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Les responsables du Texas et du Michigan se plaignent de n’avoir reçu aucun avertissement indiquant que l’eau et le sol contaminés par le déraillement du train à East Palestine, dans l’Ohio, seraient expédiés dans leurs juridictions pour être éliminés.
Environ 2 millions de gallons d’eau de lutte contre les incendies provenant du site du déraillement du train devraient être éliminés dans le comté de Harris, au Texas, avec environ un demi-million de gallons déjà là, selon le directeur général du comté.
“C’est un problème très réel, on nous a dit hier que les matériaux arrivaient pour apprendre aujourd’hui qu’ils sont ici depuis une semaine”, a déclaré jeudi la juge Lina Hidalgo.
Le sol contaminé du site du déraillement est transporté à l’US Ecology Wayne Disposal à Belleville, Michigan, a déclaré vendredi la représentante américaine Debbie Dingell du Michigan.
“Nous n’avons pas été prévenus de cette action signalée”, a déclaré Dingell dans un communiqué de presse vendredi. “Notre priorité est de toujours assurer la sécurité des personnes que nous représentons.”
Le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, a déclaré que 4 832 mètres cubes de terre avaient été retirés du sol dans l’est de la Palestine et qu’environ six camions étaient en route vers le Michigan.
Les plaintes élargissent la controverse causée par le déraillement du train du 3 février qui a laissé les résidents se plaindre de se sentir malades après que des produits chimiques dangereux se soient infiltrés dans l’air, l’eau et le sol.
Un Conseil national de la sécurité des transports rapport préliminaire a constaté que l’un des wagons du train transportant des granulés de plastique était chauffé par un essieu chaud qui a déclenché l’incendie initial, selon Jennifer Homendy, présidente du comité de sécurité.
Les résidents craignent que les éruptions cutanées et les maux de tête ne soient liés aux produits chimiques de l’accident de train
Alors que la température du roulement augmentait, le train est passé devant deux détecteurs de défauts en bordure de voie qui n’ont pas déclenché de message d’alarme sonore car le seuil de chaleur n’était pas atteint à ce moment-là, a expliqué Homendy. Un troisième détecteur a finalement détecté la température élevée, mais il était déjà trop tard à ce moment-là.
« C’était évitable à 100 %. … Il n’y a pas d’accident », a déclaré Homendy lors d’une conférence de presse jeudi.
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Les habitants de la Palestine orientale frustrés par le manque de réponses
Lors d’une conférence de presse jeudi, Hidalgo a exprimé sa frustration d’avoir appris pour la première fois les expéditions d’eau attendues mercredi par les médias – et non par une agence gouvernementale ou Texas Molecular, la société engagée pour éliminer l’eau.
Hidalgo a déclaré que Texas Molecular avait déclaré jeudi à son bureau qu’un demi-million de gallons d’eau se trouvaient déjà dans le comté et que les expéditions avaient commencé à arriver mercredi dernier.
Elle a ajouté que bien qu’il n’y ait aucune obligation légale pour que son bureau soit notifié, “cela ne semble pas tout à fait correct”.
Texas Molecular reçoit l’eau des camions, mais on ne sait pas si les camions sont utilisés pour tout le voyage, a déclaré Hidalgo. La société a déclaré à son bureau qu’elle recevait environ 30 camions d’eau par jour, a-t-elle déclaré.
Texas Molecular a déclaré vendredi que toutes les expéditions, jusqu’à présent, ont été effectuées par camion pendant tout le voyage.
“Texas Molecular ne transporte ni ne sélectionne le mode de transport de l’eau”, a déclaré Jimmy Bracher, vice-président des ventes de VLS Environmental Solutions, propriétaire de Texas Molecular, à CNN dans un communiqué vendredi soir.
“La société qui génère les déchets déterminera/sélectionnera qui expédie les eaux usées et ils doivent être des transporteurs approuvés par le DOT et l’EPA”, a déclaré Bracher.
Jeudi, Texas Molecular a déclaré à CNN qu’il avait été embauché pour éliminer l’eau potentiellement dangereuse du déraillement du train de l’Ohio. La société a déclaré qu’ils sont des experts avec plus de quatre décennies d’expérience dans la gestion de l’eau en toute sécurité.
Le bureau d’Hidalgo recherche des informations sur l’élimination, y compris la composition chimique de l’eau de lutte contre les incendies, les précautions qui sont prises et pourquoi le comté de Harris a été le site choisi, a-t-elle déclaré.
“Il n’y a rien pour le moment pour me dire – pour nous dire – qu’il va y avoir un accident de transport, que cela se fait d’une manière qui n’est pas compatible avec le puits, qu’il y a une raison néfaste pour laquelle l’eau arrive ici et non sur un site plus proche », a déclaré Hidalgo. “Mais c’est notre travail de faire preuve de diligence raisonnable de base sur ces informations.”
Plus de 1,7 million de gallons de liquide contaminé ont été retirés du site immédiat du déraillement, selon un jeudi communiqué de presse de l’Agence de gestion des urgences de l’Ohio. De ce nombre, plus de 1,1 million de gallons de «liquide contaminé» de la Palestine orientale ont jusqu’à présent été transportés hors site, la majorité allant à Texas Molecular et le reste à une installation à Vickery, Ohio.
CNN a demandé à l’agence de l’Ohio l’emplacement des 581 500 gallons restants qui ont été “retirés” mais pas “transportés hors site” et n’ont pas encore reçu de réponse.
Wayne County, Michigan, les responsables ont été en contact avec des responsables de diverses agences fédérales et étatiques, ainsi qu’avec la compagnie ferroviaire impliquée dans le déraillement depuis qu’ils ont appris le transport des matériaux contaminés, a déclaré Warren C. Evans, directeur du comté de Wayne, dans un conférence de presse vendredi soir. Evans a déclaré que le comté n’avait reçu d’appel de personne indiquant que cela se produisait.
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“Le faire d’une manière qui ne laisse pas savoir aux citoyens du comté de Wayne que cela arrive me semble tout simplement néfaste”, a déclaré Evans.
Les responsables ne savent pas si cette décision a été effectuée “avec malveillance ou non”, mais ils disent qu’il y a des “déconnexions”, a déclaré Evans.
“Nous l’avons appris via la vigne et avons ensuite vu le gouverneur DeWine l’annoncer sur son site”, a déclaré Dingell lors d’une conférence de presse.
Jusqu’à présent, cinq camions ont été transportés dans la région, 99% avec de l’eau contaminée et 1% avec du sol contaminé, selon Dingell. Le camion contenant de la terre aurait pu être transporté dans la région en début de semaine, a ajouté Dingell.
Le transport des matériaux vers l’installation du Michigan a été interrompu et un autre site sera probablement trouvé, ont déclaré Dingell et Evans.
CNN a contacté l’EPA et Norfolk Southern, la société propriétaire du train déraillé, pour commentaires.
Le train de 149 wagons exploité par Norfolk Southern avait trois employés à bord: un mécanicien de locomotive, un chef de train et un stagiaire qui étaient tous à la tête de la locomotive, a déclaré Homendy à Jake Tapper de CNN jeudi.
Jusqu’à présent, l’enquête a révélé que l’équipage n’avait rien fait de mal avant le déraillement, même si l’accident était “100% évitable”, a-t-elle déclaré.
La prochaine phase de l’enquête examinera l’essieu et le roulement du train ainsi que les dommages causés par le déraillement, note le rapport du NTSB. L’agence se concentrera également sur la conception des wagons-citernes et des wagons, ainsi que sur les procédures et pratiques d’entretien.
Les enquêteurs examineront également l’utilisation par l’exploitant du train des détecteurs de défauts en voie et les pratiques d’inspection des wagons de l’entreprise. Plus précisément, déterminer la cause de la défaillance du roulement de roue sera la clé de l’enquête, a déclaré Homendy.
