L’ancien président philippin Rodrigo Duterte s’adresse à ses partisans lors d’un rassemblement à Davao City, sur l’île de Mindanao, le 28 janvier 2024.
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Parmi toutes les choses que les investisseurs philippins pensaient pouvoir mettre l’économie en péril en 2024, il est peu probable que le fentanyl figure en tête de liste.
Un mois plus tard, l’année voit déjà une étrange bagarre entre le président Ferdinand Marcos Jr. et son prédécesseur. Rodrigo Duterte. Le camp Duterte appelle même l’actuel occupant du palais de Malacañang à démissionner.
Cet affrontement entre deux des dynasties politiques les plus puissantes du pays ne pouvait guère tomber à un pire moment. Marcos, rappelez-vous, est le fils du dictateur qui détruit l’économie pendant un règne de 21 ans de 1965 à 1986.
Sara, la fille de Duterte, est l’actuelle vice-présidente du pays. Comme l’équipe Duterte et L’équipe Marcos Quand on se demande quel clan exercera le plus d’influence à l’avenir, les insultes fusent.
Dimanche, le populiste Duterte a prononcé un discours chargé de jurons accusant Marcos de chercher à réécrire la constitution pour supprimer la limitation des mandats (Marcos le nie). Duterte a également accusé Marcos d’être un toxicomane, une suggestion que Marcos lui a renvoyée.
“Je pense que c’est le fentanyl”, Marcos a déclaré aux journalistes lundi au sujet des accusations de Duterte selon lesquelles Marcos figure sur la liste de surveillance des drogues du pays (ce que l’Agence philippine de lutte contre la drogue a rapidement démentie).
Marcos a rétorqué que « le fentanyl est l’analgésique le plus puissant que vous puissiez acheter. Cela crée une forte dépendance et entraîne des effets secondaires très graves. Duterte, a noté Marcos, « prend ce médicament depuis très longtemps maintenant. J’espère que ses médecins prendront mieux soin de lui.
L’ironie, bien sûr, est qu’au début de son mandat 2016-2022, Duterte Green a déclenché une guerre sanglante contre la drogue. En plus de tuer des milliers de personnes, cette attaque a suscité la condamnation de groupes de défense des droits de l’homme. Cela a placé les Philippines à la une des journaux mondiaux pour toutes les mauvaises raisons, car les sacs mortuaires ont été de loin plus nombreux que les mesures visant à améliorer la situation économique et financière du pays.
La présidence de Duterte a été en quelque sorte une période perdue pour accroître la compétitivité des Philippines. Le fait que le mandat de son prédécesseur Benigno Aquino ait été un tourbillon réformiste n’a guère aidé l’héritage de Duterte.
Le président philippin Ferdinand Marcos Jr prononce un discours lors du rassemblement de lancement du mouvement des Nouvelles Philippines à la tribune Quirino à Manille le 28 janvier 2024.
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Quand Aquino a pris le pouvoir en 2010, Manille classé 146ème sur l’indice de perception de la corruption de Transparency International, derrière le Zimbabwe. Aquino a accru la responsabilité, s’est attaqué aux fraudeurs fiscaux et a renforcé le bilan de Manille. En 2013, les Philippines ont obtenu leur toute première notation de qualité investissement. D’abord par Fitch, puis par S&P Global et Moody’s Investors Service.
En 2016, Aquino a légué à Duterte le 101e rang de Transparency International. classement. Mais Duterte a de nouveau rendu l’opacité grande, en s’éloignant du modèle de partenariat public-privé d’Aquino qui mettait en lumière les appels d’offres et les projets du gouvernement. Il a laissé Marcos au 116e rang de Transparency International classement.
Maintenant, alors que Duterte et Marcos échangent des piques de toxicomanes, qui remet les réformes économiques d’Aquino sur les rails ?
Certes, Marcos n’a pas été le désastre que beaucoup craignaient. Depuis juin 2022, Marcos s’est entouré de technocrates compétents, a restauré la stabilité réglementaire et gagné la confiance du monde des affaires.
Pourtant, l’ère Marcos 2.0 est un chantier en cours. Son idée de réforme constitutionnelle a besoin de plus de clarté – et de retenue. Sa course pour créer un fonds souverain– une bizarrerie pour un pays qui n’exporte pas beaucoup de ressources nationales – continue de susciter des inquiétudes. L’inquiétude est que le Maharlika Investment Fund de Marcos pourrait conduire à des troubles similaires à ceux de 1Malaysia Development Berhad au cours de la dernière décennie.
Le véritable mandat que les électeurs ont donné à Marcos, cependant, est de répartir les bénéfices du produit intérieur brut. L’économie a terminé l’année 2023 à un rythme d’environ 6 %, dépassant celui de la Chine. Le Comité de coordination du budget de développement de Manille prévoit une accélération du PIB entre 6,5% et 7,5% cette année.
Mais les Philippines n’ont pas besoin de croître plus rapide. Il faut que ça grandisse mieux pour garantir qu’une plus grande partie des 115 millions d’habitants du pays bénéficient d’un niveau de vie plus élevé. Cela signifie uniformiser les règles du jeu pour accroître la mobilité vers des emplois mieux rémunérés, renforcer l’éducation et la formation et améliorer l’accès aux soins de santé, aux services de base et à un logement de qualité.
Malheureusement, tous les présidents des 25 dernières années le savent. Rares sont ceux qui mettent des réformes cruciales au tableau d’affichage. Président Fidel Ramos l’a fait au cours de son mandat de 1992 à 1998. Aquino aussi de 2010 à 2016. Les deux leaders entre eux, pas tellement.
Joseph Estrada (1998-2001) et Gloria Macapagal Arroyo (2001-2010) ont passé plus de temps à s’occuper de leurs copains que des masses. Après Aquino sont venues six années chaotiques de Duterte qui ont été davantage marquées par un retour en arrière que par un progrès. Dix-neuf mois après le début de l’administration Marcos, il reste à voir comment le économie pourrait s’en sortir.
Encore une fois, Marcos 2.0 a été jusqu’à présent une expérience étonnamment calme pour la plupart des Philippins. La barre est basse compte tenu des six années chaotiques sous Duterte. Mais il est vital que l’administration Marcos soit multitâche.
Marcos doit accroître l’efficacité économique et la concurrence pour réduire l’extrême concentration des richesses entre de puissantes dynasties familiales. Bien sûr, Marcos devrait vraiment nous surprendre ici. Sa famille fait partie de ces imposantes dynasties bénéficiant du statu quo.
Pourtant, les Philippines doivent revenir sur la une des journaux mondiaux en matière de progrès économique, de réformes audacieuses et d’opportunités d’investissement. Le récit doit porter davantage sur les améliorations économiques et la prospérité future et moins sur une suite de « Game of Thrones » se déroulant à Manille.
Voir cette bagarre Marcos contre Duterte, avec une dose malsaine de bavardages au fentanyl, n’inspire pas une grande confiance parmi les investisseurs et les sociétés de notation de crédit. Il est grand temps de procéder à une contre-programmation à Manille.
