- Par Phil McCann et Jonny Humphries
- nouvelles de la BBC
3 avril 2024
Mis à jour il y a 7 minutes
Légende,
Vivienne Groom dit qu’elle se sent “pénalisée” pour avoir pris soin de sa mère âgée
Une femme a fait part de son choc après que le gouvernement ait saisi 16 000 £ que sa mère lui avait laissés parce qu’elle avait reçu un trop-payé de son allocation de garde.
Vivienne Groom a été poursuivie pour avoir omis de déclarer son emploi coopératif au salaire minimum tout en prenant soin de sa mère.
Mme Groom a déclaré qu’un travailleur social lui avait dit qu’elle n’était pas obligée de parler de son travail au ministère du Travail et des Pensions (DWP).
Le DWP a déclaré qu’il était “juste” de chercher à récupérer “l’argent des contribuables”.
Après avoir accepté le poste dans le magasin de Tarvin, près de Chester, on a dit à Mme Groom qu’elle devait rembourser 16 800 £.
Elle a déclaré qu’elle avait initialement convenu d’un plan de paiement avec le DWP à 30 £ par mois pour couvrir les trop-payés qu’elle avait reçus entre 2014 et 2019.
Cependant, lorsque le gouvernement a découvert qu’elle allait hériter de 16 000 £ après le décès de sa mère, il a décidé de les saisir.
Mme Groom a déclaré à la BBC qu’elle était dévastée par ce qui s’était passé.
“J’ai suivi les règles de cette dame et j’ai pris soin de ma mère”, a-t-elle déclaré.
“Je veux dire, si les gens s’occupent de leurs parents, ils devraient recevoir plus d’argent pour ne pas avoir à aller travailler également.
“Je devais aller travailler. Nous avions des factures à payer.”
La seule façon pour le DWP de récupérer l’argent était de poursuivre Mme Groom en justice, elle a donc été accusée de fraude aux prestations.
Sans représentation juridique pour l’aider, Mme Groom a plaidé coupable et a été condamnée à une ordonnance communautaire assortie d’exigences de travail non rémunéré.
Elle a cependant été contrainte de revenir devant le tribunal après que le DWP a engagé une procédure en vertu de la loi sur les produits du crime (POCA), leur permettant de demander à un juge d’ordonner la confiscation de son héritage.
Cette ordonnance a été accordée mercredi, bien qu’un autre juge se soit décrit comme “vraiment peu impressionné” par la manière dont le DWP a traité l’affaire lors de son audience de détermination de la peine.
Lors de cette audience précédente, le juge Steven Everett, greffier de Chester, a déclaré à Mme Groom qu’elle « faisait de son mieux pour sa mère ».
S’exprimant devant le tribunal mercredi, son mari, Geoff, a déclaré à la BBC que sa femme avait été “pénalisée pour avoir pris soin de sa mère”.
Le DWP a été critiqué pour ne pas avoir réussi à empêcher les trop-payés, alors qu’il en avait la capacité, et pour avoir laissé les bénéficiaires se retrouver dans des ennuis juridiques.
Le personnel des prestations reçoit des alertes automatiques du HM Revenue and Customs (HMRC) si un demandeur d’allocation de soins gagne trop d’argent pour pouvoir le réclamer.
“Comme des criminels endurcis”
Un employé du DWP a accepté de parler du cas de Mme Groom sous couvert d’anonymat.
“À partir de 2014, ils n’avaient vraiment aucune excuse pour que ces trop-payés durent plus de deux ou trois mois… s’ils enquêtent sur toutes les alertes”, a-t-il déclaré à BBC North West Tonight.
“Le DWP devrait empêcher ces personnes d’avoir des ennuis avec leurs prestations, mais au lieu de cela, ils les persécutent et les traitent comme des criminels endurcis en utilisant la loi sur les produits de la criminalité contre eux. C’est épouvantable.”
Il y a cinq ans, un rapport de la commission du travail et des retraites de la Chambre des communes accusait le DWP de « brutaliser et harceler » ceux qui avaient été trop payés.
Margaret Greenwood, députée travailliste de Wirral West, a déclaré à la BBC que 44 % des personnes qui s’occupent d’autrui plus de 35 heures par semaine « vivent dans la pauvreté ».
Elle a déclaré que recevoir ensuite une « grosse facture » pour des trop-payés dont ils ignorent souvent que « peut être dévastateur pour les gens ».
L’année dernière, le DWP a révélé qu’il cherchait à récupérer 145 567 trop-payés d’allocation pour soignants.
À ce total, 26 500 trop-payés supplémentaires se sont ajoutés au cours de la seule année dernière.
Un porte-parole du DWP a déclaré : « Nous nous engageons à garantir l’équité du système de protection sociale tout en protégeant les deniers publics.
“Les demandeurs ont la responsabilité d’informer le DWP de tout changement dans leur situation qui pourrait avoir un impact sur leur indemnisation, et il est juste que nous récupérions l’argent des contribuables lorsque cela ne s’est pas produit.”
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