Ducati retrouve le terrain à Misano

“Il aurait été préférable d’avoir une semaine de congé pour terminer ma convalescence, car j’ai encore un long chemin à parcourir pour aller bien”, a commenté l’actuel champion de MotoGP après avoir reçu l’autorisation médicale pour participer à son grand prix à domicile. Dimanche dernier, Bagnaia a subi un horrible accident sur le circuit de Montmeló et devra gérer les douleurs à la jambe droite, encore bandée, et au niveau du coccyx sur le vélo. Une partie miraculeuse après le survol spectaculaire de sa Ducati et qu’il a ensuite été écrasé par la KTM du Sud-Africain Brad Binder à hauteur des jambes.

Pour Bagnaia, comme pour la plupart des pilotes italiens qui courent avec Ducati, Misano est leur piste d’essai et ici ils s’entraînent habituellement avec des motos de rue. Ils connaissent bien chaque section du circuit et ont le facteur terrain en leur faveur. Pendant des années, ses tribunes ont été teintes en jaune en soutien à Valentino Rossi, dont la ville (Tavullia) se trouve à une quinzaine de kilomètres de la piste. Sans la légende italienne, les « tifosi » ont trouvé leur héritier à Bagnaia et ces dernières années le jaune a fusionné avec le rouge de Ducati, qui possède sa propre galerie d’animation.

Pecco Bagnaia, Marco Bezzecchi ou Luca Marini, récemment renouvelé, le frère maternel de Rossi, jouent plus que jamais à la maison. En face, l’armée espagnole dirigée par Jorge Martín, deuxième au classement général avec 50 points, qui cherchera à profiter de la faiblesse physique présumée du leader du championnat pour réduire l’écart. Avec Álex Márquez qui fera ses débuts sur cette piste avec la Ducati, et avec le duo Aprilia, Aleix Espargaró et Maverick Viñales, grandis après le doublé historique en Catalogne. “Même si ce sera la piste la plus difficile de celles qui restent jusqu’à la fin du championnat, nous pouvons nous battre pour le podium et qui sait si pour la victoire”, a commenté le vainqueur de Montmeló.

Du retour de Pedrosa au futur de Márquez

La colonie espagnole du MotoGP comptera un autre membre illustre en la personne de Dani Pedrosa. Comme il l’a déjà fait à Jerez, le Catalan disputera à nouveau un grand prix en tant que « wild card » sur une KTM. Il y a quatre mois, il a impressionné les locaux et les étrangers avec une sixième et une septième sur la piste andalouse, même si en Italie il a choisi de baisser les attentes : “A Jerez, j’ai joué à la maison, maintenant nous sommes sur le territoire de Ducati.” Leur travail se concentrera avant tout sur les essais officiels qu’ils effectueront ici lundi, où les prototypes 2024 seront vus pour la première fois.

Un lundi qui a également Marc Márquez marqué en rouge. Depuis des mois, le pilote de Cervera répète qu’après le test, il pourra tirer des conclusions sur le futur projet de Honda. Les rumeurs se sont intensifiées ces derniers jours sur un éventuel départ convenu de l’usine japonaise vers l’équipe satellite de Gresini, où il coïnciderait avec son frère Álex au volant de la très convoitée Ducati. Même si l’octuple champion du monde n’abandonne pas son discours continuiste. «Si vous avez un contrat avec une marque, la pire chose que vous puissiez faire est de menacer de partir, car là-bas tout peut exploser. Ma mentalité avec Honda doit être constructive et maintenant, personnellement, la meilleure chose pour le projet est de rester ensemble.”

C’est précisément sur le circuit de Misano que Marc Márquez a remporté ce qui est sa dernière victoire à ce jour. Près de deux ans se sont écoulés depuis qu’il a franchi seul la ligne d’arrivée en exhibant ses muscles, le jour même où Fabio Quartararo était proclamé champion de MotoGP après la chute de son rival Pecco Bagnaia. À quel point le MotoGP a-t-il changé depuis.