Le match d’ouverture de l’ACC de Notre Dame était tout sauf une partie de plaisir, mais les Irlandais (9-1, 1-0) ont réussi le test.
Un dimanche après-midi à Blacksburg, la n ° 5 Notre Dame a affronté la n ° 6 Virginia Tech (10-1, 1-1) dans une bataille des deux meilleures équipes de l’ACC, du moins selon le sondage AP actuel. Les Irlandais sont sortis vainqueurs par le score de 63-52.
Près de 40% de la production offensive de Notre Dame est survenue dans les 10 dernières minutes, alors que les Irlandais ont dominé les Hokies 23-9 pour ajouter une deuxième victoire dans le top 10 à leur CV avant Noël. Le match était à égalité à 22 à la mi-temps et les Irlandais ont été tenus à moins de 10 points au premier quart pour la première fois cette année. Ils n’ont pas bronché.
“Ce que j’ai le plus aimé dans ce match aujourd’hui, c’est notre ténacité, notre compétitivité et la façon dont nous avons combattu et combattu une grande équipe de Virginia Tech sur leur terrain”, a déclaré l’entraîneur-chef de la famille Karen et Kevin Keyes, Niele Ivey.
Olivia Miles était à nouveau en triple-double, alors que le meneur All-American de Notre Dame avait 16 points, 13 rebonds et sept passes décisives. Dix de ces points sont survenus lors de la poussée de l’équipe au quatrième quart.
C’était son 40e match en carrière à deux chiffres. Elle n’a joué que 48 matchs dans un uniforme irlandais.
Juste derrière Miles se trouvait le centre Lauren Ebo, qui a inscrit 15 points en 22 minutes de jeu. Sa performance faisait partie d’une exposition dominante de points de peinture; Notre Dame a battu Virginia Tech 42-16 en bas.
“Les gardes me donnaient le ballon”, a déclaré Ebo en riant quand ce qui a conduit à son succès dimanche.
De l’autre côté du terrain, Elizabeth Kitley, joueuse de la semaine de l’ACC en titre, et Georgia Amoore, la garde vedette, ont marqué 36 des 52 points de Virginia Tech. Kitley a joué 40 minutes complètes et Ebo a été chargé de la garder sous contrôle.
“Je pense que j’aborde chaque match [trying] pour maintenir ceux que je dois garder en dessous de leur moyenne », a déclaré Ebo. « Je pense que nous avons fait un excellent travail de préparation cette semaine. De toute évidence, c’est une grande joueuse, donc elle va marquer.
Alors qu’Ebo se démarquait, la défense de Notre-Dame dans son ensemble tirait sur tous les cylindres. En dehors d’une victoire de 108-44 contre Merrimack le 10 décembre, 52 points est le moins que Notre-Dame ait accordé dans un match cette saison et près de 10 points sous leur moyenne de la saison dimanche (61,4). Sonia Citron et Kylee Watson ont égalé leurs sommets respectifs en carrière avec trois blocs. Maddy Westbeld – le leader du bloc de Notre Dame entrant dimanche – en a également ajouté deux autres à sa feuille de statistiques de saison.
Avant une brève pause de Noël, Notre-Dame a son dernier match hors conférence de la saison régulière cette semaine. L’ouest du Michigan (5-5) se dirige vers South Bend mercredi pour un avertissement à midi sur ACCNX. Notre Dame a une fiche de 9-0 contre les Broncos.
