La troisième voie de l’économie du développement : un nouveau paradigme émerge
Par Antoine Dubois, Rédacteur en chef, nouvelles-du-monde.com
L’économie du développement, discipline cruciale pour comprendre et combattre la pauvreté à l’échelle mondiale, est en pleine mutation. Longtemps dominée par deux approches distinctes – le consensus de Washington prônant la libéralisation et la discipline budgétaire, et une approche plus interventionniste axée sur la planification centrale – un nouveau paradigme, une “troisième voie”, gagne du terrain. Cette voie, moins idéologique et plus pragmatique, met l’accent sur la compréhension des contextes locaux et l’adaptation des politiques aux réalités spécifiques de chaque pays.
Pendant des décennies, le débat a opposé les partisans d’un marché libre dérégulé, souvent soutenus par des institutions comme la Banque Mondiale, et ceux qui privilégiaient un rôle plus actif de l’État dans l’économie. Le consensus de Washington, dominant dans les années 1980 et 1990, a souvent imposé des politiques d’ajustement structurel aux pays en développement, avec des résultats mitigés. Parallèlement, les expériences de planification centralisée, bien que parfois couronnées de succès initiaux, ont souvent conduit à des inefficacités et à un manque de flexibilité.
La troisième voie, quant à elle, reconnaît les limites de ces deux approches. Elle s’inspire des travaux d’économistes comme Amartya Sen, professeur à Harvard et figure de proue de la pensée sur le développement, qui a souligné l’importance des capacités individuelles et de la liberté comme moteurs de la croissance économique et du bien-être social. Sen a notamment mis en évidence la nécessité de prendre en compte les facteurs sociaux et politiques, ainsi que les droits humains, dans l’analyse économique.
Cette nouvelle approche met l’accent sur l’importance de l’investissement dans le capital humain – l’éducation, la santé, la nutrition – et sur la création d’institutions solides et transparentes. Elle reconnaît également le rôle crucial du secteur privé, mais insiste sur la nécessité d’une régulation appropriée pour garantir une concurrence loyale et protéger les intérêts des consommateurs.
Un élément clé de cette troisième voie est la prise en compte des spécificités locales. Les politiques qui fonctionnent dans un pays donné ne sont pas nécessairement transposables à un autre. Il est donc essentiel de comprendre les contextes culturels, sociaux et politiques de chaque pays avant de mettre en œuvre des programmes de développement. Comme le souligne une étude de la Banque Mondiale [2], la coopération entre les donateurs et les pays en développement est essentielle pour lutter contre la pauvreté, notamment en tenant compte de la croissance démographique.
L’essor de cette troisième voie est également lié à une prise de conscience croissante des limites des modèles économiques traditionnels. La crise financière de 2008 a mis en évidence les risques liés à la dérégulation financière et à la spéculation. Plus récemment, la pandémie de COVID-19 a révélé les vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement mondiales et la nécessité de renforcer la résilience des économies nationales.
L’avenir de l’économie du développement semble donc s’orienter vers une approche plus pragmatique, plus inclusive et plus attentive aux réalités locales. Une approche qui, espérons-le, permettra de réduire la pauvreté et de promouvoir un développement durable pour tous. David Engerman, dans une récente interview [3], souligne l’évolution constante de la discipline et la nécessité de repenser les approches traditionnelles.
