Le groupe de scientifiques nucléaires Bulletin of the Atomic Scientists a mis à jour ce mardi (23) l’horloge de la fin du monde et a maintenu la barre des 90 secondes jusqu’à minuit, comme en 2023.
L’horloge évalue à quel point l’humanité est sur le point de détruire le monde. La logique est simple : plus les aiguilles de l’horloge sont proches de minuit, plus la fin du monde se rapproche.
L’année dernière, le groupe de scientifiques a annoncé pour la première fois que 90 secondes avant la fin du monde seraient fixées, le délai le plus proche de minuit pour l’horloge de la fin du monde depuis sa création en 1947.
Pour 2024, les scientifiques ont maintenu leurs prévisions.
« La guerre en Ukraine et la dépendance généralisée et croissante à l’égard des armes nucléaires augmentent le risque d’escalade nucléaire. La Chine, la Russie et les États-Unis dépensent des sommes énormes pour étendre ou moderniser leurs arsenaux nucléaires, augmentant ainsi le danger constant de guerre nucléaire due à des erreurs ou à des erreurs de calcul », a justifié ce choix dans le Bulletin of the Atomic Scientists.
Le changement climatique a également été cité comme justification : « En 2023, la Terre a connu l’année la plus chaude jamais enregistrée, en plus d’inondations massives, d’incendies de forêt et d’autres catastrophes liées au climat qui ont touché des millions de personnes dans le monde. Dans le même temps, les développements rapides et inquiétants des sciences de la vie et d’autres technologies de rupture se sont accélérés, alors que les gouvernements n’ont déployé que de faibles efforts pour les contrôler.
« L’année dernière, nous avons exprimé notre plus grande inquiétude en réglant l’horloge à minuit moins 90 secondes – le plus proche jamais atteint d’une catastrophe mondiale », indique le communiqué. “Aujourd’hui, nous avons une fois de plus réglé l’horloge de la fin du monde à minuit moins 90 secondes, alors que l’humanité continue d’être confrontée à un niveau de danger sans précédent.”
Il a ajouté : « Notre décision ne doit pas être considérée comme un signe que la situation sécuritaire internationale s’est améliorée. Les dirigeants et les citoyens du monde entier devraient plutôt considérer cette déclaration comme un avertissement sévère et réagir de toute urgence, comme si c’était aujourd’hui le moment le plus dangereux de l’histoire moderne. Parce que cela pourrait très bien l’être.
Qu’est-ce que l’horloge de la fin du monde ?
L’horloge est une bonne idée marketing pour encourager la discussion, mais elle ne constitue pas une mesure précise du temps qu’il reste sur la planète.
Malgré l’explication simple, la position des aiguilles de l’horloge est déterminée par une série de calculs mathématiques complexes qui mesurent la probabilité réelle que des événements catastrophiques se produisent. Il s’agit notamment des guerres nucléaires, des maladies épidémiques et du changement climatique.
Lorsque le décompte a commencé en 1947, il était minuit sept minutes. Au milieu des tensions nucléaires, l’horloge atteignait deux minutes jusqu’à la fin du monde en 1953. Avec la fin de la guerre froide, elle revint à 17 minutes.
Mais la pause fut de courte durée et il marqua à nouveau deux minutes au début de ce siècle, avec l’avancée du changement climatique et les menaces nucléaires de la Corée du Nord. En 2021 et 2022, l’horloge a atteint minuit moins 100 secondes, en raison de la pandémie de Covid-19 et des risques d’une nouvelle course aux armements.
En 2023, l’horloge marquait minuit moins 90 secondes, le temps le plus court jamais enregistré dans l’histoire.
Pourquoi l’horloge de la fin du monde a-t-elle été créée ?
Le Bulletin of Atomic Scientists était un groupe de scientifiques atomiques qui ont travaillé sur le projet Manhattan, le nom de code du développement de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale.
A l’origine, l’horloge était destinée à mesurer les menaces nucléaires, mais en 2007 le Bulletin a décidé d’inclure le changement climatique dans ses calculs.
Au cours des trois derniers quarts de siècle, l’heure a changé en fonction de la proximité, selon les scientifiques, de la destruction totale de la race humaine. Certaines années, le temps change et d’autres non.
L’horloge de la fin du monde est fixée chaque année par des experts du Conseil scientifique et de sécurité du Bulletin, en consultation avec son conseil des sponsors, qui comprend 11 lauréats du prix Nobel.
Même si l’horloge a été un signal d’alarme efficace pour rappeler aux gens les crises en cascade auxquelles la planète est confrontée, certains ont remis en question l’utilité de l’horloge vieille de 75 ans.
Lawrence Krauss, ancien membre du comité de parrainage du Bulletin, a déclaré que même si le temps s’est écoulé depuis que le temps a commencé, il a été difficile de prendre les résultats au sérieux alors que les dernières décennies se sont dangereusement rapprochées de la fin de la civilisation.
Que se passe-t-il si l’horloge sonne minuit ?
L’horloge n’a jamais sonné minuit, et Rachel Bronson, présidente et directrice générale du Bulletin, espère que ce ne sera jamais le cas.
“Quand l’horloge sonne à minuit, cela signifie qu’une sorte d’échange nucléaire ou un changement climatique catastrophique s’est produit qui a anéanti l’humanité”, dit-il. « Nous ne voulons donc pas y arriver et nous ne saurons pas quand nous y arriverons. »
*Avec des informations de CNN International
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