eBay paiera une amende de 3 millions de dollars pour une campagne de harcèlement d’anciens employés

eBay, une société mondiale de commerce électronique basée à San Jose, en Californie, a accepté la responsabilité des actions de ses anciens employés lors d’une campagne de harcèlement en 2019, ont annoncé jeudi les autorités fédérales.

Marcio José Sánchez/AP

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eBay, une société mondiale de commerce électronique basée à San Jose, en Californie, a accepté la responsabilité des actions de ses anciens employés lors d’une campagne de harcèlement en 2019, ont annoncé jeudi les autorités fédérales.

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eBay a accepté de payer une amende de 3 millions de dollars pour résoudre des accusations criminelles liées à une campagne de harcèlement menée en 2019 par ses employés de l’époque contre un couple du Massachusetts pour la couverture de la société de commerce électronique dans leur newsletter, ont annoncé jeudi les autorités fédérales. Le plan de représailles consistait à envoyer des insectes vivants, une couronne funéraire et d’autres livraisons inquiétantes à leur domicile.

Le ministère de la Justice a accusé eBay de harcèlement criminel, de subornation de témoins et d’entrave à la justice après que sept employés et sous-traitants aient été reconnus coupables de crimes pour leur rôle dans le stratagème.

eBay a accepté la responsabilité des actions de ses employés dans le cadre d’un accord de poursuite différée, selon le bureau du procureur américain du Massachusetts. Les accusations portées contre l’entreprise pourraient être abandonnées si eBay respecte les termes de l’accord, qui prévoient que l’entreprise retienne les services d’un observateur indépendant pour superviser l’entreprise pendant trois ans. La sanction pénale de 3 millions de dollars constitue l’amende maximale pour les six accusations.

“eBay s’est livré à une conduite criminelle absolument horrible”, a déclaré jeudi le procureur américain par intérim Joshua Levy. “Les employés et sous-traitants de l’entreprise impliqués dans cette campagne ont fait vivre aux victimes un véritable enfer, dans le cadre d’une campagne pétrifiante visant à faire taire leurs reportages et à protéger la marque eBay.”

En août 2019, Jim Baugh, ancien directeur principal de la sûreté et de la sécurité d’eBay, et six autres membres du personnel de l’équipe de sécurité ont ciblé Ina et David Steiner, cofondateur et éditeur d’EcommerceBytes, une publication spécialisée qui rend compte des sociétés de commerce électronique, dont eBay. .

Les reportages d’EcommerceBytes étaient devenus une source de frustration parmi les dirigeants d’eBay, selon des documents judiciaires. Peu de temps après qu’Ina ait écrit un article sur le procès d’eBay accusant Amazon de débaucher ses vendeurs, Devin Wenig, alors PDG d’eBay, a envoyé un message à un autre dirigeant en disant : « Si jamais nous voulons la faire tomber… c’est le moment », selon les archives judiciaires. montrer.

Les dirigeants et autres employés ont mené une campagne d’intimidation qui comprenait : la création de comptes Twitter sous de faux noms et leur utilisation pour envoyer des messages privés menaçants à l’Ina ; publier publiquement l’adresse du domicile des Steiner et encourager des étrangers à visiter leur domicile pour des relations sexuelles et d’autres activités ; et installer un appareil GPS sur la voiture des Steiner.

Les employés d’eBay ont également envoyé au domicile des Steiner des araignées et des cafards vivants, une couronne funéraire, un fœtus de cochon et un livre sur la survie à la perte d’un conjoint.

“Nous avons été ciblés parce que nous avons donné une voix aux vendeurs eBay et parce que nous avons rapporté publiquement des faits que les hauts dirigeants n’aimaient pas”, ont déclaré les Steiner dans un communiqué publié jeudi sur leur site Internet. “Après l’annonce d’aujourd’hui, nous restons déterminés à faire pression pour obtenir des réponses et à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir qu’aucune entreprise n’ait le sentiment qu’elle a la possibilité d’écraser les droits d’une personne au titre du premier amendement.”

Les Steiner ont intenté une action civile l’année dernière contre eBay, Wenig, alors PDG, et d’autres anciens employés. Une date de procès est prévue pour mars, selon le couple.

Wenig, qui a démissionné en 2019, n’a pas été inculpé et a nié tout acte répréhensible.

“La conduite de l’entreprise en 2019 était erronée et répréhensible”, a déclaré jeudi le PDG d’eBay, Jamie Iannone, dans un communiqué. “Depuis que ces événements se sont produits, de nouveaux dirigeants ont rejoint l’entreprise et eBay a renforcé ses politiques, procédures, contrôles et formations. eBay reste déterminé à respecter des normes élevées de conduite et d’éthique et à arranger les choses avec les Steiner.”