DENVER (AP) — Kevin Durant était hors de propos avec son pull – jusqu’à ce que cela compte le plus.
Durant a marqué 35 points, dont huit en prolongation, et les Phoenix Suns, en désavantage numérique, ont rebondi après avoir perdu une avance de 22 points en seconde période pour battre les Denver Nuggets 117-107 mardi soir.
Après avoir marqué seulement 12 points au quatrième quart, les Suns ont marqué 15 points en prolongation, menés par Durant et Bradley Beal, qui en ont marqué cinq sur 16 en prolongation.
“Je savais qu’en traversant le demi-terrain, ‘C’est à faire ou à mourir ici, je dois réussir ce tir ou ça pourrait être un match'”, a déclaré Durant, qui était 14 sur 34 depuis le terrain. « Mes fondamentaux étaient bons sur ce point.
«Ça faisait du bien de quitter mes mains. … J’adore entendre la foule se taire. C’est toujours une bonne sensation sur la route.
Grayson Allen a marqué huit tirs à 3 points et marqué 28 points pour aider les Suns à mettre fin à une glissade de deux matchs.
Mené 77-55 au début du troisième, Denver a effectué un retour furieux pour transformer ce qui ressemblait à une déroute en un thriller. Kentavious Caldwell-Pope a marqué un feu vert à 3 points avec 1:30 à jouer, suivi d’un panier de Jamal Murray pour porter le score à 102-99.
Durant a égalisé et a préparé le terrain pour Nikola Jokic, dont le flotteur de dernière seconde a manqué d’envoyer le match en prolongation.
“J’ai vu (Jokic) réussir cela 95 fois sur 100”, a déclaré Murray. “Nous pensions tous que ça allait entrer.”
Murray a terminé avec 28 points tandis que Jokic a ajouté 25 points, 16 rebonds et cinq passes décisives alors que les Nuggets ont vu leur séquence de six victoires consécutives stoppée.
« Un match tellement gagnable. C’est peut-être l’une des pires pertes que nous ayons subies”, a déclaré Murray. “C’est dur. C’est juste difficile.
Allen a marqué huit tirs consécutifs à 3 points, mais a raté ses quatre derniers points une fois que les Nuggets ont placé Caldwell-Pope sur lui en tant que défenseur principal.
“Ils se sentaient tous bien en quittant mes mains”, a déclaré Allen. “J’en ai vu quelques-uns entrer tôt et je suis devenu plus agressif avec ceux que je prenais et ils ont continué à entrer.”
Jusuf Nurkic a commis une faute à 2:28 de la fin alors qu’il tentait de contenir Jokic. Nurkic a réussi 12 rebonds par match après avoir attrapé un record de franchise 31 planches contre Oklahoma City.
Il manquait aux Suns Devin Booker (entorse à la cheville), Nassir Little (genou), Damion Lee (chirurgie du ménisque) et Josh Okogie (entorse abdominale).
Ce fut une grande victoire pour les Suns, qui occupent la sixième place et sont sur le point de participer au tournoi de play-in.
“Vous regardez la totalité de la saison, évidemment le résultat final est toujours important, jouer les séries éliminatoires, essayer de remporter un championnat, c’est important”, a déclaré Durant. “Mais vous célébrez les petits moments.”
Menés 43-36 au deuxième quart-temps, les Suns ont enchaîné 29-5 pour ouvrir un avantage confortable avant la mi-temps. L’avance est passée à 22 points au début du troisième avant la poussée de Denver.
“C’était le message à la mi-temps : nous ne jouons pas assez fort”, a déclaré l’entraîneur des Nuggets Michael Malone, dont l’équipe a été dominée 37-18 au deuxième quart. “Je pense que nous avions quelques gars qui se sont présentés ce soir en mode détente.”
Jokic a ajouté à son palmarès des tirs au buzzer lorsqu’il a effectué un revirement de 26 pieds pour terminer le premier quart-temps. Son tir – surnommé le « Sombor Shuffle » – a dynamisé la foule et a clôturé un quart-temps où les équipes formaient un total de 11 sur 17 à 3 points.
Il s’agissait du deuxième affrontement entre les Nuggets et les Suns cette saison, mais rien de comparable à la victoire 119-111 de Denver le 1er décembre à Phoenix. Dans cette compétition, les Suns étaient privés de Booker, Damion Lee et Beal, tandis que les Nuggets manquaient Murray.
«C’est l’un de ceux où demain nous nous sentons tous mieux. Demain, nous aurons une meilleure clarté et beaucoup plus d’énergie positive », a déclaré Murray, dont l’équipe a tiré à 42,7 % sur le terrain. « Mais aujourd’hui, c’est dur. Ce n’était pas seulement une personne qui n’avait pas bien tiré, c’était presque tout le monde.
SUIVANT
- Suns : accueilleront Toronto jeudi soir.
- Nuggets : accueillez Boston jeudi soir.
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