avec les réformes de l’Agenda 2010.
Favorisée par la phase haute de la mondialisation, la stabilité politique mondiale (et l’énergie bon marché en provenance de Russie), l’Allemagne s’est redressée. L’économie regorgeait de santé. Son succès a suscité beaucoup d’envie. “Mais alors que l’Allemagne prospérait, le monde continuait de tourner”, écrit maintenant l’Economist : “En conséquence, l’Allemagne a de nouveau pris du retard.” La nouvelle photo de couverture montre un homme aux feux tricolores sous perfusion. Titre: “L’Allemagne est-elle à nouveau l’homme malade de l’Europe ?”.
Les auteurs ne s’attardent pas longtemps sur la récession actuelle. Oui, l’Allemagne est passée du statut de locomotive à celui de retardataire. Oui, de tous les grands pays industrialisés, il n’y a qu’en Allemagne que l’économie menace de se contracter cette année. Mais “les problèmes ne sont pas seulement ici et maintenant”, prévient The Economist. “Selon le Fonds monétaire international, l’Allemagne continuera de croître plus lentement que l’Amérique, la Grande-Bretagne, la France et l’Espagne au cours des cinq prochaines années.”
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Les auteurs identifient quatre principaux germes de la nouvelle maladie allemande : la frugalité de l’État frisant l’obsession ; trop peu d’investissement et d’innovation ; une bureaucratie absurde et une tendance à l’automutilation avec l’idéologie. Par exemple, avec la sortie du nucléaire pendant la crise de l’énergie ou le refus de faire des investissements importants pendant la phase de taux bas : « L’infrastructure a trop souvent souffert parce que le gouvernement a fait de ses règles d’équilibre budgétaire un fétiche, », déclare le magazine britannique.
Économiste sur l’Allemagne : Tendance à ses propres objectifs
Au total, “la part des investissements dans les technologies de l’information dans le produit intérieur brut en Allemagne est moins de la moitié de ce qu’elle est en Amérique et en France”. Un “conservatisme bureaucratique” signifiait que les approbations prenaient ici deux fois plus de temps que la moyenne de tous les pays industrialisés. A cela s’ajoutent les tensions avec la Russie et la Chine, l’intensité CO₂ particulièrement élevée de l’économie allemande et le vieillissement de la population.
La transition énergétique de l’Allemagne ridiculise The Economist : « Le pays a en un but contre son camp spectaculaire détourné du nucléaire », critiquent les auteurs. Dans un second article, The Economist s’émerveille de l’Allemagne quand “Expert pour se vaincre soi-même” et écrit : « L’Allemagne a un penchant extraordinaire pour l’auto-sabotage ».
Cela s’applique également à l’immigration. Il est absolument clair que l’Allemagne dépend de l’immigration pour maintenir sa prospérité. Il y a aussi des progrès dans la réglementation sur l’immigration, mais le processus de visa est toujours lent : Et : « L’Allemagne est meilleure pour accueillir des réfugiés que des travailleurs qualifiés.
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Pour que l’Allemagne réussisse dans un monde qui change, “elle doit adapter son modèle économique”, prévient le magazine. À la fin des années 1990, le chômage a doublé, obligeant le gouvernement à agir. Le chômage est bas aujourd’hui, l’Allemagne est devenue plus riche et plus ouverte. C’est pourquoi « les sonnettes d’alarme sont plus faciles à ignorer ». The Economist note : “Peu de personnes dans le gouvernement actuel, composé du SPD, du FDP et des Verts, sont conscientes de l’ampleur de la tâche”.
The Economist estime que l’Allemagne est à nouveau capable de tourner la page comme elle l’a fait après 1999. Les gouvernements allemands sont très doués pour faire des erreurs. Mais ils sont aussi meilleurs que les autres pour remettre les choses en ordre.
C’est peut-être aussi la raison pour laquelle la couverture de The Economist ne montre pas un homme au feu rouge attendant docilement, mais un homme vert – sous perfusion, mais en plein mouvement.
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